Behavioral Aspects of Caring for Elderly Cats

Tento článek byl původně publikován v říjnovém vydání časopisu Feline Focus v roce 2015 a je přetištěn se souhlasem společnosti International Cat Care. Feline Focus je online veterinární ošetřovatelský časopis Mezinárodní společnosti kočičí medicíny. Předplatné je pro všechny veterinární techniky zdarma. Více informací najdete na icatcare.org/nurses/membership.

Polovina koček ve Spojeném království je starší 8 let a není neobvyklé, že se kočky dožívají až 20 let. Tento demografický vývoj stárnoucích koček je pravděpodobně reprezentativní pro populace koček v jiných zemích. Veterinární sestry a technici mohou prostřednictvím klinik a konzultací sester hrát klíčovou roli při pomoci majitelům starších koček zvládat jejich měnící se potřeby a sledovat nenápadné příznaky onemocnění, aby byla zajištěna včasná identifikace a léčba. Úpravy prostředí pro starší kočky lze snadno provést a zlepšit kvalitu života starších koček.

Neexistuje žádný konkrétní věk, kdy se kočky stávají staršími, protože proces stárnutí je velmi individuální, ale byly identifikovány 3 starší životní fáze1:

• Zralá (7-10 let)
• Seniorská (11-14 let)
• Geriatrická (15+ let)

Tento článek pojednává o změnách, které přicházejí se stárnutím, o běžných problémech s chováním u této skupiny koček a o tom, jak mohou veterinární sestry a technici poučit majitele o péči o jejich kočky během jejich pokročilého věku.

Jak stárnutí ovlivňuje kočku?

S přibývajícím věkem dochází k mnoha fyzickým změnám, které mohou mít vliv na běžné vzorce chování kočky, včetně2:

• Snížení:
  • Schopnost čichu a chuti potravy
  • Schopnost trávit tuky a bílkoviny
  • Sluch
  • Imunitní funkce (což činí starší kočky zranitelnějšími. vůči infekcím)
  • Pružnost kůže
  • Funkce srdce a plic
  • Tolerance stresu (chronický stres)
• Změny očí, jako jsou změny pigmentu duhovky a jaderná skleróza
• Křehké nehty

Všechny tyto fyziologické změny lze přičíst běžným vzorcům chování pozorovaným u starších osob; mezi ně patří:

• Snížení lovu
• Snížení celkové úrovně aktivity
• Méně času stráveného venku
• Dlouhodobější spánek
• Snížená chuť k jídlu; úzkostlivější v jídle
• Méně si hraje a pečuje
• Změněná sociabilita
• Zvýšená nejistota
• Nedostatečná přizpůsobivost změnám
• Zvýšená vokalizace
• Zvýšená závislost na, nebo připoutání k majiteli

Je důležité, aby si majitelé uvědomili, že změny chování mohou nastat jako přímý důsledek nemoci. Například zvýšená žízeň a chuť k jídlu jsou běžně pozorovány u koček trpících cukrovkou. Mezi další příznaky, které mohou naznačovat fyzický problém, patří např:

• Ztuhlost, kulhání, nebo potíže se skákáním
• Letargie
• Buňky nebo otoky
• Problémy s rovnováhou
• Nehody na toaletě
• Ztížené vylučování moči nebo výkalů
• Disorientace nebo úzkost
• Ztráta hmotnosti
• Nezvyklé chování (např.g., schovávání, agrese, nadměrná vokalizace)

Všeobecné rady pro údržbu starších koček

V tomto období, více než jindy, potřebuje kočka základní péči a pravidelný dohled doma. Jak kočky stárnou, je pro ně obtížnější udržovat vlastní čistotu. Majitelé jim mohou pomoci pravidelným stříháním drápků (OBRÁZEK 1) a jemnou péčí v místech, na která kočka již nedosáhne. Včasné rozpoznání problémů vede ke zlepšení zdravotní péče, pokud majitelé pravidelně kontrolují zuby kočky, sledují její toaletní návyky a kontrolují obecné varovné příznaky, jako je ztráta chuti k jídlu, úbytek hmotnosti, nadměrné pití atd.

Stimulování starší kočky

Péče o starší kočku není jen o sledování příznaků onemocnění. Mnoho majitelů se domnívá, že fyzická a psychická aktivita již není prospěšná, přesto povzbuzování k aktivitě může udržet a prodloužit dobrý zdravotní stav. V tomto věku je to pravděpodobně ještě důležitější, protože čas strávený lovem a hlídáním teritoria se sníží, což často vede k většímu spánku, který vyplní prázdné místo. Pravidelná aktivita pomáhá udržet svalovou hmotu (což může snížit bolesti způsobené osteoartrózou) a napomáhá krevnímu oběhu; u starších lidí je také užitečná pro podporu funkce močového měchýře a střev.

Cvičení může být interaktivní nebo osamělé a může mít podobu dravé hry, zkoumání nových objektů, hlídkování nebo hledání potravy. Povaha prováděné aktivity by měla odpovídat věku a pohyblivosti kočky;3 nejvhodnějším režimem je jemné a pravidelné hraní po krátkou dobu. Velké hračky pro samostatnou hru mohou být užitečné, aby povzbudily starší kočku k uchopení a kopání, což poskytuje důležité cvičení „rozsahu pohybu“ pro ztuhlé zadní končetiny (OBRÁZEK 2).

Kartonové krabice, oblíbené u mnoha koček, mohou být upraveny pro starší kočky tak, aby zohledňovaly nedostatečnou flexibilitu. Větší boxy na boku nebo boxy s mělkým vchodem budou lépe přístupné. Pokud se část nebo celá strava kočky skládá ze suchých granulí, může se jí líbit výzva k získání části denní dávky. Umístění granulí nebo sušenek do kartonových krabic od vajec, tub nebo papírových sáčků vyžaduje určitou obratnost tlapek při jejich vyjímání.

Přizpůsobení domu a zahrady starší kočce

Domov

Malé úpravy stávajících prostředků starší kočky mohou významně ovlivnit kvalitu života. Pokud je pro ně obtížné překonávat schody, mohou trávit delší dobu na jedné úrovni, ať už nahoře, nebo dole. Zajištěním uspokojení všech jejich potřeb na této jedné úrovni se vyhnete riziku, že nebudou mít přístup k důležitým zdrojům.

Sociální kontakt

Mnoho koček se s přibývajícím věkem stává stále nejistějšími, což může vést k větším nárokům na vztah s jejich majiteli. Rutinní činnosti a předvídatelný sociální kontakt pomohou starší kočce cítit se bezpečněji.

Potrava a voda

Mísy s potravou by měly být umístěny v dostatečné vzdálenosti od záchůdků, dopravních cest, celoprosklených oken a kočičích klapek. V ideálním případě by měly být umístěny tak, aby se kočka mohla k misce přiblížit z libovolné strany a nemusela tak být zády k ostatním kočkám, které mohou být v domácnosti. Pokud je miska umístěna na vyvýšené plošině, kočka nebude muset sklonit hlavu, aby se napila nebo najedla, a to usnadní tuto činnost těm, které mají ztuhlý nebo nepohodlný krk, ramena nebo přední končetiny. U starších koček je vyšší pravděpodobnost dehydratace, proto je důležitá dostupnost atraktivních zdrojů vody. Misky na vodu by měly být umístěny mimo místa krmení.

Mísa na stelivo

Mnozí behavioristé doporučují, aby byly k dispozici misky na stelivo ve složení jedna na kočku (nebo jedna na určenou sociální skupinu) v domácnosti plus jedna navíc.4 Měly by být umístěny na různých místech, aby nebylo možné, aby jedna kočka bránila druhé v přístupu k míse na stelivo. V případě domácnosti s jednou kočkou mohou být dvě misky umístěny v těsné blízkosti. U velmi starých koček nebo u koček trpících poruchou kognitivních funkcí je vhodné, aby všechny kočičí zásobníky byly umístěny ve snadném dosahu kočky, aby nedocházelo k jejich záměně.

Kryté zásobníky (ty, které mají poklopy a vchody s klapkami) mohou být obtížně průchozí. Ideální jsou otevřené misky s nízkými bočnicemi,5 které by měly být pevně upevněny, aby se zabránilo jejich převrácení, pokud je kočka při používání misky nešikovná. Měli byste se vyhnout polyethylenovým vložkám do záchůdku, protože se mohou zachytit do kočičích drápků. Vnitřní vaničky by se měly pravidelně čistit (BOX 1).4

Škrabadla

Starší kočky méně často používají vertikální škrabadla, proto je třeba zajistit alternativní povrchy, které kočce umožní škrábání a cvičení na horizontálních plochách. Centra aktivity mohou být stále atraktivní jako vysoká hrazdička, ale vedle nich by měly být umístěny postupné schůdky pro snadný přístup.

Podlahy

Laminátové, dřevěné nebo dlaždicové podlahy mohou být kluzké a koberce se smyčkovým vlasem se mohou zachytit do kočičích drápků. Koberce s řezaným vlasem jsou méně problematické, proto bude užitečné strategické použití běhounů pro ty kočky, které mají potíže.

Schody

Kočky milují výhled ven a většina z nich ráda sedí na vysokých parapetech. Vyskočit nahoru může být pro některé obtížné, ne-li nemožné, proto je třeba zajistit snadný přístup nahoru a dolů z těchto oblíbených vyhlídek. Nejlepším řešením je řada mělkých schůdků.5 Pokud se k dosažení určitého prostoru budují schůdky, měla by se vzdálenost změřit a výška každého schůdku vypočítat na základě jednotky 3 schůdků (obvykle se zařízení stává objemným, pokud je více než 3 schůdky). Schůdky by měly být konstruovány tak, aby unesly váhu kočky a byly pohodlné při používání (OBRÁZEK 3).

Postel

V průzkumu mezi staršími kočkami z roku 1995 majitelé uvedli, že většina jejich koček (79,1 %) má oblíbené místo na spaní; a na otázku, kde jejich kočka ráda spí, téměř všichni majitelé uvedli, že je to někde v teple a pohodlí (BOX 2 a TABULKA 1).

TABULKA 1 Oblíbená místa ke spaní z průzkumu mezi staršími kočkami

Oblíbené místo ke spaní	No. (%)
Teplé (např, na slunci; ve větrací skříni; u radiátoru, kotle nebo ohně; na klíně)	356 (27,7)
Vlastní postel	340 (26,5)
Měkké vybavení (např, křeslo, pohovka)	273 (21,2)
„Kočičí“ postel/košík/kolébka/houpací síť	87 (6.8)
Zahrada nebo venku	83 (6,5)
Okno/veranda	54 (4.2)
Mění se podle počasí/nálady kočky	53 (4.1)
Box/kartonová krabice	39 (3.0)

Pokud kočka používá postel, křeslo nebo pohovku majitele, je užitečné poskytnout tepelnou deku, která je teplá a pratelná. Pokud kočka ráda spí na okenních parapetech nebo jiných úzkých plošinách, je vhodné umístit pod ně na zem měkký polstrovaný předmět, aby se předešlo zranění, protože mnoho starších koček má narušenou rovnováhu a mohly by snadno spadnout; v ideálním případě by starší kočky měly být vedeny k tomu, aby ke spánku používaly bezpečné nebo širší plochy. Vyhřívané podložky nebo pelíšky mohou být prospěšné pro ty starší kočky, které mají podváhu nebo artritidu.

Soukromá místa

Kočky potřebují mít možnost nerušeného odpočinku a ten musí být občas na místě dostatečně vzdáleném od dětí, rodiny a ostatních zvířat v domácnosti. Tato místa by měla být stále přístupná a měla by být vytvořena nová, pokud nedostatek pohybu brání kočce využívat ta dříve oblíbená. Soukromá místa, jako jsou pelíšky, by měla být teplá a vypolstrovaná, a když se tam kočka nachází, neměl by se k ní nikdo přibližovat, pokud majitel nemá obavy o její pohodu.

Kočičí klapky

Některé starší kočky sníží frekvenci výletů ven čistě v důsledku obtížného překonávání kočičí klapky. Pro snazší používání klapky může být užitečné postavit schůdky uvnitř i venku (OBRÁZEK 4), ale nakonec může být klapka nahrazena výlety do zahrady s doprovodem. Pokud k tomu dojde a klapku nepoužívají jiné kočky v domácnosti, bylo by vhodné ji zablokovat nebo odstranit, aby se zabránilo invazi jiných koček ven, která může staršího obyvatele trápit.

Zahrada

Ostatní kočky v jejich teritoriu mohou starší kočku odradit od chození ven. Pokud je možné zahradu zabezpečit, vyloučí to ostatní kočky a udrží to rezidentní kočku v bezpečí jejího vlastního pozemku.

Většina systémů pro zabezpečení zahrady vyžaduje, aby po celém obvodu bylo 6 stop dlouhé oplocení nebo hraniční zdi odpovídající výšky (OBRÁZEK 5). Problémem mohou být také stromy a kůlny, protože mnohé z nich jsou umístěny v těsné blízkosti hraničních plotů, což může kočkám poskytnout vstupní cestu zvenčí. Existuje několik komerčně dostupných systémů, které mohou být vhodné pro seniory.

Při jakémkoli zabezpečovacím systému budou muset být brány, které umožňují přístup na zahradu, podobně ošetřeny, aby bylo zajištěno, že je prostor skutečně kočkám odolný. Mezery pod plotem, díry v oplocení a díry vyhrabané pod plotem volně žijícími zvířaty představují možné únikové nebo vstupní cesty a je třeba je identifikovat a odpovídajícím způsobem zablokovat.

Jakmile se majitel přesvědčí, že je jeho zahrada bezpečná, nebo chce svou kočku doprovázet ven a dohlížet na její výlety, může se soustředit na zajištění toho, aby prostor poskytoval kočce vše, co potřebuje. Umístění vybraných květináčů a vaniček v blízkosti východu a vstupu do domu (např. v blízkosti kočičí klapky nebo dveří) poskytuje starší kočce okamžitou ochranu, která jí umožní prozkoumat prostor před odchodem z bezpečí domova. Ohraničení by mělo být osázeno různými rostlinami a hustými keři, které kočce poskytnou soukromí, stín v horkém počasí a ochranu před deštěm.

Venku lze ponechat nádobu odolnou proti povětrnostním vlivům, která sbírá dešťovou vodu a kočka ji může používat jako misku na vodu. Případná jezírka by měla být chráněna pletivem odolným proti kočkám a ideálně i malým plůtkem po obvodu. Pokud na zahradě není trávník, lze trávu pěstovat v květináčích. Za příznivého počasí může starší kočka ocenit atraktivní venkovní toaletu v blízkosti domu (BOX 3).

Obvyklé problémy s chováním u starších koček

Více než čtvrtina koček ve věku 11 až 14 let a polovina koček starších 15 let vyvine alespoň jedno „problémové chování související s věkem.“6 Mezi ta chování, která se v autorově praxi doporučování chování vyskytují u starších koček nejčastěji, patří:

• Močení a vyprazdňování mimo jakákoli poskytnutá steliva (znečišťování domu)
• Excesivní noční vokalizace
• Chování vyžadující pozornost, které je motivováno nadměrným přilnutím nebo je jeho důsledkem
• Normální/neobvyklé/nepřijatelné chování související s onemocněním

Většina problémů s chováním pozorovaných u starších koček má fyzický původ a, proto je nezbytné důkladné veterinární vyšetření k vyloučení onemocnění před odesláním pacienta k příslušně kvalifikovanému behavioristovi se zvláštním zájmem o kočky.

Závěry

Populace starších koček má specifické požadavky, jak na preventivní, tak na všeobecnou zdravotní péči, které zohledňují fyzické a emocionální změny, k nimž dochází v důsledku procesu stárnutí. Veterinární sestry jsou dobře vybaveny k tomu, aby svým klientům poskytly podporu a poradenství ohledně nejlepšího způsobu péče o tyto kočky.

.