For ti år siden ville jeg aldrig have forestillet mig, at jeg ville se så meget naturligt hår på den røde løber og på de sociale medier – og slet ikke love, der giver kvinder, der ønsker at bære deres hår i dets naturlige tilstand, uanset hvor de befinder sig, mere magt. Men langsomt og sikkert vælger flere mennesker offentligt at gå i gang med en overgang fra naturligt til afslappet hår, hvad enten det er for at gøre det nemmere at style det derhjemme eller for at foretrække en æstetisk stil.
I henhold til en undersøgelse fra februar 2020 foretaget af Royal Oils by Head & Shoulders and Gold Series by Pantene er sorte kvinder udadtil selvsikre med deres hår, og 80 % af dem er i dag helt tilfredse med deres valgte frisure. Dette tal er svimlende højere, end det var, da skiftet fra afslappet hår begyndte. Kvinderne har ikke kun fået en større forståelse for naturlig tekstur, men også et øget ønske om generel hårsundhed.
For mange kvinder handlede beslutningen om at ophøre med afslappende hårprodukter imidlertid om mere end hår. Det er vigtigt at bemærke, at kvinder i årevis vendte sig fra relaxere på grund af sundhedsrisici, især frygten for øget risiko for brystkræft. Senere viste en undersøgelse fra 2008 fra Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention, at påstandene ikke var underbygget af tilstrækkelig forskning. Og endnu en gang i 2019, en anden undersøgelse udført af forskere fra National Institute of Environmental Health Sciences, der fandt, at der ikke var nogen konkret sammenhæng mellem kræft og hårbehandlingen. Undersøgelsen insisterede på, at der er en masse andre faktorer, der påvirker sorte kvinder, og at der skulle foretages meget mere forskning for at validere de længe ubegrundede påstande. I den sagde Dale Sandler, ph.d., chef for NIEHS’s epidemiologiske afdeling, at selv om folk er udsat for en række ting, der kan være forbundet med brystkræft, er det usandsynligt, at en enkelt faktor forklarer en kvindes risiko. Han bemærkede dog, at selv om det er for tidligt at rådgive kraftigt mod isolerede faktorer, er det at undgå relaxere endnu et skridt, som kvinder kan tage for at undgå potentielle farer.
Nu, da et stort flertal af sorte kvinder er fuldt ud overgået, har lært deres rigtige tekstur at kende og har akklimatiseret det krøllede liv i deres hverdag, går nogle overraskende nok tilbage til relaxerne. Men det er ikke på grund af samfundsmæssigt pres og ikke på grund af frygt for sygdomme. I modsætning til det, som den naturlige bevægelse havde til formål at gøre op med, vender kvinderne ikke tilbage til glatningssystemet på grund af skam eller mangel på selvtillid. Det er baseret på præferencer og håndterbarhed.
“Jeg elskede min naturlige tekstur, men jeg holdt op med at have tid til at passe ordentligt på den,” siger Erin Stovall, en tidligere krøllet pige og New York City-baseret skønhedsredaktør på Oprah Magazine. “Mine lokker blomstrede, når jeg havde en hel dag til at bruge på at vaske, dybdebehandle, udglatte og vride dem. Men så snart jeg begyndte at forsøge at få det hele gjort på en time, var der virkelig brud på det.” Stovall begyndte derefter at eksperimentere med hyppige silkepresninger i håb om at få mere håndterbarhed. Det var dog ikke til nogen nytte. “De blev et problem, fordi jeg ikke ville være i stand til at træne,” siger hun. “Ødelægge en frisk presse? Nej, frue! Desuden var jeg konstant bekymret for regn eller fugtighed.”
Chinyere Ekwuocha, en studerende i Washington D.C., som har haft afslappet hår i næsten tre år, har det nu på samme måde. Selv om hun for det meste bærer sit hår i beskyttende frisurer, fandt hun ud af, at selv i sin fritid viste hendes hår sig at være for meget at håndtere. “Det var altid en proces. Jeg ville gerne lade mit rigtige hår trække vejret, og jeg følte, at jeg ikke kunne gøre det… aldrig,” siger hun. “Så jeg gik tilbage til afslappende hårbehandling i salonen, og mit hår er i utrolig god form.”
Og tilfælde som Stovalls og Ekwuocha’s er ikke sjældne. Kiyah Wright, berømthedsfrisør for Laverne Cox og Lala Anthony, ved godt, at kvinder ikke ønsker at bruge urimeligt meget tid på deres hår. “Det, kvinderne ønsker i dag, er mindre tid”, siger hun. “I dage som disse er tid noget, vi er slaver af. Tid er alt, og det virker som om, at alle bare har mindre tid. Selv jeg undrer mig ofte over, hvad det er, der sker.” Og Derick Monroe, Dark and Lovely-talsmand, der arbejder sammen med Tyra Banks, er enig. “Stigningen i relaxere kunne helt sikkert være relateret til ideen om, at det naturlige hår kræver et lignende niveau af vedligeholdelse,” siger han. “Mange kvinder begyndte at konvertere til naturligt hår med den tanke, at det ville være lettere at vedligeholde, når begge dele kræver lige meget pleje. Det handler mere om, hvilken hårplejerejse der passer til din livsstil.”
Wright bemærker også regionale forskelle som årsager til, at kvinder måske foretrækker deres hår glat. “I Los Angeles behøver du ikke at bekymre dig om luftfugtighed, fordi det er så tørt herude,” siger hun. “Du kan have dit hår glat i omkring to uger og bevare silken. En stor del af en kvindes beslutning om tekstur afhænger i høj grad af klimaet og af, om det er let at håndtere.”
Stovall er enig og indrømmer, at hun gerne ville have beholdt sin naturlige tekstur, men at det travle tempo i hendes liv simpelthen ikke tillod det. “Jeg elskede det, men det var svært,” siger hun. “Jeg ved, at mange farvede kvinder oplever mikroagressioner og åbenlys diskrimination, men det var ikke min oplevelse, og jeg ville heller ikke have bekymret mig om, hvad andre mennesker tænkte. Jeg følte mig sikker på at bære mine krøller og beskyttende stilarter som cornrows på kontoret.” Både Stovall og Wright er dog klar over, at dette ikke er tilfældet for alle. “Det er generationsbestemt,” siger Wright om sorte kvinders forhold til deres hår. “Det er vigtigt at få folk til at ændre tankegang og få kvinder til at føle sig godt tilpas med det, de kan lide, og ikke det, som andre finder acceptabelt.”
Men i alle teksturer er sundhed den vigtigste prioritet, og Stovall mener, at hun har opnået det med sin afslappende rutine. “Da jeg slappede af før – fra jeg var 12 år og frem til jeg var 18 – brugte jeg box relaxers, og min mor gjorde det derhjemme,” siger hun. “Nu planlægger jeg regelmæssige salonbesøg hver tredje måned for at få mine touch-ups.”
At finde en stylist, der er dygtig til relaxere i naturalismens tidsalder, har også været en vigtig del af Stovall’s bestræbelser på at bevare et sundt hår. “Min stylist er super forsigtig med ikke at overlappe sektioner, så mine hårstrå er ikke overbehandlet, som de var før. Derudover skyller hun kemikalierne hurtigere ud – i en sådan grad, at mit hår stadig har en lille smule tekstur, når det er vådt.” Den største forskel, hun bemærker, er, at hendes hår stadig har bevægelse og fylde. “Tidligere lod jeg relaxeren sidde på så længe som muligt, og det var benhårdt og livløst! Jeg tager mig tid til at lave dybdegående conditioneringsbehandlinger mellem aftaler og vælger lufttørring frem for varme redskaber,” siger hun. “Generelt set er mit hår meget sundere. Da jeg tidligere oplevede hårtab og knækket hår, gav jeg relaxerne skylden for det hele. Nu er jeg mere vidende, og jeg ved, at det meste af det faktisk skyldtes forkert anvendelse og manglende hårpleje. Min hårplejerutine er hurtigere nu, men jeg er meget mere omhyggelig med den.”
Glædeligvis skaber mærker produkter, der bygger bro over kløften – for naturlige piger, dem, der vover sig tilbage til relaxers, og alle derimellem. Tag for eksempel Head & Shoulders Royal Oils-kollektionen. “En af de ting, der er forbundet med at være stylist, er, at jeg ikke er så glad for en masse fedt”, siger Wright, som er P&G Beauty-ambassadør. “Jeg kan ikke lide, at mit hår er stift. Det, jeg elsker ved det, er, at jeg kan bruge Royal Oils-produkterne stort set på alle hårtyper, og jeg får ikke den der tunge produktfornemmelse. En af mine favoritter er Moisture Milk. Fugt er ikke ensbetydende med fedtethed, og dette produkt efterlader håret vægtløst, men stadig hydreret.”
Og selvom hjemmeafspænding bestemt ikke bør være en mulighed for alle, da den potente behandling kræver en vis dygtighed. Heldigvis er hjemmeafspændingsmidler dog kommet langt i forhold til for årtier siden. “Jeg foreslår hjemmeafspænding til ansvarlige forbrugere!” Monroe siger. “Det betyder nogen, der tager sig tid til at læse instruktionerne, balsamere deres hår for at vedligeholde det og holde styr på trimninger for at minimere spaltede spidser. Som professionel er min største bekymring hårets sundhed, og det er vigtigt at have de rette metoder, når man tænker på, at afslappet hår til tider kan være tørt og skørt.”
Så uanset om du stadig omfavner dit hår eller kraftigt overvejer at glatte det, tror jeg, at alle kan blive enige om dette: Det vigtigste er optimal hårsundhed og selvtillid til at bære dit hår, som det passer dig.
Studier, der henvises til:
Hair At Work Study (2020, februar). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Permanent hårfarve og glattejern kan øge risikoen for brystkræft. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L. L., & Palmer, J. R. (2008, maj). Hårafspændingsmidler er ikke forbundet med brystkræftrisiko: Bevis fra Black Women’s Health Study. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
