Cornelius Vanderbilt II’s palæ på Fifth Avenue blev opført i 1882 på 57th Street og var den største private bolig, der nogensinde er blevet bygget i New York.
Det havde også en privat have og en stald. Palæet havde 130 værelser og et imponerende hjørnetårn.
Fifth Avenue i New York City er måske en af de mest berømte shoppinggader i verden, selv om det ikke var den oprindelige plan for stedet.
Tilbage i 1811 var avenuen kendt under navnet Middle Road, da den lå midt i en stor jordparcel og på det tidspunkt var den eneste vej, der førte til de endnu ubebyggede dele af Manhattan.
Byrådets idé var at gøre Middle Road til en del af en ejendomsplan.
Da New York blev det nye centrum for verdenshandelen, begyndte de nye millionærer at bygge deres egne palæer langs Fifth Avenue.
Fugleperspektiv, Fifth Avenue,1893
De såkaldte Gilded Age-villaer var rigtige paladser, dekoreret med kunstværker, antikviteter og møbler, som i de fleste tilfælde var hentet fra Europa.
I blandt Gilded Age-villaerne på 5th Avenue var brødrene Vanderbilts palæer: Cornelius Vanderbilt II House og William K. Vanderbilt House.
På første sal var der en lille og en stor salon, en to-etagers balsal og en to-etagers spisestue samt et galleri. Denne etage havde også et kontor, et morgenmadsrum, et spisekammer og et rygerum.
På anden sal var fru Vanderbilts og hr. De havde begge separate soveværelser, badeværelser og omklædningsrum. De indvendige elementer blev importeret fra Europa.
The Cornelius Vanderbilt II House
Alice Vanderbilt var velinformeret om, at de gamle society-familier i New York anså Vanderbilts for at være nouveau rige, så for at imponere dem ønskede hun, at indgangen skulle prydes med familiens våbenskjold. Da familien Vanderbilt ikke havde et sådant, skabte hun det.
Hvorimod begyndte kvarteret at ændre sig, og i begyndelsen af det 20. århundrede passede palæet ikke helt ind, da det var omgivet af Heckscher Building og Plaza Hotel.
Braisted Realty Corporation købte huset i 1926 for 7.000.000 dollars.
Familien havde intet håb om at bevare huset, da de var helt klar over, at det var grunden, som selskabet ville have, og ikke huset. Desværre er det fabelagtige Cornelius Vanderbilt House ikke længere en del af Fifth Avenue.
Home of Alva and William Kissam Vanderbilt, 660 Fifth Avenue, New York City, 5. juni 1886
Et andet imponerende palæ langs Fifth Avenue var William K. Vanderbilt Mansion, der var kendt under navnet Petit Chateau. Det blev bygget fra 1878 til 1882 for William Kissam Vanderbilt og lå mellem 51. og 52. gade på vestsiden af Fifth Avenue.
Hans kone, Alva Vanderbilt, ønskede at efterlade et stort indtryk på New Yorks samfund, og at bygge et slot i fransk renæssance og gotisk stil var en måde at gøre det på.
Hun var vært for et bal til åbningen af slottet i marts 1883. Kun New Yorks fineste var inviteret til dette luksuriøse kjolebal.
Alva Vanderbilt holdt ved sin officielle åbning af slottet i marts 1883 et maskeradebal for 1.000 gæster, som angiveligt kostede 3 millioner dollars.
Salonen, der blev designet og bygget af Jules Allard.
Huset var et af de første palæer i chateau-stil i New York City. Facaden var af Indiana-kalksten, og stenen til den store sal var hugget med dekorative elementer, hentet fra Caen i Frankrig.
Den indvendige udsmykning var som sædvanlig importeret fra Europa.
Det mest betydningsfulde møbel var en sekretær af ibenholt, som Jean Henri Riesenernow byggede til Marie Antoinette på Château de Saint-Cloud. Desværre blev palæet solgt og revet ned i 1926.
Mysteriet om Europas ældste tronsal i det kretiske palads i Knossos
Hvis palæerne fra guldalderen stadig stod, ville Fifth Avenue se meget anderledes ud i dag, mere elegant og ekstravagant helt sikkert.
