“Vi ønsker at yde den konsekvente støtte, der vil resultere i, at flere mennesker får adgang til krisecenter, og at flere mennesker får husly i samfundet,” sagde Porchlight-direktør Kim Sutter tidligere.
Fra kl. 17.30, Onsdag var 67 mænd kommet ind på krisecentret, de fleste med bybus fra The Beacon Homeless Day Resource Center, 615 E. Washington Ave. Mange flere forventedes at ankomme til fods, på cykel eller i bil, inden dørene lukkede kl. 20.30. Endnu flere, der har arbejde eller går i skole og har truffet aftaler, kunne komme senere.
Relateret
Siden marts har byen givet husly til hjemløse mænd på Warner Park Community Recreation Center på North Side.
I mellemtiden fortsætter byen og tjenesteudbydere med at lede efter en ejendom, der kan rumme et permanent herberg for hjemløse mænd og eventuelt et dag ressourcecenter, “pay-to-stay senge” og billige boliger.
Et voksende behov
Fra maj til oktober steg antallet af mænd, der fik hjælp i Warner Park, fra et gennemsnit på 65 til 89 pr. nat, sagde Sutter. Antallet faldt en smule i november, da flere mænd opholdt sig på aflastningscentret, men er steget igen til et gennemsnit på 95 pr. nat indtil videre i december, sagde hun.
“Vi forventer, at brugen vil fortsætte med at stige, efterhånden som vinteren skrider frem”, sagde O’Keefe. “Downtown-kirkerne har oplevet op til 170 gæster under hårdt vejr. Vi ved ikke, hvilken indvirkning pandemien vil have på tingene, eller om der vil være en stigning i antallet af udvisninger. Vi ønsker også at overbevise folk, der i øjeblikket camperer i parker eller skovområder eller biler, om at bruge shelteret. Nogle vil gøre det, andre vil ikke.”
First Street-bygningen giver ekstra kapacitet til at betjene flere mænd mere sikkert og mere effektivt, sagde O’Keefe.
“Der er mange ting, der gøres for at gøre Fleet Services Building til et funktionelt rum til krisecenter, herunder fjernelse af udstyr, fyldning af drænhuller, omkonfigurering af kontorpladser og ledningsføring af bygningen til internet,” sagde Sutter. “Byen har bygget trailere til badeværelser og brusere og har indhegnet områder, som ikke vil være i brug. Vi vil forsøge at finde måder at gøre det nye rum mere indbydende for gæsterne.”
Den største ulempe er det strenge udseende af bygningens indre, sagde hun og tilføjede: “Selv med den utrolige mængde forberedelse, der er gået til at rydde ud og rengøre bygningen, er det helt klart, at dette rum var en garage.”
Virusbeskyttelse
Byen og Porchlight vil fortsat træffe særlige foranstaltninger for at beskytte mod spredning af COVID-19, sagde embedsmænd.
“Det lykkedes os at undgå positive tilfælde i shelteret indtil slutningen af oktober,” sagde Sutter. “Vi oplevede et lille udbrud i løbet af november, men personalet på Porchlight, The Beacon og folkesundhedsvæsenet arbejdede sammen for at isolere positive tilfælde, foretage kontaktopsporing og hurtigt identificere og sætte gæster, der kan have været udsat, i karantæne. Vi fik succesfuldt vores arme omkring dette udbrud og har kun haft et positivt tilfælde i de sidste par uger.”
Denne browser understøtter ikke videoelementet.
Porchlight vil fortsætte med at samarbejde med Nurse Disrupted for at gennemføre sundhedsscreeninger ved indgangen til shelteret, sagde hun. Gæster, der har symptomer, der stemmer overens med COVID-19, er testet positive eller er identificeret som kontakter til et positivt tilfælde, vil blive omdirigeret til aflastningscentret, indtil deres isolations- eller karantæneperiode er afsluttet, sagde hun.
Indenfor er sengene placeret med en afstand på 6 fod fra hinanden med barrierer ved hovedet af hver seng. Der er hånddesinfektionsstationer overalt i rummet. Og der er øget adgang til brusere og håndvaske med henblik på hygiejne, sagde hun.
“Vi vil fortsætte med at samarbejde med vicevært, vaskeri og madleverandører for at sikre, at rummet og sengetøjet er rent, og at maden forbliver single-serve under hele pandemien”, sagde Sutter. “Personale og gæster vil fortsat bære masker i shelteret, og Porchlight vil levere masker til alle gæster, der ikke har en ren maske at bære.”
Rhodes-Conway sagde, at COVID-19-krisen har gjort behovet for shelterplads endnu større, og hun er taknemmelig for, at byen var i stand til at handle så hurtigt og få det midlertidige hjemløse krisecenter for mænd klar på kun fire uger.
“Pandemien har tydeligvis haft ødelæggende økonomiske konsekvenser for vores samfund. En af konsekvenserne har været, at vi har folk, der bevæger sig fra måske boligusikkerhed til hjemløshed”, sagde Rhodes-Conway. “Vi skal være i stand til at tage os af alle.”
Byen og Porchlight vil fortsætte den opsøgende indsats for at få flere hjemløse mænd ind på herberget, sagde embedsmænd.
Relateret
Den nonprofitorganisationen Occupy Madison står i spidsen for et forsøg på at skabe en lille hytteby med 28 shelters på den tidligere Wiggie’s bar-ejendom på 1901 Aberg Ave. på East Side.
I mellemtiden har tidsplanen ikke ændret sig for det 13,2 millioner dollars dyre Public Market. Hvis der sikres ekstern finansiering, er det meningen, at byggeriet skal begynde næste efterår med en åbning i 2022.
FOTOS: TINY HOUSE VILLAGE LOOKS TO EXPANDING
