Bufflar (amerikanska bison) har levt i Nordamerika i mer än 200 000 år.
Den överjagades nästan till utrotning, men med hjälp av noggranna avelsprogram och
reservat för att skydda dem har buffeln tagits bort från listan över utrotningshotade
arter.
Före de vita bosättarnas ankomst sträckte sig bisonhjordarna från Atlantkusten
till Klippiga bergen och från Kanada till Mexiko. Hjordar med sammanlagt mer än 60 miljoner bisonoxar jagades av amerikanska urinvånare som på ett hållbart sätt skördade cirka två miljoner bisonoxar per år.
För 1800 fanns det inga vilda bisonoxar öster om Mississippi, och år 1900 överlevde endast 39 av
djuren – alla inom de skyddade gränserna för Yellowstone National Park.
Buffalohjordarna decimerades, mer än något annat, som en del av en planerad
militär strategi som syftade till att beröva de infödda slättbefolkningen deras primära källa
till kött, kläder och skydd. År 1874 antog kongressen ett lagförslag för att rädda bufflarna,
men president Grant vägrade att underteckna det, vilket säkerställde förstörelsen av den inhemska
Plains-kulturen och påskyndade processen med att tvinga indianer till federala
reservat.
I dag uppgår buffelflockarna i USA till cirka 75 000 djur, varav 60 000 på privata
marker och resten på federala och statliga marker. Den största ”vilda” hjorden – 2 400 djur – finns i Yellowstone nationalpark.
I dag lider indianer av symptomen på denna kulturförstöring –
alkoholism, sjukdom, sönderslagna hem, depression, självmord och fattigdomsfickor som är långt
värre än de som finns i städernas ghetton. Det fattigaste länet i USA är Shannon County,
Syd Dakota, hemvist för Lakota Sioux, det stolta folk som skildras i den Oscarsbelönade
Dansen med vargarna.
Att återupprätta buffalohjordarna på Great Plains skulle inte bara vara ett dramatiskt och
inspirerande steg mot att återställa den ursprungliga ekologin i en av landets nedbrutna
bioregioner, det skulle också ge indianerna en livsviktig naturresurs tillbaka som
skulle kunna göra dem självförsörjande samtidigt som deras religion och kultur vitaliseras. Forskning
om indianers kost tyder på att en återgång till en kost med buffelkött skulle kunna
sänka sjukdomsfrekvensen för diabetes, hjärtsjukdomar och andra kostrelaterade åkommor avsevärt
.
Bisonerna har alltid varit av största betydelse för de amerikanska indianer som lever på
slätterna i Nordamerika och ett antal stammar har för närvarande aktiva bisonhjordar
, bland annat Crow och Oglala Sioux och Northern Cheyenne.
Referenser
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
