PMC

Kommentar

Babyer har brug for hyppig ernæring; menneskemælk er fedtfattig og har samme indhold som mælk fra andre pattedyr, der fodrer deres unger med korte mellemrum. Derfor ammer mødre med børn, mens de passer deres daglige aktiviteter. Det lyder simpelt. Men med jævne mellemrum kommer der et opråb om en mor, der har fået besked på at dække sig til eller flytte sig fra et offentligt område, mens hun ammer. I denne uge blev en mor på et eksklusivt hotel i London bedt om at dække sig til med en stor serviet, når hun ammede sit 12 uger gamle barn, som vist i figur 1 . I august 2014 blev en kvinde i USA bedt om at gå ud på toilettet, fordi hun ammede sin seks uger gamle baby under en indkøbstur . I en kendt hændelse kommenterede en australsk tv-vært, at han syntes, det var “rimeligt nok”, at en tjener havde bedt en mor om at være mere diskret, mens hun ammede ved en offentlig pool .

Mødre bør føle sig frie til at amme, når de har behov for det. Det stigende marked for “ammeindlæg”, der skal skjule brystet under amningen, er dog et bevis på, at opfattelserne ændrer sig. Da jeg var ammende mor i 1980’erne i Australien, talte man ikke om “at amme diskret”, og jeg blev chokeret, da jeg deltog i min første amningskonference i USA i 1991 og så en anden konferencedeltager dække sit barns ansigt til, mens hun ammede ved frokostbordet. Siden da er der blevet udviklet og markedsført mange produkter, der skal gøre det muligt for kvinder at føle, at det er acceptabelt at amme i det offentlige rum. Markedsføringsstrategien for et firma er at reklamere for, at deres produkt “eliminerer enhver form for forlegenhed for moderen og offentligheden”.

Tildækning af brysterne under amningen har betydning for moderens og spædbarnets sundhed og velbefindende. I min kliniske praksis har jeg set en kvinde, der udviklede mastitis efter at have ammet akavet, fordi hun skjulte sit bryst i en offentlig sammenhæng. Jeg bliver ked af det, når jeg ser dette: hvor er øjenkontakten og den gensidige kommunikation mellem mor og barn?

I Australien og mange andre lande er retten til at amme offentligt fastsat ved lov. Lovgiverne har erkendt, at retten til mad er en grundlæggende menneskerettighed . Den brede offentlighed er dog måske ikke klar over dette, og forsigtighed over for at se et barn ved brystet kan føre til, at tjenere, sikkerhedsvagter, butiksansatte og andre reagerer uhensigtsmæssigt, når amningen finder sted i “deres rum” .

Familier kan føle sig mere trygge i offentlige rum som parker og haver end i steder som indkøbscentre. Mens food courts i indkøbscentre kan være praktiske for familier, når de er ude af huset, er de ofte travle og støjende steder, og nye mødre kan finde manglen på et roligt hjørne skræmmende. Mødre rapporterer, at de føler sig mere trygge ved at amme i en park end i et indkøbscenter . Især følte kvinderne sig støttet ved at amme i en gruppesituation i en park; de føler sig mindre trygge ved at amme alene i en park .

Ubehag ved tanken om at amme offentligt er blevet nævnt som en årsag til, at nogle kvinder vælger ikke at begynde at amme eller planlægger en kortere varighed af amningen . Andre kvinder vælger at give deres udpumpede mælk på flaske, når de er uden for hjemmet . Selv om sundhedsmyndighederne i hele verden fremmer amning, er billedet af flaskeflasken i praksis allestedsnærværende og ses stadig ofte som den normale måde at fodre et barn på. Den stigende praksis med at udtrykke mælk til raske terminsbørn kan måske hjælpe kvinderne med at forlænge deres varighed af amning med modermælk , men det bidrager ikke til at normalisere amning ved brystet.

I mange kulturer i dag er der en konflikt mellem begrebet om, at modermælk er ren (ligesom tårer) og forurenet eller “beskidt” (ligesom kønssekret eller opkast) . Kvinder kan føle sig flove over at lække brysterne, hvis mælk betragtes som en kropsvæske ligesom urin eller menstruationsblod, der skal holdes skjult for øjnene og kontrolleres . Mange kulturer betragter kvindebrystet primært som et kønsorgan og derfor som en privat kropsdel, der skal være usynlig i det offentlige rum (men de har ikke tilsvarende indvendinger mod, at bryster og kavalergang vises til andre formål) .

Angst for at amme foran andre mennesker påvirker især amningens varighed hos kvinder med lav selvtillid, eller som føler, at samfundet misbilliger amning i det offentlige rum . Forskning har påvist denne frygt for at amme offentligt hos unge kvinder, kvinder med lav indkomst og indvandrerkvinder i vestlige lande .

Det offentlige sundhedsbudskab om, at amning er vigtigt for moderens og barnets sundhed, er ikke nok. Groleau og kolleger peger på “det presserende behov for at genindføre brystets ernæringsmæssige rolle i forskellige sociale og offentlige rum, herunder i medierne. Genindførelse af amningens normalitet på synlige offentlige steder gennem billeder og fotografier af kvinder i alle aldre, kropstyper og stilarter ville være et positivt skridt i retning af at gøre amning til en spædbarnstil – og dermed moralsk acceptabel – i vestlige lande i modsætning til en seksuelt provokerende praksis.” s. 258.

For at øge amningens indledning og varighed og reducere ulighederne på sundhedsområdet skal amningen være mere synlig. Kan vi finde en mellemvej mellem det lukkede amme- eller “amningsrum” og den travle, åbne madbod? Vi er nødt til at samarbejde med lokalsamfundene for at finde frem til den mest hensigtsmæssige måde at gøre dette på. Virker plakater eller plakater på busser? Det newzealandske sundhedsministerium udsendte “Lucy-plakaten” af skuespilleren Lucy Lawless og hendes barn som led i World Breastfeeding Week i august 2002. Plakaten – med titlen “Breastfeeding – my best role ever” – gjorde amning synlig og understregede, at amning er et arbejde, som kvinder udfører, men den var alligevel kontroversiel på det tidspunkt . Der er blevet brugt papudskæringer af kvinder, der ammer, i Det Forenede Kongerige og USA . Mange lokalsamfund har afholdt amning i parken-arrangementer, amning en masse-arrangementer eller amningssit-ins. I Montreal, Canada, har en gruppe sammensat en YouTube-video, der erklærer “Amning er normalt” . Der er behov for forskning for at evaluere disse og andre strategier med henblik på at normalisere amning i det offentlige rum.

Lad os sammen stræbe efter at gøre amning i det offentlige rum ualmindeligt. Som plakaten fra Australian Breastfeeding Association siger: “Du kan gøre det i et tog, du kan gøre det i et fly . . .” (Figur 2, med undskyldninger til Dr. Seuss).