Tento týden se do škol vracejí poslední studenti po celé zemi. Ale bez ohledu na přednosti začátku nového školního roku v srpnu nebo v září stále téměř jednotně platí jedna věc: Většina státních středních škol a gymnázií v zemi stále začíná příliš brzy – tedy ráno. Nejnovější údaje, které jsou součástí Národního průzkumu mezi učiteli a řediteli (National Teacher and Principal Survey 2015-2016) prováděného Národním centrem pro statistiku vzdělávání amerického ministerstva školství, ukazují, že střední školy začínají v průměru v 7:59 hodin a střední školy v 8:04 hodin.To je stejná hodnota jako v předchozím průzkumu NCES pro školní rok 2011/2012 – a mnohem dříve než v 8:30, kterou doporučuje Americká pediatrická akademie a další organizace na základě nesčetných zdravotních a studijních rizik, která příliš brzký začátek školního roku představuje.
Ne že by tato doporučení nebyla dobře známá. Celkově však změna začátku školní docházky – a změna veřejného mínění – probíhá pomalu. Za prvé, dospívající jsou stále často považováni za hlavní příčinu své vlastní chronické ospalosti. Jako dobrovolník z řad rodičů, který se v rámci kalifornské organizace Start School Later zasazuje o zdravý začátek školní docházky, trávím spoustu času odpověďmi na otázky typu: „Proč teenageři prostě nemohou chodit spát dříve?“. Odpověď? Tělesné hodiny dětí se v pubertě posunou, takže je pro ně těžší usnout před 23:00. Nemohou si dopřát doporučených 8,5-9,5 hodiny spánku, které jejich rostoucí těla potřebují, pokud se kvůli příliš brzkému začátku školní docházky musí budit za svítání.
Jiní považují současnou dobu začátku školního roku za dobrou praxi pro reálný svět. Jak poznamenal jeden komentátor článku na serveru Slate, který jsem na toto téma napsal: „Většina pracovišť očekává, že si nastavíte budík, ráno vstanete a dotáhnete svůj zadek do kanceláře včas, a to navzdory naléhání vašich cirkadiánních rytmů“. To však ignoruje skutečnost, že ve skutečnosti neexistuje jednotný čas začátku práce a že dospělí potřebují méně spánku než dospívající.
Jiní si zase myslí, že už jen to, aby teenageři v noci méně používali své chytré telefony, by jim mohlo pomoci více spát.
„Nikdo netvrdí, že neexistuje více příčin ztráty spánku u dospívajících,“ říká Wendy Troxelová, vedoucí behaviorální a sociální vědkyně v RAND Corp. „Nicméně čas zahájení školní docházky je jediným problémem na politické úrovni, který byl identifikován jako přímo přispívající k tomuto problému. Řešení individuálních faktorů, jako je používání technologií a modré světlo, je jistě důležité, ale ze značného množství výzkumů víme, že pouhé řešení hlavních problémů veřejného zdraví prostřednictvím intervencí na individuální úrovni k vyřešení krize nestačí.“
Troxel uvádí jako příklad úsilí v boji proti obezitě a poznamenává, že ačkoli podpora chování na individuální úrovni, jako je konzumace více ovoce a zeleniny a méně zpracovaných potravin, má vliv, zastavení rostoucí úrovně obezity v zemi nakonec vyžaduje širší opatření, jako je například zaměření na spotřebu nealkoholických nápojů.
Přechod na pozdější začátek školní docházky nabírá na síle od roku 1996, kdy se Edina v Minnesotě stala prvním okresem v zemi, který na základě výzkumu změnil začátek školní docházky, a v posledních několika letech se tempo výrazně zvýšilo. V roce 2014 vydala Americká pediatrická akademie své přelomové programové prohlášení, v němž konstatovala, že „průměrný dospívající ve Spojených státech je chronicky nevyspalý a patologicky ospalý“. V následujícím roce vydalo Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (Centers for Disease Control and Prevention) vůbec první federální doporučení týkající se doby zahájení školní docházky, v němž zdůraznilo, že doba zahájení školní docházky je otázkou veřejného zdraví a mělo by se k ní tak přistupovat.
Do dnešního dne tuto změnu provedlo přibližně 400 okresů po celé zemi, přičemž letos tak učinily školy v nejméně 19 státech. Stále však zůstává příliš mnoho škol, které začínají příliš brzy: podle údajů z let 2015-2016 je to 87 procent státních středních škol a 81 procent středních škol v zemi.
Mnohé školy uznávají platnost výzkumu a důkazů, ale přesto považují změnu za zatěžující. Brzy se však možná budou muset odhodlat: V Kalifornii by například projednávaná legislativa mohla vyžadovat minimální začátek vyučování v 8:30 hodin na státních středních a vysokých školách. Návrh zákona, který předložil senátor Anthony Portantino, D-La Cañada Flintridge, již prošel státním senátem a v příštích týdnech o něm bude hlasovat státní shromáždění. Školy by podle něj měly změnu provést do července 2020, což by jim poskytlo téměř tři roky na vyřešení logistických a dalších souvisejících problémů.
Pokud Kalifornie tuto legislativu schválí, může se stát standardem pro ostatní státy, které ji budou následovat. A pokud ne, neměli bychom se divit, kdyby další zpráva opět ukázala, že pro naše patologicky ospalé teenagery stále neděláme dost.
