Bøfler (amerikanske bisonokser) har levet i Nordamerika i mere end 200.000 år.
Den blev overjagtet næsten til udryddelse, men med omhyggelige avlsprogrammer og
reservater til at beskytte den er bøflen blevet fjernet fra listen over truede
arter.
For de hvide nybyggeres ankomst strakte bisonflokke sig fra Atlanterhavskysten
til Rocky Mountains og fra Canada til Mexico. Besætninger på i alt over 60 millioner bøfler blev jaget af de indfødte amerikanere, som på bæredygtig vis høstede ca. 2 millioner bøfler om året.
I 1800 fandtes der ingen vilde bøfler øst for Mississippi; i 1900 overlevede kun 39 af disse
dyr – alle inden for de beskyttede grænser af Yellowstone National Park.
Bøffelbesætningerne blev decimeret, mere end noget andet, som en del af en planlagt
militær strategi, der skulle berøve de indfødte Plains-folk deres primære kilde
til kød, tøj og husly. I 1874 vedtog kongressen et lovforslag for at redde bøflerne,
men præsident Grant nægtede at underskrive det, hvorved han sikrede ødelæggelsen af den indfødte
Plains-kultur og fremskyndede processen med at tvinge indianerne ind på føderale
reservater.
I dag tæller bøffelbesætningerne i USA omkring 75.000 dyr, hvoraf 60.000 befinder sig på private
jorder og resten på føderale og statslige
jorder. Den største “vilde” flok – 2.400
stærke – findes i Yellowstone National Park.
I dag lider de indfødte amerikanere under symptomerne på denne kulturelle ødelæggelse –
alkoholisme, sygdom, ødelagte hjem, depression, selvmord og lommer af fattigdom, der er langt
værre end nogen i byens ghettoer. Det fattigste amt i USA er Shannon County,
South Dakota, hjemsted for Lakota Sioux-folket, det stolte folk, der er skildret i den Oscar-vindende film Danser med ulve.
En genetablering af bøffelflokkene på Great Plains ville ikke blot være et dramatisk og
inspirerende skridt i retning af at genoprette den oprindelige økologi i en af landets nedbrudte
bioregioner, det ville også give de indfødte amerikanere en vital naturressource tilbage, der
kunne gøre dem selvforsynende og samtidig give deres religion og kultur nyt liv. Forskning
om indiansk kost tyder på, at en tilbagevenden til en kost med bøffelkød ville kunne
nedsætte sygdomsraten for diabetes, hjertesygdomme og andre diætlidelser betydeligt
.
Bison har altid været af største betydning for de amerikanske indianere, der lever på
sletterne i Nordamerika, og en række stammer har i dag aktive bisonflokke, bl.a. Crow- og Oglala Sioux-stammen og Northern Cheyenne-stammen.
Reference
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
