25 ting, du skal tale om, før du bliver gravid

Hvor min søn blev født, undersøgte jeg konstant fødselsforløb. Jeg mediterede hver morgen, lavede yoga tre gange om ugen, bad en osteopat om at balancere mit bækken og lavede en skræddersyet fødselsplayliste med fem timers musik. En bunke biblioteksbøger stod ved siden af min seng, og vitaminer og kosttilskud stod på køkkenbordet. Min fødselslæge sagde, at min fødselsplan var en af de mest detaljerede, hun nogensinde havde set. Men før vi blev gravide, talte min mand og jeg sjældent om, hvad vores nye ankomst ville betyde økonomisk, følelsesmæssigt, logistisk eller professionelt. Stor fejltagelse.

Stunder, dage og måneder efter min søns fødsel var jeg knust af omfanget af at vågne op hver anden eller tredje time for at fodre et lille skrigende menneske. Vores plan om at skifte min tidlige morgenvagt ud med min mands sene aftenvagt virkede hylende naiv, og som mange andre nye mødre kæmpede jeg med agorafobi og amning, mangel på søvn og selvomsorg.

Når det kommer til at få børn, er det bedste tidspunkt at starte samtalen i god tid, før man bliver gravid, siger Joanna Seidel, en familieterapeut med base i Toronto. “At blive forælder ændrer hele din kerne, både fysisk og følelsesmæssigt,” siger Seidel. Det ved hun kun alt for godt: Hun er selv mor til tre børn, herunder en nyfødt. “Det første år er man simpelthen ikke den samme person”, siger hun.

Det kan være med til at gøre turen ind i forældreskabet lettere at finde ud af, hvor I begge står, tidligt og ofte. Her er en oversigt over de store og små ting, som I skal få styr på – helst inden I køber den første graviditetstest.

Få den samme holdning.
I lyset af en så monumental forandring skal I starte med en åbenhjertig snak om hver jeres barndom, og hvordan I gerne vil opdrage jeres børn. “Som forælder vil du overtage nogle af de opdragelsesstile, du blev opdraget med, og du vil forsøge at efterlade de dele, der ikke er så gunstige,” siger Seidel.

Tal om, hvem der tog sig af dig, når du var syg, hvordan dine forældre indrettede deres arbejdstider, og hvem der tog dig med til efterskole – det vil være med til at bestemme jeres fælles værdier og prioriteter. Var dine forældre overforsigtige? Voksede du op i et hus, hvor der blev råbt meget? Hvilke typer mad spiste du? Havde du dit eget soveværelse? Hvordan brugte du din tid på fritidsaktiviteter? Når du taler om dine oplevelser, vil det hjælpe dig med at træffe de tusindvis af valg om børnepasning, disciplin, religion, kost, hygiejne, søvn og meget mere, som du skal træffe i forældreskabets skyttegrave.

For otte år siden arbejdede Helen Earley som stewardesse i London, da hun blev gravid med sin datter. Faderen var hendes langtidskæreste, en højtstående universitetslærer. “Hvis der er nogen svagheder i forholdet, før der kommer børn, kan man være 100 procent sikker på, at de vil blive forstærket, når der kommer børn,” siger Earley, der nu arbejder som lærer og freelanceforfatter.

“Vi blev positivt overraskede, da vi opdagede fælles værdier, som vi ikke vidste, vi havde,” siger Earley. For eksempel kommer hun og hendes mand begge fra familier, hvor det var vigtigt at spise morgenmad og aftensmad sammen, så det blev en prioritet for dem. Desuden talte de tidligt om, hvor mange børn de ville have. “Ingen af os havde erfaring med at være enebarn, så det kunne vi ikke forestille os,” siger hun. De fik en søn for næsten tre år siden.

Spørg de store (og små) spørgsmål
Når kommunikationslinjerne er åbne, så kom til detaljerne, før du bliver gravid. Er dit hjem stort nok til din familie? Hvilket sprog eller hvilke sprog vil dit barn tale? Vil de blive opdraget i en bestemt religion? Hvis du er vegetar, ønsker du så at opdrage dit barn med de samme kostmæssige begrænsninger? Hvor står du i forhold til samsovning eller søvntræning? Hvad med sutter? Modermælkserstatning? Er den ene partner villig til at overtage en natmadning? Vil I pumpe?

Spørgsmålene og emnerne kan virke uendelige og overvældende, så det er helt i orden, hvis du ikke umiddelbart ved, hvor du står. Husk, at det sandsynligvis vil tage noget tid – måske endda et helt liv – før du ved, hvor du står i forhold til absolut alt, siger Earley. “I behøver ikke at være enige om alt,” siger hun, “men I bør forsøge at blive enige om de fleste ting.”

Tag fat på hvert enkelt spørgsmål som et team, når du har tid og energi til virkelig at lytte til din partners synspunkt – ikke når du er ved at spise morgenmad eller er udmattet efter en lang arbejdsdag. Som Seidel siger, er dette ikke et skænderi med en klar vinder og taber; det er et møde mellem de to parter, så du og din partner kan stole på en fælles front, når babyen kommer, og du har kun fire timers søvn og ikke har været i bad i flere dage.

Den der ødelægger forholdet: arbejde og penge
Få emner er så ustabile som arbejde og penge – ifølge Seidel de vigtigste faktorer, når et forhold går i opløsning. Par er meget mere tilbøjelige til at blive skilt tre eller fire år efter, at de har fået børn – i nogle tilfælde endda tidligere, siger hun. Vær ærlig over for dig selv og din partner om jeres mål, inden I bliver gravide. Ønsker I begge at arbejde? Vil en af jer blive hjemme? Sæt jer realistiske mål på kort, mellemlang og lang sigt for jeres karriere og familieliv, og genovervej dem efter behov.

“Ingen af os er rigtig gode til husarbejde, så vi var begge enige om, at det var en god idé at have en rengøringsdame”, siger Earley. Parret har aldrig taget et lån til en bil, og ingen af dem ejer en mobiltelefon, idet de begge er enige om, at de hellere vil bruge ekstra penge til husholdningen på flyrejser tilbage til England for at besøge familien.

Du vil også gerne tale om børnepasning. Når du vender tilbage til arbejdet, vil du så sende dit barn i dagpleje, eller er du mere tryg ved en barnepige i hjemmet? Jeg gik tilbage på arbejde to måneder efter, at min søn var født, hvilket betød, at jeg skulle finde svært tilgængelige pasningsmuligheder for spædbørn. Selv om en barnepige i hjemmet slyngede enhver indtægt, jeg tjente det år, var det uvurderligt at vide, at min søn var sikker og elsket i vores hjem.

Forsøg at foregribe konflikter, før de opstår. Hvis dit barn er syg, og I begge arbejder, hvem skal så blive hjemme? Hvordan vil du håndtere uoverensstemmelser eller konflikter med bedsteforældre? Det kan være ustabile emner, der er fyldt med indgroede stereotyper om køn og arbejdsdeling, så det er vigtigt at tage disse spørgsmål langsomt, støt og forsigtigt op, inden du bliver gravid.

Konfliktløsning 101
Hvad gør du, når du kommer i en blindgyde? Min teknik? Jeg bombarderer min mand med komplekse, vigtige spørgsmål og forventer et øjeblikkeligt svar. Det har taget mig flere år at lære, at det altid er bedre at give ham plads til at tænke og komme tilbage med et svar.

I skænderiets hede kan det være svært at bevare roen, så Seidel foreslår, at man griber hvert emne an som et forsøg på at forstå sin partners holdning. Det betyder, at du skal lytte aktivt – ikke afslutte hinandens sætninger – og formulere konflikterne ud fra, hvordan du føler, og ikke ud fra, hvem der har ret og hvem der tager fejl. En af mine geniale morvenner og hendes mand har opfundet deres egen finurlige teknik: Ved at stå eller sidde på et bestemt sted i deres hus kan de forsigtigt signalere, at en samtale skal finde sted uden konflikt eller konfrontation.

Som med sikkerhedsdemonstrationen i flyvemaskinen skal du tage din egen iltmaske på først, når du er forælder. Spørg dig selv, hvad der vil hjælpe dig med at slappe af og holde sammen, og hvilken støtte du tror, du har brug for. Jo mere klar du er over dine behov, jo større er sandsynligheden for, at din partner, familiemedlemmer og venner vil vide, hvordan de kan støtte dig.

Min mand og jeg er kommet ud af den spidsrod, som min søns første år har været, med sind, krop og forhold intakt, og med et omvandrende, travlt beskæftiget lille barn til følge. Uanset hvad din kamp er – og der vil være en kamp – skal du bare huske: Stol på dine instinkter, og det er aldrig for sent at tale om det.

Sådan gør du din krop klar til graviditet
11 ting du skal gøre, før du får et barn
Sådan holder du dit forhold stærkt, når du får børn