Hvor er der ingen slanger i verden?

Over hele kloden er der en hel del lande, hvor der ikke findes slanger. Og de har én ting til fælles: De er øer. Bortset fra det er nogle fjerntliggende dele af kontinenterne for kolde til, at slanger kan overleve.

Irland, Island og New Zealand har ingen hjemmehørende arter af slanger. Det nordlige Canada, Rusland (Sibirien), Grønland, den sydlige spids af Sydamerika og Antarktis har heller ingen slanger.

Slanger har et enormt naturligt udbredelsesområde. De kan findes så langt mod nord som Skandinavien og så langt mod syd som Argentina og Sydafrika. For ikke at nævne, at de findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Men der er steder i verden, som ikke har slanger.

Hvilke lande har ikke slanger?

De tre største lande uden slanger er Irland, Island og New Zealand. Selvfølgelig er der også nogle stater/steder, der ikke har slanger, såsom Alaska og Sibirien. Kun få lande har slet ikke nogen indfødte slanger. Disse lande er som følger:

• Irland
• Island
• New Zealand
• Kap Verde
• Mange små østater i Stillehavet: Kiribati, Tuvalu, Nauru og Marshalløerne

Ud over disse lande finder du heller ikke slanger på følgende steder:

• Siberien (det nordlige Rusland)
• Grønland
• Antarktis
• Central- og Nordcanada
• Den sydlige spids af Argentina og Chile
• Den nordlige del af Finland, og alle steder nord for polarcirklen

Slanger kan altså ikke lide kulde, fordi de er koldblodede og er afhængige af, at omgivelserne holder dem varme. Men hvorfor er der ingen slanger på varmere steder som Irland og New Zealand?

Hvorfor er der ingen slanger i Irland?

Slanger begynder først at dukke op i fossilregistret for omkring 150 millioner år siden. Men på dette tidspunkt var Irland langt væk fra enhver anden landmasse, så slanger havde ingen mulighed for at komme dertil.

Og ikke nok med det, dengang var Irland også meget koldere, end det er i dag. Mens det i dag har Golfstrømmen, som holder Irland og Storbritannien varmere end andre lande på samme breddegrad, var det ikke tilfældet for 150 millioner år siden.

Selv om forskerne mener, at der kan have været en landbro mellem Irland og England efter den sidste istid, så krydsede slangerne den af en eller anden grund aldrig. Måske er det fordi, at det forhistoriske Irland var for koldt for dem.

Hvorfor er der ingen slanger i New Zealand?

New Zealand er geografisk isoleret fra alle andre lande. Det ville kræve en monumental bedrift for en australsk slange, som f.eks. den kystnære taipan, at komme til New Zealand. Det er muligt for slanger at komme til nye levesteder ved at krydse havet, enten fordi de svømmede, eller fordi en strøm tog dem med sig, men afstanden mellem New Zealand og Australien er simpelthen for stor.

Ifølge NZ’s Department of Conservation kommer selv havslanger kun sjældent på besøg. Gulbugede havslanger og havkraitter kommer af og til forbi, men vandet er for koldt, da det er uden for deres tropiske udbredelsesområde, så de rejser væk.

Er der slanger i England?

Der er tre arter af slanger, der er hjemmehørende i England:

• Den europæiske hugorm, Vipera berus
• Græsormen, Natrix natrix
• Den glatte slange, Coronella austriaca

Den europæiske hugorm er den eneste giftige slange af de tre, selv om den foretrækker at undgå mennesker i stedet for at konfrontere dem. Men hvorfor er der slanger i England, men ikke i Irland?

Da gletsjerne trak sig tilbage efter den sidste istid, forsvandt Den Engelske Kanal og blev erstattet af en landbro.

Der var kun disse tre slangearter, der krydsede broen. Forskere kan fortælle, at det var det, der skete, af mange årsager.

Alle disse slanger findes også i Europa. Ikke nok med det, men de fossile optegnelser for disse slanger begynder efter afslutningen af den sidste istid.

Er der nogen caribiske øer uden slanger?

Der findes desværre ikke nogen caribiske øer uden slanger. Det er rigtigt, at det er øer, der først blev dannet for nylig (i hvert fald på en geologisk tidsskala). Selve landet har aldrig været knyttet til nogen anden landmasse, så slanger fra millioner af år siden ville ikke have haft en chance for at kolonisere landet, før de blev til øer.

Det er dog lykkedes slanger at komme dertil. Nogle af de caribiske øer, som Trinidad og Tobago, ligger meget tæt på fastlandet i Syd-, Central- eller Nordamerika, hvor der findes masser af slanger. Kombiner det med det faktum, at mange øer ligger i kæder, som ligger ret tæt på hinanden, og det er muligt for en slange at svømme eller blive fanget i en strøm, der tager den med til en anden ø.

Noget andet er, at vandet er varmt nok til, at enhver omrejsende slange kan overleve. Det er på den måde, at det lykkedes fer-de-lance-grotteormen at komme fra sit oprindelige Mexico og Sydamerika til de fleste caribiske øer. Bortset fra det har mennesker indført nogle arter, som f.eks. boa constrictor.

Andre dele af verden uden slanger

Island er et andet eksempel på en vulkanø, der aldrig har været forbundet med et andet kontinent. Det faktum, at Atlanterhavet omkring Island er så koldt, forhindrer også eventuelle slanger i at svømme over, f.eks. fra Nordamerika eller Storbritannien.

Der findes nogle tropiske øer uden slanger. Kap Verde er en gruppe af øer, der ligner de caribiske lande, men ud for Afrikas kyst i stedet. Disse øer blev også dannet af vulkanudbrud under vandet. På grund af deres afstand til det afrikanske fastland er de aldrig blevet koloniseret af slanger.

Ude forbi Australien, i det sydlige Stillehav, er der mange små øer uden slanger. Disse omfatter følgende:

• Kiribati, en gruppe af øer midt i Stillehavet
• Tuvalu, syd for Kiribati, en gruppe af små revøer og atoller
• Nauru, en ø på 8 kvadratkilometer, har kun bimini-blindeslangen – som blev indført. Der er ingen indfødte slanger
• Marshalløerne, som igen kun har bimini-blindeslangen

Og ellers har steder som Nord- eller Sydpolen, Grønland, de fjerneste nordlige dele af Canada og Rusland ingen slanger. Det er simpelthen for koldt til, at de kan overleve der.

U.S. stater uden slanger

Alle stater i de sammenhængende stater i USA har indfødte slanger. De “sammenhængende” amerikanske stater er alle de stater, der har fælles landegrænser.

De eneste undtagelser er Alaska og Hawaii. Lad os se på de to stater, og hvorfor de ikke har slanger.

Er der slanger i Alaska?

I de nordlige stater i USA som Washington eller Montana går slanger i dvale i flere måneder om vinteren. De gemmer sig under jorden, i huler eller i sprækker i klipper, hvor de kan søge ly for kulden.

Slanger skal kunne brumme under frostgrænsen. Jord og sten over frostgrænsen fryser om vinteren, mens alt nedenunder forbliver ufrosset. Hvis slangen skulle opleve disse frostgrader i for lang tid, ville den dø.

Er der slanger på Hawaii?

Hawaii er en anden tropisk ø, som ikke har slanger. Ligesom andre øer, der blev dannet af vulkaner og ligger langt fra andre landmasser, er det ikke lykkedes slanger at nå dertil.

Men da Hawaii har en stor befolkning for en tropisk ø, har uansvarlige ejere efterladt deres slanger og sluppet dem løs. Der har været mange observationer af slanger på Hawaii som:

• Bimini-blindeslangen, som findes over hele verden
• Den brune træslange, som er fra Guam, en anden ø i Stillehavet
• Søslanger, som den gulbugede søslange

Hawaii er den mest afsidesliggende øgruppe på jorden. Derfor er alle planter og dyr på Hawaii unikke for øen, idet de har koloniseret den for mindre end ti millioner år siden, men har været isolerede lige siden.

Ifølge National Academies Press er disse arter truet af alle ikke-indfødte dyr, der koloniserer staten, herunder slanger.

Hawaii har strenge regler om ejerskab af eksotiske dyr. Ingen må holde slanger som kæledyr der, ikke engang med en tilladelse.

Har Canada slanger?

Canada har slanger, men kun i den sydlige del af landet. Massassauga-klangslangen kan f.eks. findes i det sydlige Ontario. Andre klapperslanger, som f.eks. den vestlige diamantrygklapperslange og prærieklapperslangen, strækker sig også nordpå i Canada.

Men hvis de skulle bevæge sig endnu længere nordpå, er det for koldt for dem. Så de nordlige dele af British Columbia, Alberta, Saskatchewan og Manitoba er alt for kolde – for slet ikke at tale om Yukon eller de nordvestlige territorier. Ikke alene er disse steder for kolde om vinteren, men de er heller ikke varme nok for slanger om foråret, efteråret og måske endda også om sommeren.