Zagreus

Zagreus var en underjordisk gud för jakt och återfödelse. Han var en son till Hades och Persefone. Han likställdes senare med den orfiske Dionysos, som betraktades som den ”förstfödde Dionysos” och var barn till Zeus och Persefone.

Mytologi

Det enda nedtecknade exemplet där Zagreus används som namn för den orfiske Dionysos är i Nonnos’ Dionysiakas. I orfiska Dionysos kallas Dionysos i allmänhet för Sabazius eller Eubuleus (Vilket var ett epitet för Hades) om han inte omnämns som Dionysos.

Väldigt lite är känt om bakgrunden till den orfiska Dionysos, bortsett från det faktum att han betraktades som ett barn till Zeus och Persefone. Berättelser från de orfiska hymnerna har titanerna, som var emot Zeus makt, titanerna smög sig in på Olympos, tog barnet till skogen och bedrog honom med leksaker, sedan styckade de honom och konsumerade barnet utom hans hjärta. Zeus återfann barnets hjärta och gjorde en dryck av det och gav det till en av sina många älskare: Semele. Från drycken fick hon den yngre Dionysos, som en reinkarnation av den första.

I en annan berättelse återfanns Sabazius genitalier av Kabeiroi-gudarna i Samothrake. De deponerade dem i en helig grotta på ön och instiftade de samothrakiska mysterierna till hans ära.

Enligt Timothy Gantz tycks ”orfiska källor som bevarats inte använda namnet ”Zagreus” , och enligt Martin West användes ”namnet troligen inte i den orfiska berättelsen”. .

Radcliffe Edmonds säger: ”Lobeck 1892 verkar vara ansvarig för användningen av namnet Zagreus för den orfiska Dionysos. Som Linforth noterade: ”Det är märkligt att namnet Zagreus inte förekommer i någon orfisk dikt eller fragment, och det används inte heller av någon författare som hänvisar till Orfeus”.

I sin rekonstruktion av berättelsen använde sig Lobeck dock i stor utsträckning av Nonnos’ epos från det femte århundradet e.Kr. som faktiskt använder namnet Zagreus, och senare forskare följde hans exempel. Ivan Linforth konstaterar dock att ”namnet Zagreus inte förekommer i någon orfisk dikt eller fragment, och det används inte heller av någon författare som hänvisar till Orfeus…. Det har inte bevisats att Zagreus och Dionysos är en och samma person… Vissa forskares vana att alltid referera till den sönderslagna guden som Zagreus verkar inte vara välbetänkt, och det finns inte heller något som motiverar att behandla namnet som ett karakteristiskt inslag i den orfiska berättelsen.”

Anslutningen av Dionysos till Zagreus framträder för första gången explicit i ett fragment av Callimachus som finns bevarat i Etymologicum Magnum (fr. 43.117 P), med ett möjligt tidigare prejudikat i fragmentet från Euripides Cretans (fr. 472 Nauck).

Förrförra belägg, dock, (t.ex, Alkmaionis fr. 3 PEG; Aischylos fr. 5, 228) tyder på att Zagreus ofta identifierades med andra gudar.”

I det tidigaste omnämnandet av Zagreus är han parat med Gaia (jorden) och kallas den ”högsta” guden och Aischylos kopplar ihop Zagreus med Hades, möjligen som Hades’ son, eller Hades själv. Gantz noterade ”Hades identitet som Zeus katachthonios alter ego” och ansåg det ”troligt” att Zagreus, ursprungligen, kanske son till Hades och Persefone, senare smälte samman med den orfiske Dionysos, son till Zeus och Persefone.

De tidiga omnämnandena av Zagreus förekommer endast i fragment från förlorade verk. Det tidigaste finns i en enda citerad rad från (600-talet f.Kr.?) eposet Alcmeonis:

”Mistress Earth , och Zagreus högst av alla gudar”.

Kanske avses här den högsta guden i underjorden.

Och uppenbarligen var Zagreus för Aischylos faktiskt en gud i underjorden. I ett fragment från en av Aischylos förlorade Sysiphos-pjäser (ca 500-talet f.Kr.) tycks Zagreus vara son till Hades, medan Zagreus i Aischylos egyptier (Aigyptioi) tydligen identifierades med Hades själv. I ett fragment från Euripides förlorade pjäs Kretensmännen (Kretes) beskriver kören sig själva som invigda av den Idaeiska Zeus och firare av ”den nattliga Zagreus, som utför sina fester av rått kött”.

På grekiska kallas en jägare som fångar levande djur för zagreus, påpekar Karl Kerényi, och det joniska ordet zagre betyder en ”grop för fångst av levande djur”. ”Vi kan med rätta fråga oss”, konstaterar Kerényi, ”varför var denna stora mytiska jägare, som i Grekland blev en mystisk gud i underjorden, en fånge av vilda djur och inte en mördare?”. Kerényi kopplar figuren Zagreus till arkaiska dionysiska riter där små djur slets sönder från lemmar och deras kött slukades rått, ”inte som en emanation av den grekiska dionysiska religionen, utan snarare som en migration eller överlevnad av en förhistorisk rit”.