Oakland Raiders Free Agency:

Nedtællingen til åbningen af markedet for frie agenter er blevet så ventet i de sidste par uger, at det næsten kræver, at episk musik bliver sendt ud over sportsverdenen i det sekund, markedet åbner kl. 16.00 ET tirsdag.

En rigtig episk sang – ikke The Final Countdown. Den sang er modbydelig.

Det skal være en superhurtig og aggressiv melodi, sandsynligvis et speed metal-nummer. Det ville være en sang, der symboliserer den vanvittige stemning, der er drevet af mediernes vanvid og de ubesvarede spørgsmål om, hvilke spillere der bliver, og hvilke der er på vej til nye hold.

Oakland Raiders er med alle de ændringer, der allerede har fundet sted i offseason, bestemt ikke fremmede for denne vanvittige stemning.

Med nye manager- og trænerstaben, den vanvittige byrde fra lønloftet, frigivelse af spillere i sidste øjeblik og omkonfigurering af kontrakter kan det virke som om, at alt kan ske for de sølv og sorte og alle deres spillere i de kommende måneder.

Her er et kig på nogle potentielle underskrivelser, rygter og historier, der kan blive til virkelighed efter åbningen af free-agent markedet:

4/12: ProFootballTalk rapporterer, at Raiders har underskrevet den tidligere College Basketball spiller Andre Hardy som en mulig TE.

4/7: Adam Schefter fra ESPN rapporterer, at Raiders har signet DE Dave Tollefson.

3/30: Jason La Canfora fra NFL.com rapporterer, at Raiders har handlet T Bruce Campbell til Panthers for RB Mike Goodson.

Update: Evan Silva fra ProFootballTalk.com rapporterer, at Raiders har frigivet guard Cooper Carlisle og defensive tackle John Henderson. Dette skridt rydder efter sigende 7 millioner dollars i løn.

Report: Adam Schefter fra ESPN rapporterer, at Chiefs har indgået en aftale med tight end Kevin Boss.

NFL har sat lønloftet for 2012 på 120,6 millioner dollars. Et tal, som alle 32 hold skal være under ved åbningen af free-agent markedet.

Den ansvarlige for Raider-franchisen har arbejdet ihærdigt på at “trimme fedtet væk” i et forsøg på at få plads på loftet, når free-agent markedet åbner tirsdag eftermiddag. Og ifølge CSNBayArea.com’s Paul Gutierrez var Raiders stadig 1.196.234 millioner dollars over loftet”, som det blev rapporteret mandag morgen.

Oakland har allerede foretaget ændringer i en håndfuld spilleres kontrakter for at komme tættere på “cap compliance”. Quarterback Carson Palmer og de defensive linemen Richard Seymour, Michael Huff og Aaron Curry omstrukturerede alle deres kontrakter i sidste uge i et forsøg på at få holdet under loftet. ESPN’s Adam Shefter rapporterer, at Palmers kontrakt alene vil spare Raids omkring 9 millioner dollars i forhold til næste sæsons cap.

NFL.com og Yahoo! Sports bekræfter, at Oakland også frigav cornerback Chris Johnson og safety Hiram Eugene i fredags som en del af forsøget på at skære i omkostningerne og holde sig under 2012 cap. At lade Johnson og Eugene gå vil angiveligt “spare Oakland 6 millioner dollars i forhold til loftet.”

Og mens frigivelsen af Johnson og Eugene var noget ventet, var Oaklands mandag frigivelse af tight end Kevin Boss det ikke. Boss’ frigivelse skærer omkring 2,5 millioner dollars af Raiders’ cap.

Hvad kommer der til at ske med Kamerion Wimbley?

3/20: Adam Caplan rapporterer, at Titans har underskrevet Kamerion Wimbley en 5-årig, $35 millioner dollar aftale.

3/16: ProFootballTalk rapporterer, at Raiders vil frigive Kamerion Wimbley i dag.

Det blev annonceret mandag aften af NFL Network’s Jason LaConfora, at Raiders forventes at frigive Kamerion Wimbley i dag, lige i tide til at han rammer free-agent-markedet.

Der har tidligere været tale om en mulig omstrukturering af Kamerion Wimbleys kontrakt, og Wimbley selv sagde, at han var åben for forhandlinger, så han kunne blive i Oakland.

Men i bestræbelserne på at komme endnu længere under loftet, ville Raiders forvente, at han ikke bare omstrukturerer sin kontrakt, men tager en betydelig lønnedgang. Wimbleys agent Joe Linta fortalte InsideBayArea.com søndag, at forhandlingerne mellem Wimbley og Raiders er ophørt.

Som en del af Wimbleys nuværende kontrakt ville han have fået 17,5 millioner dollars garanteret den 17. marts.

Fremlæggelse af Wimbley vil ikke kun frigøre cap-rum – om end ikke meget – men også skabe flere huller, der skal fyldes i Raiders’ forsvar.

Hvilke cornerbacks på free-agent markedet kunne passe godt ind i Oakland?

3/21: Jason La Canfora fra NFL.com rapporterer, at Raiders har skrevet en 1-årig kontrakt med DB Patrick Lee.

3/19: Adam Schefter fra ESPN rapporterer, at Raiders har skrevet kontrakt med CB Shawntae Spencer.

Med Stanford Routt væk til Kansas City Chiefs, og Johnson nyligt frigivet, summer officielle – og uofficielle – Raider-blogs med ideer om potentielle nye corners, der kunne blive hentet på free-agent-markedet.

Et par free agents, der kunne ende med at bære en Raider-trøje:

• Tracy Porter: Den 26-årige New Orleans Saint er storfavorit til at blive hentet af The Silver and Black på free-agent-markedet. Han har allerede erfaring med at spille under Raiders HC Dennis Allen, som SFGate.com Raider-guruen Vittorio Tafur på SFGate.com påpeger: “Allen er stor på fortrolighed.”

• Jonathan Wilhite: En anden bekendt af træner Allen, det 28-årige produkt fra Denver Broncos havde 28 samlede tackles og en interception i sidste sæson. Og – som SilverAndBlackPride.com påpeger – var den interception mod Aaron Rodgers og Packers, GM Reggie McKenzies tidligere hold.

Hvilke ændringer kan der blive foretaget i resten af Raiders’ forsvar?

Med Routt og Johnsons exit står Raiders tilbage med en defensiv linje, der skal fyldes op. De er måske klar på defensive tackle med Seymour, der netop har rekonstrueret sin kontrakt, men Oakland har stadig brug for en linebacker eller to.

Så meget som Raider-fans meningsmålinger viser, hvor begejstrede de ville være, hvis Mario Williams landede i Oakland, er det ikke alt for sandsynligt, at den tidligere Houston Texan kommer til at bære en Raider-trøje.

Her er et kig på nogle potentielle forsvarsspillere, der kunne ende i Oakland i denne sæson:

• Joe Mays: Endnu en spiller fra Denver, der arbejdede med Coach Allen, havde Mays 75 tackles alene i 2011-sæsonen.

• Jameel McClain: På et stablet Ravens-forsvar bestående af Ray Lewis og Terrell Suggs havde den fireårige inside linebacker 84 samlede sacks i sidste sæson med Baltimore Ravens samt 50 uassisterede tacklinger.

• Wesley Woodyard: Endnu et Denver Bronco-produkt. Woodyard har måske kun startet 15 starter i fire sæsoner, men har 97 tacklinger og tre forced fumbles alene for 2011.

Hvis Michael Bush forlader os, hvilke Free-Agent Running Backs kan Raiders så hente?

Det er trist at tænke på, at Michael Bush efter en så solid sæson hos Silver and Black måske er på vej til et andet hold.

Og det er rart at tænke på, at – hvis Oakland havde haft pengene – kunne de have givet ham franchise tag’et på.

Men Oakland lagde pengene i at franchise safety Tyvon Branch, og free-agent running back Bush vil helt sikkert blive tilbudt flere penge fra hold, der ikke er så presset af deres lønloft.

Håbenligt vil Raiders stadig forsøge at give Bush et tilbud, men jo tættere vi kommer på markedsåbningen, jo mere uundgåelig bliver hans afgang.

Her er et kig på et par potentielle running backs, som Raiders kunne hente:

• Mike Tolbert: Tabet af Tolbert til San Diego Chargers kunne være en gevinst for Oakland, hvis de hentede ham. Tolbert beskrives som “tæt på Bushs færdigheder”, hvilket gør ham til en positiv tilføjelse til Raiders’ offensiv.

• Brandon Jacobs: I afventning af hans frigivelse fra New York Giants i sidste uge blev det rapporteret, at Jacobs kun søgte 2 millioner dollars om året. Den 29-årige back er ikke kun et talentfuldt talent – han havde 571 rushing yards og syv touchdowns i sidste sæson – men han ville være et økonomisk pick-up i den forbindelse. Og selvom Jacobs har antydet, at han ville gå til New York Jets, så han “ikke skulle flytte”, ville hans færdigheder måske ikke være et stort supplement til det ustabile hold.

Hvad er Raiders’ free-agent-muligheder for offensive linemen?

Update: Adam Schefter fra ESPN rapporterer på sin Twitter, at Raiders har underskrevet guard Mark Brisiel. Han nævner Jeff Sperkbeck som sin kilde.

Afgangen af tight end Kevin Boss er blot endnu en påmindelse om Oaklands voksende ønskeliste af offensive spillere.

Her er et par offensive free agents, som potentielt kunne gavne de sølv og sorte:

• Scott Wells, center: Wells er et velkendt ansigt for Reggie McKenzie, da han blev udtaget til Green Bay Packers i 2004. Han startede de seneste seks sæsoner i Green Bay, herunder Superbowl XLV og en Pro Bowl-optræden i 2011-sæsonen.

• Anthony Collins, offensiv tackle: Hvis Oakland skulle vælge, at sidste års fjerde runde-draftvalg Joseph Barksdale ikke er helt klar til at være starter, ville Collins passe godt som højre tackle over for venstre tackle Jared Veldheer. Collins fik ikke meget spilletid i Cincinnati, men “tillod kun tre pressures” i “fire komplette kampe”, som ProFootballFocus.com noterer.