Polyester a naše zdraví

Polyester je velmi oblíbenou tkaninou – ve skutečnosti je nejoblíbenější ze všech syntetických materiálů. Protože často může působit syntetickým dojmem, často se mísí s přírodními vlákny, aby se získaly výhody přírodních vláken, která dýchají a jsou příjemná na dotek, ve spojení s polyesterovou trvanlivostí, vodoodpudivostí a odolností proti pomačkání. Například většina povlečení prodávaných ve Spojených státech je ze směsí bavlny a polyesteru.

Používá se také při výrobě všech druhů oděvů a sportovního oblečení – nemluvě o plenkách, hygienických vložkách, matracích, čalounění, záclonách a kobercích. Když se podíváte na etikety, možná budete překvapeni, kolik výrobků ve vašem životě je vyrobeno z polyesterových vláken.

Takže co je to ten polyester, se kterým každý den důvěrně žijeme?

Na tomto místě si myslím, že by bylo dobré mít základní informace o výrobě polyesteru, a proto jsem bez ostychu převzal skvělou diskusi od Marca Pehkonena a Lori Taylorové, kteří píší na svém webu diaperpin.com:

Základní chemie polymerů není příliš složitá, ale pro většinu lidí je výroba plastů, které nás obklopují, záhadou, což výrobcům chemikálií nepochybně velmi vyhovuje. Znalost principů, které se zde uplatňují, z nás
udělá informovanější uživatele.

Polyester je pouze jednou ze sloučenin ve skupině látek ropného původu známých jako polymery. Polyester tedy (stejně jako většina polymerů) začíná svůj život v naší době jako ropa. Surová ropa je koktejl složek, které lze oddělit průmyslovou destilací. Benzín je jednou z těchto složek a jsou v něm přítomny i prekurzory polymerů, jako je polyethylen.

Polymery vznikají chemickou reakcí mnoha malých molekul, které spolu tvoří jednu dlouhou molekulu, podobně jako šňůrka korálků. Malé molekuly se nazývají monomery a dlouhé molekuly se nazývají polymery.

O + O + O + … tvoří OOOOOOOOOOOOOOOOOO

V závislosti na tom, jaký polymer je požadován, se volí různé monomery. Etylen, monomer pro polyethylen, se získává přímo destilací ropy; ostatní monomery se musí syntetizovat ze složitějších ropných derivátů a cesta k těmto monomerům může být několikastupňová. Cesta pro polyester, který se vyrábí reakcí ethylenglykolu a kyseliny tereftalové, je uvedena níže. Jsou zde také uvedeny klíčové vlastnosti meziproduktů.

Samotné polymery jsou teoreticky zcela nereaktivní, a tudíž nijak zvlášť škodlivé, což však rozhodně neplatí o monomerech. Chemické společnosti se obvykle ohánějí tím, jak jsou polymery stabilní a nereaktivní, ale to není to, co by nás mělo zajímat. Musíme se ptát, co monomery? Jak nereaktivní jsou?“

Tyto otázky si musíme položit, protože malá část monomerů se nikdy nepřemění na polymer. Jen uvízne mezi polymerními řetězci, jako hrášek ve špagetách. Časem může tento nezreagovaný monomer uniknout, a to buď zplodinami do atmosféry, pokud byly původní monomery těkavé, nebo rozpuštěním ve vodě, pokud byly monomery rozpustné. Vzhledem k tomu, že tyto monomery jsou velmi toxické, je zapotřebí velmi malého množství, aby byly pro člověka škodlivé, proto je důležité vědět o monomerech dříve, než si dáte polymery vedle kůže nebo do domácnosti. Vzhledem k tomu, že vaše pokožka je obvykle vlhká,
jakékoli monomery rozptýlené ve vodě si snadno najdou cestu do vašeho těla.

Polyester je konečným produktem v řetězci velmi reaktivních a toxických prekurzorů. Většina z nich jsou karcinogeny; všechny jsou jedovaté. A i když žádná z těchto chemikálií nezůstane zachycena v konečné struktuře polyesteru (což se s největší pravděpodobností stane), výrobní proces vyžaduje, aby pracovníci a naše životní prostředí byli vystaveni působení některých nebo všech chemikálií uvedených ve výše uvedeném schématu. Není pochyb o tom, že výroba polyesteru představuje zátěž pro životní prostředí a veřejné zdraví
, bez které by nám bylo lépe.

Co to všechno znamená z hlediska našeho zdraví? Stačí se podívat na jeden typ rakoviny, abychom viděli, jak používání plastů mění naše životy:

• Spojitost mezi plasty a rakovinou prsu poprvé objevili v roce 1987 na Tufts Medical School v Bostonu
  výzkumníci Dr. Ana Soto a Dr. Carlos Sonnenschein. Při jejich pokusech s růstem rakovinných buněk se z plastových zkumavek do laboratorního experimentu výzkumníků vyluhovaly chemikálie narušující endokrinní systém, což způsobilo bouřlivé množení buněk rakoviny prsu. Jejich zjištění byla publikována v časopise Environmental Health Perspectives (1991).
• Španělští vědci Fatima a Nicolas Olea testovali kovové plechovky na potraviny, které byly vyloženy plastem. U 50 % testovaných plechovek bylo rovněž zjištěno, že se z nich vyluhují chemické látky narušující hormonální funkce. Úroveň kontaminace byla sedmadvacetkrát vyšší než množství, které podle stanfordského týmu stačí k tomu, aby se buňky rakoviny prsu množily. Údajně je 85 % potravinových plechovek ve Spojených státech vyloženo plastem. Manželé Oleasovi o svých zjištěních informovali v časopise Environmental Health Perspectives (1995).
• Komentář zveřejněný v Environmental Health Perspectives v dubnu 2010 naznačil, že PET může za podmínek běžného používání poskytovat endokrinní disruptory, a doporučil výzkum na toto téma.

Tyto studie podporují tvrzení, že plasty nám prostě neprospívají – před rokem 1940 byla rakovina prsu poměrně vzácná, dnes jí trpí 1 z 11 žen. Netvrdíme, že za tento nárůst jsou zodpovědné pouze plasty, ale myslet si, že k němu nepřispívají, je podle nás záměrné popírání. Koneckonců gravitace existovala ještě předtím, než Newtonův otec zasadil jabloň, a svět byl stejně kulatý, než se narodil Kolumbus.

Polyesterová tkanina je měkká, hladká, pružná – přesto je to stále plast. Přispívá k zátěži našeho těla způsobem, který teprve začínáme chápat. A protože je polyester vysoce hořlavý, je často ošetřován zpomalovačem hoření, což zvyšuje toxickou zátěž. Pokud si tedy myslíte, že jste žili tak dlouho vystaveni těmto chemikáliím a neměli jste žádný problém, nezapomeňte, že lidské tělo dokáže snést jen tolik toxické zátěže – a že chemikálie narušující endokrinní systém, které vám zdánlivě nevadí, mohou ovlivňovat další generace.

Agin, toto je blog, který se má zabývat tématy z oblasti textilu: polyester je zdaleka nejoblíbenější tkaninou ve Spojených státech. I když je vyroben z recyklovaných přízí, toxické monomery jsou stále stavebními kameny vláken. A nikdy se nezmiňuje o chemických látkách používaných při zpracování, barvení a povrchové úpravě polyesterových tkanin, které, jak víme, obsahují některé z chemikálií, které nejvíce poškozují lidské zdraví.

Proč se zadavatel rozhodne použít polyester – nebo jinou syntetiku – když všechny údaje ukazují na to, že toto vlákno je škodlivé pro zdraví a pohodu obyvatel? Proč se společně nevolá alespoň po bezpečných chemických látkách pro zpracování?“

.