Selv uden sine blodige historiske bånd ville Poenari Castle, også kendt som Poenari-fæstningen, være et majestætisk og spændende sted at udforske i sig selv. Arkitekturinteresserede ville beundre det 13. århundredes mørtelarbejde, og elskere af fantastisk natur ville finde klippeudsigten overvældende. Poenari Castle har ikke brug for en sørgelig historie for at være spektakulær, men det har den tilfældigvis også.
Historien er legendarisk og for mange en forvirrende blanding af sandhed, historie, legende og fiktion på grund af sammenblandingen mellem romanen “Dracula” og den faktiske historie om Vlad III Dracula “The Impaler”, hvis navn inspirerede bogen. Bram Stoker modellerede nogle af sine hovedpersoner efter de mere grundlæggende fakta om Draculas virkelige liv, men hans viden om den rumænske historie og den sande historie om Vlad Impaler er fortsat tvivlsom.
Den sande Dracula (den tyrkisk-impalerende prins af Valakiet i modsætning til den svulmende blodsuger) forelskede sig i Poenari Slot i det 15. århundrede og indså dets potentiale som en vigtig fæstning med et fantastisk udsigtspunkt, konsoliderede og reparerede den smuldrende fæstning og gjorde den til et af sine hovedopholdssteder. Det siges, at hans første kone, hvis navn er omdiskuteret blandt historikere, kastede sig ud fra tårnene på Poenari under en belejring af Vlads muslimske bror, Radu Bey. Inden hun kastede sig ned i Arges-floden nedenunder, udbrød hun, at hun hellere ville rådne op og blive ædt af fiskene end at være fange hos tyrkerne.
I sidste ende kunne Poenaris mure ikke holde Dracul the Dragon i sikkerhed, men det var ikke fæstningen, der svigtede ham. Vlads bror Radu cel Frumos fik den skræmmende opgave at lede det osmanniske rige til sejr, hvilket placerede ham direkte i modsætning til sin berygtede brutale storebror. Selv om Vlad ikke kunne besejres i kamp, blev hans vane med at fremmedgøre allierede og underminere deres autoritet hans undergang. Da han løb tør for penge til sine lejesoldater, gik han til sine såkaldte venner for at få hjælp, men de forrådte ham hurtigt og fik ham arresteret for højforræderi. Selv om det lykkedes ham at løsrive sig og han fortsatte med at erklære en tredje regeringstid, var det en hård kamp, der til sidst slog ham ihjel, og han vendte aldrig tilbage til sit slot på bakken.
Poenari Castle ligger på højre side af Transfăgărăşan vejen i Argeş Amt, på en klippe nær Făgăraş-bjergene. I 1888 fik et jordskred en del af fæstningen til at styrte ned ad klippen, men ellers er bygningen blevet mildt vedligeholdt og kan stadig besøges i dag, men der er noget af en klatretur for at nå ruinerne – over 1.000 trin.
