Mnozí Britové, zejména první lord admirality Winston Churchill, věřili, že vyřazení Osmanů z války by oslabilo Německo. Teoretizovali, že v důsledku tohoto útoku budou moci Británie a Francie pomoci svému nejslabšímu partnerovi, Rusku; že bude zajištěn Suezský průplav a britské ropné zájmy na Blízkém východě; a že se nerozhodnuté balkánské státy včetně Bulharska a Řecka přidají na stranu Spojenců. Byla to vzrušující a lákavá nabídka. Vycházela však z mylného přesvědčení, že Osmané jsou slabí a lze je snadno porazit.
Dne 19. února 1915 zahájily britské a francouzské lodě námořní útok na Dardanely. Boje vyvrcholily 18. března těžkým neúspěchem Spojenců v důsledku velkých ztrát způsobených tureckými minami. Vojenské vylodění na poloostrově Gallipoli následovalo 25. dubna. Po zadržení osmanskými obránci byl 6. srpna zahájen nový útok. Každý nový pokus byl poražen a v polovině ledna 1916 byly všechny spojenecké jednotky evakuovány a útok na Dardanely byl zrušen.
Pro Osmanskou říši to byl velký úspěch. Spojenci uspěli pouze v opotřebování, při němž zahynuly tisíce osmanských vojáků. I to si vyžádalo vysokou cenu; celkové ztráty za tažení činily více než půl milionu. Dardanelské tažení zůstává jednou z nejkontroverznějších epizod první světové války.
