Det kom ett ögonblick för flera decennier sedan när Glenn (2-N) Wood blev så medveten om tidens betydelse att han började skriva autografer som Glen (1-N) Wood.
Förvisso har hans familj svartvita foton från hans tidigaste tävlingsdagar med GLENN målat på bilarna … och sedan foton från ett år senare med GLEN ovanför dörren.
I 70 år har Wood Brothers Racing följt sin avlidne grundares exempel. Slösa inte, vill inte ha. Var snabb, men inte förhastad. Mät två gånger, skär en gång. Två uppsättningar ögon är bättre än en.
Så, om det att förkorta ditt namn med en bokstav sparar tillräckligt med sekunder för att så småningom bygga in fler minuter, timmar och dagar i din dyrbara livstid, så bli för all del 1-N Glen.
Det familjeägda racingteamet har funnits i NASCAR-rekordet 70 år i rad. Det började när Glen, en Hall of Fame-förare, debuterade i ett Modified race 1950 på Morris Speedway i Horsepasture, Virginia, nära Martinsville.
Under större delen av de följande 55 åren byggde och underhöll han och hans fyra bröder, kusiner och vänner sina Ford- och Mercury-racerbilar i en liten, blygsam verkstad av askaklossar med utsikt över Mayofloden i närliggande Stuart. Först 2004 flyttade de motvilligt till Charlotte i North Carolina.
Emotionellt kommer Stuart och Patrick County, Virginia, alltid att vara hemma. De flesta av företagets bästa minnen finns där, och det var där som Glen Wood, en fulländad gentleman från södern och teamets patriark, begravdes för 14 månader sedan vid 93 års ålder. Men stockcar racing är en stor affär i Charlotte, och personalen och utrustningen flyter mer fritt i storstaden än i Mayberry-liknande Stuart.
Wood drog sig tillbaka från körningen 1964 för att koncentrera sig på att förvalta företaget och hålla det livskraftigt. Det missade aldrig ett slag, och satte upp bilar med nummer 21 för några av racingens bästa. A.J. Foyt var en av dem. Dan Gurney var också en av dem. Och Parnelli Jones och Bobby Rahal.
Under åren har Wood Brothers Racing haft bilar för nästan ett dussin förare som tillhör NASCAR Hall of Fame: Glen Wood själv, sedan Junior Johnson, David Pearson, Fred Lorenzen, Curtis Turner, Joe Weatherly, Cale Yarborough, Buddy Baker, Dale Jarrett och Bill Elliott. Ricky Rudd, en HOF-finalist som fortfarande väntar på att bli kallad, körde också för dem.
Deras statistik är imponerande: 56 förare har gjort 1 582 starter i Cup Series, mestadels med en enda bil i en tid då det är populärt med flera bilar.
The Woods har 119 poler och hela 99 segrar, inklusive Daytona 500-segrar från Tiny Lund, Yarborough, Foyt, Pearson och Trevor Bayne. De har vunnit under sju decennier, från Wood i Modifieds på 1950-talet till Ryan Blaney i Cup 2017.
De tre första segrarna i Cup kom från Wood i Winston-Salem i North Carolina 1960. Senare samma säsong vann Speedy Thompson i Charlotte, vilket gav dem sin första superspeedway-seger. (Deras senaste seger, Blaneys 2017, kom på Pocono). Med Fords Mustangs som redan visar muskler hoppas familjen få sin 100:e seger den här säsongen med den lovande nykomlingen Matt DiBenedetto.
Värt att notera är att Wood Brothers Racing, med undantag för ett eller två förlåtbara felsteg, generellt sett har varit fritt från större fuskskandaler som är så vanliga hos andra organisationer. De betraktas av NASCAR-gemenskapen som dygdiga, ärliga, hederliga och laglydiga racerförare, en familj som är ovillig att riskera sitt goda rykte genom att fuska för att vinna ytterligare en tiondel eller genom att transportera hembränt för att få pengarna att räcka till.
Den enda firman som de har haft har aldrig åtnjutit lika mycket ekonomiskt stöd som ägarkollegerna Roger Penske, Rick Henrick, Richard Childress, Tony Stewart/Gene Haas, Jack Roush och Joe Gibbs. Ändå har de varit konkurrenskraftiga nästan från början; se deras NASCAR Owner’s Championship 1963 med fyra olika förare. Det fanns perioder mellan 1972 och 1978 då Woods var praktiskt taget oslagbara med Pearson och Hall of Fame-besättningschefen Leonard Wood, något av en självlärd, mycket beundrad mekanisk trollkarl. Deras tidiga mästerskap i depåstopp visade sig fullt ut 1965, när de hjälpte Ford-Lotus-föraren Jimmy Clark att vinna Indianapolis 500.
Med 85 år och fortfarande pigg som ett föl, är Leonard den enda bror som fortfarande är aktiv i företaget. Men han är inte den enda Wood som finns i garaget på tävlingshelgerna. Glen och Berneces söner Len och Eddie samt dottern Kim har skött verksamheten i flera år. (Wood Brothers Racing har en teknisk allians med Team Penske, men är fortfarande ett oerhört stolt familjeföretag). Eddies son och dotter, Jon och Jordan, är en del av företagets supportpersonal, liksom Lens son Keven. Den fjärde generationen Woods består av Jordans två flickor och Jons två pojkar.
Nu är Wood Brothers Racing tidigt inne på sitt åttonde årtionde och är fortfarande en av NASCAR:s största skatter. Inget team har gjort det längre och få team har gjort det bättre … vilket är anledningen till att ingen längs pit road kommer att missunna dem ett högljutt men respektfullt firande när de kommer till nummer 100.
