Ale jak jejich živá konverzace postupovala, jejich zklamání a dokonce beznaděj se stávaly hmatatelnými: „Proč neodepsal? Myslela jsem, že jsme měli skvělé první rande?“. „Myslela jsem, že jsme pár, ale pak mi můj nejlepší kamarád řekl, že na jeho profilu stojí, že je nezadaný a hledá.“ „Nemůžu uvěřit, že byl ženatý.“
Tyto nářky nejsou nic nového. Celé generace žen a mužů trpěly odmítnutím, pochybnostmi o sobě samých, hlubokým smutkem a rozbitým smyslem pro realitu, když budoucí nápadník vše náhle ukončil nebo se tiše vytratil bez řádného rozloučení.
Bolelo mě srdce za tyto ženy, jejichž pocit hodnoty a štěstí byl tak pevně svázán se dvěma otázkami: „Proč mě nemá rád?“ a „Vdám se někdy?“. Obě ženy měly úspěšnou kariéru, blízké přátele a milující rodiny. Ale jejich pocit vlastního já byl vázán na to, že mají romantického partnera. Proč v roce 2016, kdy mají Spojené státy velkou šanci zvolit svou první prezidentku a kdy ženy dosáhly nebývalých úspěchů ve všech oblastech od podnikání přes zábavu a sport až po akademickou sféru, je štěstí žen stále silně závislé na jejich vztahovém statusu?“
Tento fenomén není nový. Kulturní stálice od Sexu ve městě přes Kroniku Heidi až po film Žena roku ze 40. let 20. století líčí citové útrapy žen, které „mají všechno“ – kromě úspěšného vztahu. A nejde jen o ženy. Touha po laskavé a milující životní partnerce je na vrcholu seznamu snů i u mužů (i když o tom možná nemluví tak otevřeně jako ženy).
Když naše letadlo klesalo, vyměnili si oba noví přátelé telefonní čísla a slíbili si, že budou v kontaktu. Po čtyřech hodinách tichého odposlouchávání jsem tiše odletěl, i když jsem si přál, abych byl pro tyto mladé ženy zdrojem naděje. Tohle bych jim byl řekl:
1. Nebojte se, je pravděpodobné, že si najdete životního partnera.
Sňatky byly kdysi ve Spojených státech téměř všeobecně rozšířené, ženilo se více než 90 procent lidí. V posledních letech tato míra prudce klesla, ale údaje o trendech mohou být ošidné. Přestože podíl osob ve věku 25 až 34 let, které uzavřely manželství, prudce poklesl, neznamená to, že jsou po celý život samy. Stále více Američanů odkládá sňatek na 40. nebo 50. rok života, zatímco jiní žijí s romantickým partnerem, i když tento vztah nemusí legalizovat. Při použití této širší definice jsou šance na partnerství ve váš prospěch. Demografové předpokládají, že zhruba tři čtvrtiny mileniálů a příslušníků generace X se nakonec vezmou do 40 let, přičemž u vysokoškoláků je tento podíl vyšší, ale u Afroameričanů nižší.
2. To, co hledáme u partnera, se s přibývajícím věkem mění, a to je dobře.
Existuje mnoho důvodů, proč se těšit na střední věk. Jedním z nich je, že se mění naše preference a strategie seznamování. Jistě, seznamování se stává obtížnějším, zejména pro ženy, protože poměr dostupných mužů a žen se snižuje. A smutnou pravdou je, že v naší společnosti posedlé vzhledem mají štíhlejší ženy a vyšší muži na seznamovacím trhu snazší pozici než těžší ženy a nižší muži. Dobrou zprávou je, že vlastnosti, které hledáme, se s přibývajícím věkem mění, protože se více zaměřujeme na podstatu a méně na pomíjivé faktory, jako je vzhled nebo peníze.
Jeden z mých spolucestujících v letadle živě hovořil o novém zájemci o milostný vztah, který byl vysoký, měl svalnatou postavu plavce a jiskrné modré oči, které mu zářily skrz hipsterské obroučky. Není pochyb o tom, že dva dvacetiletí muži sedící o několik řad dál vedli podobný rozhovor o bezchybné postavě potenciálního partnera. Tento důraz na svalnatou postavu, tělo jako z přehlídkového mola nebo bezchybný odstín pleti je s každým dalším rokem mnohem méně důležitý a důležitějšími se stávají vlastnosti jako dobrá nálada, laskavost a kompatibilita. To může být zvláště uklidňující pro budoucí zájemce o seznámení, jejichž nejlepší přednosti nemusí vyniknout na profilové fotografii.
3. Láska není meritokracie.
Přátelé v dobrém úmyslu často říkají nezadaným lidem: „Je škoda, že někdo tak chytrý a přitažlivý jako ty je sám“. To naznačuje, že lidé potřebují nějakou zvláštní vlastnost nebo kvalifikaci, aby přilákali milostný zájem – a že pokud jsme sami, musíme dělat něco špatně. Takové poselství je však nezdravé a neproduktivní. Hledání partnera není totéž jako hledání „dokonalého“ auta nebo práce, i když seznamovací aplikace mohou vyvolávat takový pocit. Hledáme celého člověka, ne snůšku žádoucích vlastností.
Pokud mi nevěříte, zeptejte se dlouholetých prarodičů nebo starších sousedů, co mají na svém partnerovi nejraději. Odpověď pravděpodobně nebude znít: „Dobře vydělává“ nebo „Má skvělé prsní svaly“. Lidé s dlouhým a šťastným manželstvím kladou důraz na společné hodnoty a zájmy, humor a na to, že se prostě „chápou“ – ať už jde o vtípky, nebo o všechno.“
4. Manželství není všelék.
Existuje mnoho důvodů, proč se vzít. Manželství poskytuje důležité právní a finanční výhody. Ale přestože se všeobecně traduje, že manželství náš život rovnoměrně zlepšuje, výzkumy ukazují, že tomu tak vždy není. Dobrý vztah dělá život lepším. Lidé s blízkými a láskyplnými milostnými vztahy uvádějí lepší duševní a fyzické zdraví a mají delší život než ti, kteří mají napjaté nebo konfliktní partnerské vztahy. Špatné manželství je však pro nás horší než žádné manželství. Překvapivě vysoký podíl ženatých a vdaných lidí uvádí, že by si svého partnera nevzali, kdyby se měli rozhodnout znovu. Jiné studie ukazují, že značná část ženatých a vdaných osob je osamělá, což znamená, že jejich citové potřeby nejsou naplněny. Mít přítele nebo člena rodiny jako důvěrníka nebo jednu osobu, které důvěřujete a můžete se s ní podělit o své soukromé myšlenky, může poskytnout mnoho citových výhod, které nabízí dobré manželství.
5. Jaké jsou výhody manželství? Být sám má své výhody.
Být sám má své výhody. Sociologové zdokumentovali, že stále více lidí je svobodných z vlastního rozhodnutí a vychutnávají si možnost žít, jak se jim zlíbí. Být sám dává lidem možnost samostatně si vybrat, kde budou bydlet, na co se budou dívat v televizi a co budou jíst k večeři. Být svobodný často znamená, že máme méně společenských povinností a můžeme se věnovat koníčkům a dobrodružstvím, které v manželství nemůžeme. Být svobodný není pro každého, ale stále větší počet dospělých zůstává svobodný déle než kdykoli předtím a využívá těchto let k dosažení kariérních cílů a k riskování, které by v manželství nemohli podstoupit. A lidé, kteří zůstávají svobodní po celý život, jsou často stejně šťastní jako jejich vrstevníci, kteří se oženili. Naučili se uspořádat si svůj život tak, aby byli obklopeni přáteli, aktivitami a fyzickým prostředím, které zvyšují jejich každodenní štěstí.
