Viele Briten, vor allem der Erste Lord der Admiralität, Winston Churchill, glaubten, dass ein Ausscheiden der Osmanen aus dem Krieg Deutschland schwächen würde. Sie gingen davon aus, dass Großbritannien und Frankreich infolge dieses Angriffs ihrem schwächsten Partner, Russland, helfen könnten, dass der Suezkanal und die britischen Ölinteressen im Nahen Osten gesichert würden und dass sich die unentschlossenen Balkanstaaten, darunter Bulgarien und Griechenland, auf die Seite der Alliierten schlagen würden. Das war ein aufregendes und verlockendes Angebot. Aber es beruhte auf dem Irrglauben, die Osmanen seien schwach und könnten leicht überwunden werden.
Am 19. Februar 1915 begannen britische und französische Schiffe einen Seeangriff auf die Dardanellen. Die Kämpfe gipfelten am 18. März in einem schweren Rückschlag für die Alliierten, der auf hohe Verluste durch türkische Minen zurückzuführen war. Am 25. April folgte die militärische Landung auf der Halbinsel Gallipoli. Von den osmanischen Verteidigern aufgehalten, begann am 6. August ein neuer Angriff. Jeder neue Versuch wurde zurückgeschlagen, und Mitte Januar 1916 waren alle alliierten Truppen evakuiert und der Angriff auf die Dardanellen aufgegeben.
Für die Osmanen war dies ein großer Erfolg. Den Alliierten gelang nur ein Zermürbungsschlag, bei dem Tausende von osmanischen Soldaten getötet wurden. Doch selbst das hatte einen hohen Preis: Die Gesamtverluste des Feldzugs betrugen mehr als eine halbe Million. Der Dardanellenfeldzug bleibt eine der umstrittensten Episoden des Ersten Weltkriegs.
