Matt DiBenedetto skifter til Wood Brothers Racing for at køre den berømte Ford nr. 21 i 2020-sæsonen i NASCAR Cup Series.
DiBenedetto, der har kørt for en række forskellige teams siden sin første start i NASCAR i 2009, ser frem til at køre for NASCAR’s længst eksisterende Cup-team. Han erstatter Paul Menard, der trak sig tilbage fra fuldtidskørsel i slutningen af 2019-sæsonen.
“Dette er den bedste mulighed, jeg nogensinde har haft i min racerkarriere,” sagde DiBenedetto. “Det har taget hver eneste person hvert eneste skridt på vejen. Hvert eneste racerteam, der har givet mig muligheden, men dette er tydeligvis et fantastisk team at være sammen med. Det er den bedste chance, jeg nogensinde har haft. Jeg har fået fantastiske holdkammerater at læne mig op ad.”
I sidste sæson kørte DiBenedetto for Leavine Family Racing og var tæt på at vinde sin første sejr i Cup Series på Bristol, da han sluttede på andenpladsen efter at have ført 93 omgange. Hvis DiBenedetto er i stand til at bryde ind i Victory Lane i denne sæson, vil det ikke kun være en betydningsfuld begivenhed for ham, men også for Wood Brothers-teamet, der i øjeblikket ligger på 99 sejre i karrieren.
Sammen med at køre for Wood Brothers er en anden ting, som DiBenedetto er begejstret for, den justerede tekniske pakke til vejbaner og racerbaner, der måler 1,058 mil eller mindre i år.
“Det bliver så meget pænere fra jeg tror, ikke kun fra fansenes synspunkt og perspektiv, men også for os som kørere,” sagde DiBenedetto. “Når man gør det, kan vi komme meget tættere tilbage til almindelig short track-racing, hvor vi kan komme til folks kofangere og flytte dem af vejen og få alt det der glid, glide rundt og få dækkene til at falde mere af. Alle de ting, som vi elsker ved kortbaneræs som kørere og fans. Det lægger det lidt mere i vores hænder, føler jeg, og der er flere overhalinger og mere gammeldags kortbaneegenskaber.”
Wood Brothers Racing vil fortsat have en teknisk alliance med Team Penske. Greg Irwin, der var Menards teamchef de sidste to sæsoner, vil være tilbage i pitboksen.
I løbet af offseason besøgte DiBenedetto Wood Brothers Racing Museum i Stuart, Virginia.
“Det var en af de fedeste ting, jeg har gjort,” sagde DiBenedetto. “Vi gjorde fantastiske ting som at se hele stedet rundt og se hele historien.
“Det, der stak ud for mig, og som er så cool … er mængden af stolthed, som de har over hver eneste præstation. Det er ligesom hjertevarmende, når man bare hører dem tale om det. Det er så fedt.”
Et af højdepunkterne på turen var at se det berømte træ på familiens ejendom, hvor Glen Wood grundlagde holdet.
“Vi tog til deres hjemsted og så bøgetræet og tog et billede ved det, hvor de brugte det som motorhejseværk,” sagde DiBenedetto.
2020 Team Previews
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |
