Hellig filmisk mystik, Batman!
I sidste uge tweetede forfatter Marc Bernardin (“Castle Rock”, “Star Trek: Picard”), at han havde hørt fra “MEGET god kilde”, at der findes en 170-minutters klipning af superhelte-blockbusteren “Batman Forever” fra 1995 fra den afdøde instruktør Joel Schumacher, men at Warner Bros. var “usikker på, om der er nogen sult efter det, der blev beskrevet til mig som en ‘meget mørkere, mere alvorlig’ version af filmen.”
Variety har bekræftet over for en kilde tæt på filmen, at Schumacher faktisk samlede en længere klipning af “Batman Forever”, der faktisk var meget mørkere i sin natur. Denne version åbner med en sekvens med skurken Two-Face (Tommy Lee Jones), der flygter fra Arkham Asylum, og indeholder udvidede scener med Riddler (Jim Carrey), da han invaderer Batcave og bruger sin karakteristiske stok som et våben. Hovedparten af denne versions spilletid fokuserer på de følelsesmæssige og psykologiske problemer, der fik Bruce Wayne (Val Kilmer) til at beslutte sig for at blive Batman, herunder en sekvens, hvor Wayne står over for en gigantisk flagermus i menneskestørrelse.
Den klipning af “Batman Forever”, der nåede frem til biograferne, er lidt over to timer lang og er centreret om Carreys komiske præstation som Riddler og introduktionen af Chris O’Donnell som den egenrådige Dick Grayson (alias Robin). Nogle scener vedrørende Bruce Waynes følelsesmæssige problemer kom med i filmen, primært med psykologen Dr. Chase Meridian (Nicole Kidman) – men der er desværre ingen Man-Bat.
Med hjælp fra Carreys dengang skyhøje stjernestatus blev “Batman Forever” årets største indenlandske indtjening med 184 millioner dollars (eller lige under 400 millioner dollars justeret for inflation i billetpriserne, ifølge Box Office Mojo). Men Schumachers opfølger, “Batman & Robin” fra 1997 med George Clooney i stedet for Kilmer, var en kritisk og kommerciel afskyelig film, og franchisen gik i dybfryser, indtil instruktør Christopher Nolan genoplivede den med en langt mere jordnær og grumset tilgang i “Batman Begins” fra 2005.”
Schumachers død i juni udløste imidlertid en fornyet påskønnelse af hans uhæmmede omfavnelse af teatralsk ekstravagance i hans Batman-film; selv “Batman & Robin” har udviklet en kultfølger for sine høje camp-udskejelser.
Så kunne Schumachers originale klipning af “Batman Forever” nogensinde se dagens lys?
Repræsentanter for studiet siger, at der ikke er nogen drøftelser om at distribuere en director’s cut af “Batman Forever”, og de er ikke klar over, om der overhovedet er overlevet materiale til en udvidet version 25 år senere. Alligevel optræder i hvert fald nogle af de slettede scener i DVD- og Blu-ray-udgaverne af filmen og har fundet vej til YouTube.
Studiet har også været ude på denne vej før. I årevis afviste repræsentanter for Warner Bros. den vedholdende snak om en “Snyder-cut” af superheltefilmen “Justice League” fra 2017 – dvs. en version, der holdt sig til instruktør Zack Snyders oprindelige vision, som forlod projektet, inden det blev afsluttet. Selv efter at en ihærdig græsrodskampagne for “#ReleasetheSnyderCut” i november sidste år blev støttet af Snyder og flere af “Justice League”-stjernerne – herunder Gal Gadot (Wonder Woman) og Ben Affleck (Batman) – har Warner Bros. ledere insisterede på, at der ikke fandtes en sådan klipning, og at der var næsten ingen chance for, at den nogensinde ville blive det.
Derpå meddelte Warner Bros. i maj, at Snyder faktisk fører tilsyn med en ny klipning af “Justice League”, der vil få premiere på WarnerMedias abonnementsstreamingtjeneste HBO Max i 2021. Det viser sig, at en komplet “Snyder-cut” af “Justice League” ikke helt eksisterede – selv om Snyder har sagt, at der ikke vil være nogen reshoots til denne version, vil det sandsynligvis koste et tocifret millionbeløb for færdige visuelle effekter og andet postproduktionsarbejde for at færdiggøre filmen. Det kunne være penge, der er meget godt givet ud: Når den er færdig, vil “Zack Snyder’s Justice League” give HBO Max et førsteklasses tilbud næste år, da studierne i stigende grad har svært ved at skaffe nyt indhold på højeste niveau i forbindelse med nedlukningen af COVID-19-pandemien.
Så hvorfor ikke endnu mere bonus Batman? Fansider har luftet ideen om en Schumacher-klipning af “Batman Forever” siden mindst 2005, og i den seneste episode af Fatman Beyond-podcasten med instruktør Kevin Smith bemærkede Bernardin, at i modsætning til “Justice League” ville det ikke kræve nær samme niveau af dyrt arbejde med visuelle effekter at færdiggøre Schumachers originale klipning af “Batman Forever”.
Der er stadig nogle klare forhindringer. Selv om alle de gamle optagelser stadig er intakte og tilgængelige, ville lydmixet, farvegraderingen og scoret sandsynligvis have brug for en opdatering, og Schumacher er naturligvis ikke i live til at føre tilsyn med noget af det. Desuden, og for ikke at gøre det for meget ud af det, men der er normalt en grund til, at scenerne slettes: Måske er Schumachers originale klipning bare ikke så god.
Og igen, Schumacher lagde ikke skjul på, at hans nordstjerne som blockbuster-filmskaber var at maksimere underholdningen for det størst mulige antal mennesker, uanset om det drejede sig om filmisk kvalitet eller ej. Bernarins oprindelige tweet om en udvidet udgave af “Batman Forever” indeholdt en afstemning, der spurgte, om folk ville have lyst til at se den. Over 75 % af de adspurgte sagde ja.
Chris Willman bidrog til denne rapport.
Popular på Variety:
