Způsob odlévání určuje hlavní plnění odlitku kovem a/nebo směr toku, který vyplývá ze struktury celého licího systému (viz Downsprue system, downsprue) a ze způsobu odlévání. V závislosti na směru toku kovu lze u lití do písku, lití do maskových forem a gravitačního lití rozlišovat mezi horním nebo spodním litím (obr. 1). V případě horního lití proudí tavenina přímo shora do dutiny formy, zatímco při spodním lití proudí tavenina do nejnižšího prostoru dutiny formy a vyplňuje ji zespodu nahoru.
Ploché lití popisuje lití do svislé ploché formy, zatímco samotné odlitky jsou rovněž relativně ploché. Brány pak leží ve vodorovné dělící rovině. Pokud však odlitky s identickým použitím forem vykazují relativně velkou výšku a pokud jejich brány leží rovněž v dělící rovině, bude tavenina vtékat do spodní části dutiny formy spíše podle principu horního lití, zatímco v následující části dělící roviny ležící nad branami dutiny formy se bude stále více plnit. Tato struktura se označuje jako boční lití.
Kromě toho existuje také ležaté nebo stojaté lití v závislosti na tom, zda je dělící rovina během lití vodorovná nebo svislá (obr. 2). V případě ležatého lití se formy často naklánějí na jednu stranu, aby se dosáhlo klidnějšího a mírně se zvyšujícího plnění formy. Tento proces se nazývá ležaté lití do nakloněných forem a/nebo nakloněné lití
.
