Píše se rok 2025. Spojené státy se vydaly do války. Mladí Američané jsou houfně odváděni do armády a ti, kteří mají určitou variantu genu, jsou zařazováni do skupin elitních bojovníků. Dotyčná varianta genu je spojena s agresivním, válečnickým chováním. Jedinci, kteří tuto variantu genu zdědili, budou lepšími a „efektivnějšími“ vojáky, nebo tak nějak. Někteří vojenští stratégové navrhují, že by osoby s tímto genem měly být od narození vychovávány ve speciálních vojenských výcvikových táborech, aby se co nejlépe využily jejich schopnosti.
Ačkoli výše uvedené zní jako zápletka apokalyptického hollywoodského filmu, mohlo by to vstoupit do oblasti možností, pokud výzkum takzvaného genu válečníka přinese výsledky, které by vojenské mozky rády viděly. První výsledky však nejsou povzbudivé.
MAOA, gen, který se stal známým jako „gen bojovníka“, poskytuje instrukce pro produkci enzymu zvaného monoaminooxidáza A. Ten je zodpovědný za rozklad monoaminových neurotransmiterů, jako jsou serotonin, dopamin, adrenalin a noradrenalin. Tyto neurotransmitery hrají důležitou roli v regulaci nálady a emocí, funkci sympatického nervového systému, imunitní odpovědi atd.
U lidí se MAOA nachází na chromozomu X a má několik variant, přičemž nejčastější (tzv. divoký typ) je MAOA-4R. Zatímco varianta 4R je spojena s normální produkcí a funkcí monoaminooxidázy A, ostatní varianty, jako například 2R a 3R, jsou spojeny s nedostatkem enzymu MAO-A. Tento nedostatek je považován za základní faktor u těch, kteří vykazují zvýšenou agresivitu a násilí a nedostatek kontroly impulzů.
Pozoruhodný výzkum MAOA publikoval Avshalom Caspi a jeho tým v roce 2002 a ukázal, že špatné zacházení v dětství souvisí s antisociálním chováním a násilnými trestnými činy. Dopad špatného zacházení v dětství byl však výrazně zesílen u těch, kteří měli nízkou aktivitu MAO-A. Bez anamnézy špatného zacházení v dětství (např. sexuálního a fyzického zneužívání) vykazovaly osoby s nízkou aktivitou MAO-A téměř stejnou míru antisociálního chování jako osoby s vysokou aktivitou MAO-A. Pokud něco, tak v případě absence zneužívání vykazovali o něco méně antisociálního chování.
Výzkum zaměřený na replikaci Caspiho zjištění přinesl smíšené výsledky. A v Číně bylo toto úsilí natolik neproduktivní, že tam byl vládou podporovaný výzkum MAOA zastaven. To však zcela nezastavilo příběhy a divoké představy o genu bojovníka.
Přibližně v roce 2004 se v médiích poprvé objevil termín „gen bojovníka“, což vedlo k mnoha domněnkám a nedorozuměním ohledně genu MAOA. Mnozí se domnívali, že předběžný výzkum znamená, že méně časté varianty genu MAOA vedou k násilnému chování a kriminalitě přímým a zjednodušeným způsobem příčiny a následku.
Doktorka Dolores Garcia-Arocena, která v roce 2015 psala pro blog The Jackson Laboratory, označila tyto varianty za součást skupiny „násilnických genů“ a uvedla, že „často vedou k agresivnímu chování“. Ačkoli později v příspěvku na blogu Garcia-Arocena vysvětlila některé složitosti spojené s přítomností mutací genu MAOA, použitý počáteční jazyk dobře odpovídá většině senzacechtivého druhu, který je v dosavadních zprávách o tomto genu běžný.
Způsob, jakým byl příběh o genu MAOA formulován, svědčí o tendenci k určitému druhu biologického determinismu, který již vedl k hlubokým právním důsledkům – ještě předtím, než bylo o genu MAOA a jeho vztahu k násilí a kriminalitě cokoli přesvědčivého známo.
V roce 2009 se v Itálii Stefania Albertani přiznala k vraždě své sestry, spálení mrtvoly a následnému pokusu o vraždu svých rodičů. Genetické testy prokázaly, že Albertaniová má nízkou aktivitu genu MAOA, a to spolu s informacemi z neurozobrazení stačilo k tomu, aby jí byl trest odnětí svobody snížen z doživotí na pouhých 20 let. Došlo se k závěru, že v době vraždy nebyla plně při smyslech. Podle jejího obhájce a vědců, kteří se na případu podíleli, ji její geny předurčovaly k páchání násilných trestných činů.
Na opačném konci spektra by někteří lidé, kteří se dopustí méně závažných trestných činů, mohli kvůli svým genům pravděpodobně dostat přísnější tresty ve snaze chránit se před extrémnější recidivou.
Je také možné si představit scénář, kdy jsou jedinci geneticky označováni a ostrakizováni nebo dokonce zneužíváni již od narození. Jak napsal Stephen Chen pro South China Morning Post, identifikace variant genů bojovníka by mohla nejen pomoci snížit riziko násilí prostřednictvím preventivních opatření, „ale také být způsobem, jak zvýšit agresivitu a vybudovat lepšího vojáka.“
Tyto obavy je třeba zvážit s ohledem na výskyt jedné z hlavních variant genu pro bojovníky MAOA – varianty 3R. Vyskytuje se přibližně u 56 % maorských mužů, 58 % afroamerických mužů, 34 % evropských mužů, 61 % tchajwanských mužů a 56 % čínských mužů. Důvodem, proč jsou tato čísla uváděna u mužů, ale ne u žen, je skutečnost, že většina výzkumů byla provedena na mužích. Vzhledem k tomu, že ženy mají dva chromozomy X, mají menší šanci zdědit aktivní verzi mutace MAOA.
Při takových číslech a vzhledem k relativně vysoké míře špatného zacházení v dětství by se dala očekávat vyšší míra násilí a kriminality. Ve skutečnosti tomu tak není. Většina jedinců s mutací 3R jsou spořádaní občané.
Výzkumníci MAOA v Číně dospěli k závěru, že geny hrají „téměř zanedbatelnou roli v agresivním chování ve srovnání s faktory prostředí, jako je špatná sociální podpora, fyzické týrání a nestabilita v rodině,“ uvádí Chen.
A přestože geny skutečně ovlivňují chování a rozdíly v chování mezi jednotlivci, nejsme zdaleka schopni pochopit, jak přesně to dělají a za jakých podmínek. Vědci se obecně shodují na tom, že chování, které projevujeme, vzniká na základě neuvěřitelně složitých interakcí mezi našimi geny a prostředím. Dokud nebude vztah mezi genem MAOA a prostředím oddělen a lépe pochopen, musíme být nesmírně opatrní při aplikaci výzkumu MAOA na každodenní život.
Kristen Hovetová je novinářka a spisovatelka, která se specializuje na psychologii, zdraví, vědu a prolínání sociologie a kultury. Sledujte ji na jejích webových stránkách, Facebooku nebo Twitteru @kristenhovet.
