Prezident Trump zpochybnil hodnotu komunitních vysokých škol a naznačil, že univerzity „omezují svobodné myšlení“.
Výsledky průzkumu z roku 2017 naznačily, že typičtí konzervativci začali stále více sdílet prezidentův nevýrazný názor na vysoké školy. V průzkumu Pew pouze 36 % respondentů z řad republikánů a příznivců GOP uvedlo, že vysoké školství má pozitivní vliv na směřování země – což je prudký pokles oproti odpovědím z doby před pouhými dvěma lety, ačkoli tento propad začal již v roce 2016, tedy ještě před volbami. (POZNÁMKA: Tento článek byl aktualizován oproti dřívější verzi, aby bylo jasné, kdy začala čísla průzkumu klesat.)
Výsledky dalšího nedávného průzkumu Pew naznačují, že tyto názory přetrvávají. V červenci pouze 33 % respondentů republikánského průzkumu uvedlo, že vyšší vzdělání má pozitivní vliv. A 59 procent respondentů se domnívalo, že vysokoškolské vzdělávání má negativní vliv na směřování země, což je nejvyšší číslo v dosavadních výsledcích průzkumu.
Zjištění Pew spíše než dočasný výkyv naznačují pokračující problém pro vedoucí představitele vysokých škol, kteří doufají, že se jim podaří udržet nebo napravit oboustranný konsenzus v podpoře postsekundárního vzdělávání.
Tento průzkum Pew zjistil, že 67 procent demokratů a respondentů s demokratickou orientací má na vysokoškolské vzdělávání pozitivní názor, což je mírný pokles oproti dvěma letům předtím. Celkově 50 procent dospělých Američanů uvedlo, že má pozitivní názor na postsekundární vzdělávání.
„Je to určitě něco, čeho jsme si vědomi, a považujeme to za znepokojující,“ řekl Dan Madzelan, zástupce viceprezidenta pro vztahy s vládou v Americké radě pro vzdělávání. „Vyšší vzdělávání historicky nebylo zapleteno do žádného stranického rozdělení.“
Faktory, které stojí za nižší mírou souhlasu (v roce 2015 mělo vyšší vzdělávání u všech Američanů pozitivní hodnocení 63 %), pravděpodobně přesahují stranické útoky nebo kontroverze vyvolané kabelovými televizemi. Američané všech politických přesvědčení v předchozích průzkumech uváděli rostoucí náklady na vysokoškolské studium. A skandál s přijímacím řízením na elitní vysoké školy, který se odehrál na začátku tohoto roku, poškodil značku vysokého školství, přestože se týkal jen několika vysoce výběrových institucí.
Celkový obraz pohledu veřejnosti na vysoké školství je pravděpodobně také složitější. Průzkumy, které v roce 2018 a letos zveřejnily think-tanky sídlící ve Washingtonu, zjistily širokou podporu pro hodnotovou nabídku vysokoškolského vzdělávání dokonce i mezi konzervativci.
A výsledky průzkumu agentury Pew naznačují, že vysoké školy nejsou ve svém horším postavení u široké veřejnosti ojedinělé.
View of U.S. Institutions Are Down Across the Board
Nejnovější čísla o stranickém rozdělení v otázce vysokoškolského vzdělávání přinesl červencový průzkum názorů na hlavní americké instituce. Pozitivní názor na vliv subjektů, jako jsou velké finanční instituce, technologické firmy, církve, odbory, velké korporace a celostátní zpravodajská média, nemělo více než 50 % respondentů.
Podle výsledků průzkumu Pew došlo od roku 2010 k výraznému zlepšení ve vnímání veřejnosti pouze u odborů a bank. A technologické firmy zaznamenaly nejprudší pokles pozitivního veřejného mínění. Zatímco v červenci uvedlo 50 % respondentů pozitivní názor na vliv technologických společností, v roce 2010 vnímalo tento sektor pozitivně 68 % respondentů. Rozdíl v názorech na toto odvětví mezi republikány a demokraty byl v porovnání s ostatními institucemi také poměrně malý.
Není jasné, proč mohly pozitivní názory na vysoké školy mezi demokraty od roku 2015 klesnout. Červencový průzkum, kterého se zúčastnilo zhruba 1 500 lidí a jehož chyba u otázek týkajících se stranických názorů byla 4,4 %, nekladl podrobné otázky týkající se běžných obav z vysokých škol – jako jsou náklady, hodnota diplomů nebo svoboda projevu na akademické půdě.
Pew provedl průzkum zhruba čtyři měsíce poté, co federální prokurátoři vznesli obvinění proti desítkám osob zapojených do kupování přijetí svých dětí na elitní, vysoce výběrové vysoké školy. Skandál, který z této operace, nazvané Varsity Blues, vzešel, podpořil cynismus veřejnosti vůči představě, že vysoké školství je meritokratický systém.
David Schleifer, viceprezident pro výzkum veřejného mínění ve společnosti Public Agenda, varoval před přikládáním přílišného významu zjevnému poklesu pozitivních názorů mezi demokraty.
„Není to tak velký pokles, jako když se podíváte na republikánskou stranu,“ řekl. „Uvidíme, jak se to bude vyvíjet v příštím roce.“
Více diferencovaná zjištění o vnímání veřejnosti
Poté, co Pew a Gallup osvětlili stále negativnější pohled republikánů na vysokoškolské vzdělávání, představily další průzkumy diferencovanější obraz veřejného mínění. Zpráva New America z roku 2018 zjistila, že republikáni a demokraté se shodují v názoru na hodnotu vysokoškolského titulu. Nejostřejší rozpor byl v otázce, kdo by měl za vysokou školu platit – vláda nebo samotní studenti.
Průzkum Third Way zveřejněný letos v létě ukázal, že zhruba 50 % republikánů má na vysokoškolské vzdělávání příznivý názor, zatímco 44 % má názor negativní. Průzkum také zjistil převážnou podporu GOP odborným školám a veřejným komunitním vysokým školám. A jak republikáni, tak demokraté v průzkumu s velkou převahou podporovali odpovědnost za instituce s nízkými výsledky.
Schleifer uvedl, že druh otázek, které průzkumy kladou, může ovlivnit to, jak respondenti uvádějí své názory na vysoké školství. Jednotlivci by mohli mít velmi odlišné důvody pro to, aby dospěli k závěru, že vysoké školy mají pozitivní nebo negativní dopad na zemi.
„Je důležité mít na paměti, že to je opravdu jiná otázka než to, zda je titul důležitý pro ekonomický úspěch nebo důležitý pro úspěch v zaměstnání,“ řekl.
