Yeti, tidigare mer känd som den avskyvärda snögubben, är en mystisk tvåbent varelse som sägs leva i Asiens berg. Den lämnar ibland spår i snö, men sägs också bo under Himalayas snögräns. Trots dussintals expeditioner till de avlägsna bergstrakterna i Ryssland, Kina och Nepal är Yetiens existens fortfarande obevisad.
Yetien sägs vara muskulös, täckt av mörkgrått eller rödbrunt hår och väga mellan 200 och 400 pund. (91 till 181 kg) Den är relativt kort jämfört med Nordamerikas Bigfoot och är i genomsnitt cirka 1,8 meter lång. Även om detta är den vanligaste formen har rapporterade Yetis kommit i en mängd olika former.
Yetiens historia
Yeti är en figur i gamla legender och folklore från Himalayafolket. I de flesta sagor är Yeti en farofigur, säger författaren Shiva Dhakal till BBC. Moralen i berättelserna är ofta en varning om att undvika farliga vilda djur och att hålla sig nära och säker inom samhället.
Alexander den store krävde att få se en yeti när han erövrade Indusdalen 326 f.Kr. Men enligt National Geographic berättade lokalbefolkningen för honom att de inte kunde presentera någon eftersom varelserna inte kunde överleva på så låg höjd.
I modern tid, när västerlänningar började resa till Himalaya, blev myten mer sensationell, enligt BBC. År 1921 intervjuade en journalist vid namn Henry Newman en grupp brittiska upptäcktsresande som just hade återvänt från en Mount Everest-expedition. Utforskarna berättade för journalisten att de hade upptäckt några mycket stora fotspår på berget som deras guider hade tillskrivit ”metoh-kangmi”, vilket i huvudsak betyder ”man-björn-snöman”. Newman hade rätt i ”snögubbe” men felöversatte ”metoh” som ”smutsig”. Sedan verkade han tycka att ”avskyvärd” lät ännu bättre och använde detta mer hotfulla namn i tidningen. Så föddes en legend.
I sin bok ”Still Living? Yeti, Sasquatch, and the Neanderthal Enigma” (1983, Thames and Hudson) ger forskaren Myra Shackley följande beskrivning, rapporterad av två vandrare 1942 som såg ”två svarta prickar som rörde sig över snön ungefär en kvarts mil nedanför dem”. Trots det stora avståndet gav de följande mycket detaljerade beskrivning: ”Höjden var inte mycket mindre än åtta fot … huvudena beskrevs som ’fyrkantiga’ och öronen måste ligga nära skallen eftersom det inte fanns någon utskjutning från silhuetten mot snön. Axlarna lutade kraftigt ner till ett kraftigt bröst … täckt av rödbrunt hår som bildade en tät kroppspäls blandat med långa raka hårstrån som hängde nedåt.” En annan person såg en varelse ”ungefär lika stor och välbyggd som en liten man, huvudet täckt av långt hår men ansiktet och bröstet var inte alls särskilt håriga. Den var rödbrun till färgen och tvåbent, den var upptagen med att rota upp rötter och gav ibland ifrån sig ett högt högt skrik.”
Det är inte klart om dessa observationer var verkliga, bluffar eller felidentifieringar, även om den legendariske bergsklättraren Reinhold Messner, som tillbringade flera månader i Nepal och Tibet, drog slutsatsen att stora björnar och deras spår ofta hade förväxlats med Yeti. Han beskriver sitt eget möte med en stor, oidentifierbar varelse i sin bok ”My Quest for the Yeti”: Confronting the Himalayas’ Deepest Mystery” (St. Martin’s, 2001).
I mars 1986 såg Anthony Wooldridge, en vandrare i Himalaya, vad han trodde var en Yeti som stod i snön nära en bergskam på 152 meters avstånd. Den rörde sig inte och gjorde inga ljud, men Wooldridge såg märkliga spår i snön som tycktes leda mot figuren. Han tog två fotografier av varelsen, som senare analyserades och visade sig vara äkta.
Många inom Bigfoot-samhället såg bilderna som tydliga bevis på en Yeti, däribland John Napier, en anatom och antropolog som hade tjänstgjort som Smithsonian Institution’s chef för primatbiologi. Många ansåg det osannolikt att Wooldridge kunde ha gjort ett misstag på grund av hans omfattande vandringserfarenhet i regionen. Året därpå återvände forskarna till den plats där Wooldridge hade tagit bilderna och upptäckte att han helt enkelt hade sett en mörk bergsknalle som såg vertikal ut från hans position. Allt var ett misstag – till stor förlägenhet för vissa Yeti-troende.
Yeti-bevis?
De flesta bevisen för Yeti kommer från observationer och rapporter. Liksom Bigfoot och Loch Ness-monstret saknas det tydliga bevis för Yetiens existens, även om några få bevis har dykt upp under årens lopp.
In 1960 sökte Sir Edmund Hillary, den förste mannen att bestiga Mount Everest, efter bevis för Yeti. Han hittade vad som påstods vara en skalp från odjuret, även om forskare senare fastställde att det hjälmformade skinnet i själva verket kom från en serow, ett djur i Himalaya som liknar en get.
År 2007 hävdade den amerikanske tv-programledaren Josh Gates att han hade hittat tre mystiska fotspår i snö nära en bäck i Himalaya. Lokalbefolkningen var skeptisk och menade att Gates – som bara hade varit i området i ungefär en vecka – helt enkelt misstolkade ett björnspår. Man fick inte veta mer om vad som gjorde avtrycket, och spåret finns nu inte på ett naturhistoriskt museum utan i stället i en liten utställning på Walt Disney World.
Under 2010 fångade jägare i Kina ett märkligt djur som de hävdade var en Yeti. Detta mystiska, hårlösa, fyrbenta djur beskrevs först ha drag som liknade en björn, men identifierades slutligen som en civet, ett litet kattliknande djur som hade förlorat sitt hår på grund av sjukdom.
Ett finger som en gång vördades i ett kloster i Nepal och som länge påstods komma från en yeti undersöktes av forskare vid Edinburgh Zoo 2011. Fingret skapade kontroverser bland Bigfoot- och Yeti-troende i årtionden, tills DNA-analyser visade att fingret var mänskligt, kanske från en munks lik.
Ryskt sökande efter Yeti
Den ryska regeringen intresserade sig för Yeti 2011 och anordnade en konferens för Bigfoot-experter i västra Sibirien. Bigfootforskaren och biologen John Bindernagel hävdade att han såg bevis för att yetierna inte bara existerar utan också bygger bon och skydd av vridna trädgrenar. Denna grupp skapade rubriker runt om i världen när de utfärdade ett uttalande om att de hade ”obestridliga bevis” för Yeti och att de var 95 procent säkra på att den existerade baserat på några gråa hårstrån som hittades i en klump mossa i en grotta.
Bindernagel kan ha varit imponerad, men en annan forskare som deltog i samma expedition drog slutsatsen att de ”obestridliga” bevisen var bluff. Jeff Meldrum, professor i anatomi och antropolog vid Idaho State University som stöder Bigfoots existens, sade att han misstänkte att de vridna trädgrenarna var fejkade. Det fanns inte bara uppenbara tecken på verktygsgjorda snitt i de förmodat ”Yeti-tvinnade” grenarna, utan träden var också bekvämt belägna precis utanför en vältrafikerad stig och knappast i ett avlägset område.
Meldrum drog slutsatsen att hela den ryska expeditionen var mer av ett PR-stunt än en seriös vetenskaplig strävan, troligen utformad för att öka turismen i den utarmade kolbrytningsregionen. Trots kvasiofficiella påståenden om ”obestridliga bevis” för Yeti har det inte kommit något mer av historien.
DNA-prover
2013 skickade Oxfords genetiker Bryan Sykes ut en uppmaning till alla Yeti-troende och institutioner runt om i världen som påstår sig ha ett stycke Yeti-hår, -tänder eller -vävnad som tagits från en observation. Han fick 57 prover, varav 36 valdes ut för DNA-testning, enligt University College London (UCL). Dessa prover jämfördes sedan med genomet hos andra djur som lagrats i en databas med alla publicerade DNA-sekvenser.
De flesta proverna visade sig vara från välkända djur, som kor, hästar och björnar. Sykes fann dock att två av proverna (ett från Bhutan och ett från Indien) stämde till 100 procent överens med käkbenet från en pleistocen isbjörn som levde någon gång för 40 000-120 000 år sedan – en tidsperiod då isbjörnen och den närbesläktade brunbjörnen separerades som arter, enligt BBC. Sykes trodde att provet troligen var en hybrid mellan isbjörn och brunbjörn.
Två andra forskare, Ceiridwen Edwards och Ross Barnett, genomförde dock en ny analys av samma data. De menade att provet i själva verket tillhörde en Himalayabjörn, en sällsynt underart av brunbjörnen. Deras studieresultat publicerades i Royal Societys tidskrift Proceedings of the Royal Society B.
Ett annat forskarlag, Ronald H. Pine och Eliécer E. Gutiérrez, analyserade också DNA:t och drog också slutsatsen att ”det finns ingen anledning att tro att Sykes et al.’s två prover kom från något annat än vanliga brunbjörnar.”
Och 2017 analyserade ännu ett forskarlag nio ”Yeti”-exemplar, inklusive ben-, tand-, hud-, hår- och avföringsprover som samlats in från kloster, grottor och andra platser i Himalaya och på den tibetanska högplatån. De samlade också in prover från björnar i regionen och från djur på andra håll i världen.
Av de nio yeti-proverna var åtta från asiatiska svartbjörnar, brunbjörnar från Himalaya eller tibetanska brunbjörnar. Den nionde var från en hund.
Troende troende avskräcks inte
Frånvaron av konkreta bevis trots decenniers sökande avskräcker inte troende troende; det faktum att dessa mystiska varelser inte har hittats tas inte som ett bevis för att de inte existerar, utan i stället för hur sällsynta, tillbakadragna och svårfångade de är. Precis som Bigfoot skulle en enda kropp bevisa att yetierna existerar, även om ingen mängd bevis kan bevisa att de inte existerar. Bara av den anledningen kommer dessa djur – verkliga eller inte – troligen alltid att finnas bland oss.
Tilläggsrapportering av Traci Pedersen, medarbetare på Live Science.
Tilläggsresurser
- BBC: Är Yeti från Himalaya ett riktigt djur?
- Bigfoot Encounters: Ett möte i norra Indien, av Anthony B. Wooldridge
- Committee for Skeptical Inquiry: Ingen anledning att tro att Sykes kryptid Yeti-Bear Cryptid existerar
Har du någonsin sett Bigfoots ögon lysa i dina strålkastare på natten? Hört ett plask och svurit på att du sett Nessies svans försvinna under sjöytan? Kryptiska varelser från myter och legender är kända över hela världen.
Bigfoot, Nessie & Kraken: Kryptozoologi-quiz
Nyheter
