Buvol americký (bizon americký) obývá Severní Ameriku již více než 200 000 let.
Byl nadměrně loven téměř do vyhubení, ale díky pečlivým chovatelským programům a
rezervacím na jejich ochranu byl bizon vyřazen ze seznamu ohrožených
druhů.
Před příchodem bílých osadníků se stáda bizonů táhla od atlantického
pobřeží po Skalisté hory a od Kanady po Mexiko. Stáda čítající celkem
více než 60 milionů bizonů byla lovena původními obyvateli Ameriky, kteří udržitelným způsobem sklízeli
přibližně dva miliony bizonů ročně.
V roce 1800 na východ od Mississippi již žádní divocí bizoni nežili; v roce 1900 přežilo pouze 39
zvířat – všechna v chráněných hranicích Yellowstonského národního parku.
Stáda bizonů byla decimována spíše než cokoli jiného v rámci plánované
vojenské strategie, jejímž cílem bylo připravit původní obyvatele plání o jejich hlavní zdroj
masa, oblečení a přístřeší. V roce 1874 Kongres schválil zákon na záchranu bizonů,
ale prezident Grant jej odmítl podepsat, čímž zajistil zničení původní
plánínské kultury a urychlil proces vytlačování indiánů do federálních
rezervací.
Dnes čítají stáda bizonů v USA asi 75 000 kusů, z toho 60 000 na soukromých
pozemcích a zbytek na federálních a státních pozemcích. Největší „divoké“ stádo – 2400
silné – se nachází v Yellowstonském národním parku.
Dnes indiáni trpí příznaky této kulturní destrukce –
alkoholismem, nemocemi, rozvrácenými domovy, depresemi, sebevraždami a ohnisky chudoby mnohem
horšími než v městských ghettech. Nejchudším okresem v USA je okres Shannon v Jižní Dakotě, domov Lakotských Siouxů, hrdého národa, který byl zobrazen v Oscarem oceněném filmu Tanec s vlky.
Znovuobnovení stád bizonů na Velkých pláních by bylo nejen dramatickým a
inspirativním krokem k obnově původní ekologie jednoho z degradovaných
bioregionů v zemi, ale také by se domorodým Američanům vrátil životně důležitý přírodní zdroj, který by jim
mohl zajistit soběstačnost a zároveň oživit jejich náboženství a kulturu. Výzkum
výživy indiánů naznačuje, že návrat ke stravě z bizoního masa by mohl výrazně
snížit nemocnost cukrovkou, srdečními chorobami a dalšími dietními neduhy.
Bizon má pro americké indiány žijící na
plošinách Severní Ameriky odjakživa mimořádný význam a řada kmenů má v současné době aktivní bizoní
stáda, mimo jiné Vraní a Oglala Sioux a Severní Šajeni.
Reference
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
