Akut myeloid leukæmi (AML) er en type blodkræft. En tredjedel af alle kræftformer hos børn er leukæmi, og der opstår ca. 400 nye tilfælde hvert år i Storbritannien. Mindre end en fjerdedel af disse er akut myeloid leukæmi (AML). AML kan ramme børn i alle aldre; piger og drenge rammes i lige høj grad.
Mere børn end nogensinde overlever kræft i barndommen. Der findes ny og bedre medicin og behandlinger, og vi kan nu også arbejde på at mindske eftervirkningerne af at have haft kræft tidligere.
Det er ødelæggende at høre, at dit barn har kræft, og til tider kan det føles overvældende, men der er mange sundhedspersoner og støtteorganisationer, der kan hjælpe dig gennem denne svære tid.
En bedre forståelse af den kræftsygdom, dit barn har, og de behandlinger, der kan anvendes, kan ofte hjælpe forældrene med at klare sig. Vi håber, at du finder oplysningerne her nyttige. Dit barns specialist vil give dig mere detaljerede oplysninger, og hvis du har spørgsmål, er det vigtigt at spørge den speciallæge eller sygeplejerske, som kender dit barns individuelle situation.
Leukæmi
Leukæmi er en kræftsygdom i de hvide blodlegemer. Alle blodceller produceres i knoglemarven, som er den svampede substans i kernen af nogle af kroppens knogler.
Knoglermarven indeholder:
- røde blodlegemer, som transporterer ilt rundt i kroppen
- plader, som hjælper blodet med at størkne og kontrollere blødninger
- hvide blodlegemer, som hjælper med at bekæmpe infektioner
Der findes to forskellige typer hvide blodlegemer: lymfocytter og myeloide celler (herunder neutrofile). Disse hvide blodlegemer arbejder sammen om at bekæmpe infektioner. Normalt udvikler, reparerer og reproducerer de hvide blodlegemer sig selv på en ordentlig og kontrolleret måde. Ved leukæmi kommer processen imidlertid ud af kontrol, og cellerne fortsætter med at dele sig i knoglemarven, men bliver ikke modne.
Disse umodne celler, der deler sig, fylder knoglemarven og forhindrer den i at danne sunde blodceller. Da leukæmicellerne ikke er modne, kan de ikke fungere ordentligt. Dette fører til en øget risiko for infektion.
Der findes fire hovedtyper af leukæmi:
- akut lymfoblastisk (ALL)
- akut myeloid (AML)
- kronisk lymfocytær (CLL)
- kronisk myeloid (CML)
Chroniske leukæmier forekommer oftest hos voksne. CLL er udelukkende en voksensygdom, mens CML sjældent forekommer hos børn og unge. Hver type leukæmi har sine egne karakteristika og sin egen behandling.
Dette handler om akut myeloid leukæmi (AML).
Akut myeloid leukæmi (AML)
Akut myeloid leukæmi er en overproduktion af umodne myeloide hvide blodlegemer (blastceller).
Celler, der er begyndt at vise nogle af de myeloide cellers kendetegn, siges at vise differentiering. Celler, der ikke viser tegn på at blive en bestemt type hvide blodlegemer, kaldes udifferentierede.
Der findes forskellige undertyper af AML, afhængigt af præcis hvilken celletype, der er blevet leukæmisk, hvilket udviklingsstadium (modning) cellerne befinder sig på, og om cellerne er differentierede. Det er vigtigt at kende undertypen af AML, da det hjælper lægerne med at træffe beslutning om den bedste behandling.
Der findes flere klassifikationssystemer for undertyperne af AML. Det mest almindeligt anvendte system i Storbritannien er det fransk-amerikansk-britiske (FAB) system.
FAB-klassifikation af AML
- M0 – AML med minimale tegn på myeloid differentiering
- M1 – AML uden modning
- M2 – AML med modning
- M3 – Akut promyelocytisk leukæmi (APL)
- M4 – Akut promyelocytisk leukæmi (APL)
- M4 – AML med modning
- M2 – AML med modning
- M3 – Akut promyelocytisk leukæmi (APL). Akut myelomonocytær leukæmi
- M5 – Akut monocytær/monoblastær leukæmi
- M6 – Akut erytroleukæmi
- M7 – Akut megakaryoblastær leukæmi
Et nyere system, kendt som WHO-klassifikationssystemet (Verdenssundhedsorganisationen), anvendes også nogle gange.
Orsager
Den nøjagtige årsag til AML er ukendt. Forskning i mulige årsager til denne sygdom er i gang. Børn med visse genetiske sygdomme, såsom Downs syndrom eller Li-Fraumeni-syndromet, er kendt for at have en højere risiko for at udvikle leukæmi. Brødre og søstre til et barn med AML har en lidt øget risiko for at udvikle AML, selv om denne risiko stadig er lille. Andre ikke-kræfttilstande, såsom aplastisk anæmi eller de myelodysplastiske syndromer (MDS), kan øge et barns risiko for at udvikle AML.
AML er som alle andre kræftformer ikke smitsom og kan ikke overføres til andre mennesker.
Tegn og symptomer
Da leukæmicellerne formerer sig i knoglemarven, reduceres produktionen af normale blodceller. Børn kan derfor blive trætte og sløve på grund af anæmi, som skyldes mangel på røde blodlegemer.
Børn kan få blå mærker, og blødninger kan være længere tid om at stoppe på grund af det lave antal blodplader i deres blod. Nogle gange kan de lide af infektioner på grund af det lave antal normale hvide blodlegemer.
Et barn vil sandsynligvis føle sig generelt utilpas og kan klage over ømhed og smerter i lemmerne eller have hævede lymfekirtler.
I begyndelsen ligner symptomerne bare dem på en virusinfektion, men når de fortsætter i mere end en uge eller to, bliver diagnosen normalt klar.
Sådan diagnosticeres AML
En blodprøve viser normalt et lavt antal normale hvide blodlegemer og tilstedeværelsen af unormale leukæmiceller. En prøve af knoglemarven er nødvendig for at bekræfte diagnosen. Knoglemarvsprøven undersøges også for at kontrollere, om der er abnormiteter i leukæmicellernes kromosomer.
Der foretages en test, der kaldes en lumbalpunktur, for at se, om rygmarvsvæsken indeholder leukæmiceller. Der foretages også en røntgenundersøgelse af brystet, som vil vise, om der er forstørrede kirtler i brystet. Andre prøver kan være nødvendige, afhængigt af dit barns symptomer.
Disse prøver vil hjælpe med at identificere den præcise type leukæmi og hjælpe lægerne med at beslutte den bedste behandling.
Behandling
Målet med behandlingen af AML er at ødelægge leukæmicellerne og gøre det muligt for knoglemarven at fungere normalt igen. Kemoterapi er den vigtigste behandling af AML. Der gives normalt en kombination af kemoterapimidler i henhold til en behandlingsplan (ofte kaldet en protokol eller et regime).
Behandlingen har normalt forskellige faser, som forklares nedenfor:
Induktion
Denne fase omfatter intensiv behandling, der har til formål at ødelægge så mange leukæmiceller som muligt. Den omfatter normalt to forløb (cyklusser) med en kombination af kemoterapimidler.
Der tages en knoglemarvsprøve ved afslutningen af induktionsbehandlingen for at bekræfte, om barnet stadig har leukæmi eller ej. Når der ikke er tegn på leukæmi, betegnes barnets tilstand som værende i remission.
Post-remissionsbehandling
Når der ikke er tegn på leukæmi i blodet eller knoglemarven, gives der ofte yderligere behandling. Denne fase af behandlingen har til formål at ødelægge eventuelle leukæmiceller, der måtte være tilbage, og at hjælpe med at forhindre AML i at komme tilbage. Denne behandling omfatter normalt yderligere to kure med kemoterapi.
Knoglermarvstransplantation
Denne behandling anvendes normalt kun til børn med AML, som sandsynligvis vil komme tilbage eller er kommet tilbage (recidiveret) efter standard kemoterapi.
Behandling af det centrale nervesystem (CNS)
AML kan undertiden udvikle sig i hjernen og rygmarven. Dette kan forhindres ved at injicere kemoterapimedicin direkte i rygmarvsvæsken under en lumbalpunktur (intratekal kemoterapi). Intratekal kemoterapi gives normalt efter hver af de to første kemoterapikure. Nogle gange er der behov for en mere intensiv behandling, og de intratekale lægemidler gives hyppigere, indtil al den almindelige kemoterapi er afsluttet. Af og til er det også nødvendigt med strålebehandling af hjernen.
Bivirkninger af behandlingen
Mange kræftbehandlinger vil give bivirkninger. Det skyldes, at mens behandlingerne dræber kræftcellerne, kan de også skade nogle normale celler.
Nogle af de vigtigste bivirkninger er:
- hårtab
- reduktion i antallet af blodceller, der produceres af knoglemarven, hvilket kan medføre blodmangel (øget risiko for blå mærker, blødning og infektion)
- tabet af appetit og vægt
- følelse af kvalme (kvalme) og at være syg (opkastning)
De fleste bivirkninger er midlertidige, og der er måder at reducere dem på og støtte dit barn igennem dem på. Dit barns læge eller sygeplejerske vil tale med dig om bivirkninger.
Sene bivirkninger af behandlingen
Et lille antal børn kan udvikle sene bivirkninger, nogle gange mange år senere. Disse omfatter mulige problemer med pubertet og fertilitet, en ændring i den måde, hjertet fungerer på, og en lille stigning i risikoen for at udvikle en anden kræftsygdom senere i livet. Dit barns læge eller sygeplejerske vil tale med dig om eventuelle sene bivirkninger.
Kliniske forsøg
Mange børn får deres behandling som en del af et klinisk forskningsforsøg. Forsøg har til formål at forbedre vores forståelse af den bedste måde at behandle en sygdom på, som regel ved at sammenligne standardbehandlingen med en ny eller ændret version. Specialiserede læger gennemfører forsøg i forbindelse med AML. Hvis det er relevant, vil dit barns medicinske team tale med dig om at deltage i et klinisk forsøg og besvare eventuelle spørgsmål, du har. Der udleveres ofte skriftlig information for at hjælpe med at forklare tingene.
Det er helt frivilligt at deltage i et forskningsforsøg, og du vil få god tid til at beslutte, om det er det rigtige for dit barn.
Retningslinjer for behandling
I nogle tilfælde er der ikke kliniske forsøg til rådighed for dit barns kræftsygdom. Det kan skyldes, at et nyere forsøg netop er afsluttet, eller fordi kræften er meget sjælden. I disse tilfælde kan du forvente, at dine læger og sygeplejersker tilbyder den behandling, der er aftalt som den mest hensigtsmæssige, ved hjælp af retningslinjer, som er udarbejdet af eksperter fra hele landet. Children’s Cancer and Leukaemia Group (CCLG) er en vigtig organisation, som er med til at udarbejde disse retningslinjer.
Follow-up care
Mange børn med AML bliver helbredt. Hvis leukæmien kommer tilbage efter den indledende behandling, gør den det normalt inden for de første tre år. De fleste børn med AML vokser og udvikler sig normalt.
Hvis du har specifikke bekymringer om dit barns tilstand og behandling, er det bedst at drøfte dem med dit barns læge, som kender situationen i detaljer.
Dine følelser
Som forælder er det, at dit barn har kræft, en af de værste situationer, du kan stå over for. Du kan have mange følelser, som f.eks. frygt, skyld, sorg, vrede og usikkerhed. Disse er alle normale reaktioner og er en del af den proces, som mange forældre går igennem i en så svær tid. Det er ikke muligt at tage fat på alle de følelser, du kan have, her. Men CCLG-hæftet Children & Young People’s Cancer; A Parent’s Guide taler om de følelsesmæssige konsekvenser af at passe et barn med kræft og foreslår kilder til hjælp og støtte.
Dit barn kan have en række stærke følelser i løbet af sin oplevelse af kræft. Forældreguiden diskuterer disse yderligere og fortæller om, hvordan du kan støtte dit barn.
