Det er blevet populært i den seneste tid at tage melatonin for at løse søvnproblemer. Men som lægerne Darío Acuña Castroviejo og Germaine Escames forklarer, er det faktisk et lægemiddel, og derfor kræver det en recept og bør ikke tages alene.
Den godkendte formulering som lægemiddel er en 2 mg tablet. Der findes således mange melatoninpræparater med et indhold på 1,7 til 1,9 mg, som fås i håndkøb og kan betragtes som kosttilskud.
Hvad er melatonin?
Det er et kronobiotikum, og i modsætning til hypnotika som benzodiazepiner virker det ikke deprimerende på centralnervesystemet. Det, melatonin gør, er at regulere det system, der genererer den cirkadiske rytme, det vi kalder det biologiske ur, for at tilpasse det til en 24-timers periode, hvilket igen synkroniserer resten af de biologiske rytmer, herunder søvn/vågenhed, når det er forstyrret.
Hvorfor dit indre ur er forstyrret
Søvnløshed er netop en rytmeforstyrrelse, som kan have mange årsager, f.eks. transoceaniske rejser, mange medikamenter som benzodiazepiner, barbiturater, alfa- og beta-blokkere m.m., samt være til stede i mange patologier, f.eks, og er til stede i mange patologier som Parkinsons, Alzheimers osv. og forekommer ofte i forbindelse med aldring.
- For nylig er der offentliggjort en undersøgelse, der viser, at søvnforstyrrelser er et meget tidligt symptom på Parkinsons sygdom. Med andre ord observerer vi hver dag tydeligere og tydeligere, at ændringen af det centrale biologiske ur ligger bag mange patologier.
Et af de første organer, der mærker mangel på søvn, er hjernen
Det biologiske ur er ikke andet end et sæt gener, der udtrykker sig selv på en svingende måde hver 24. time, og som regulerer ikke kun søvnrytmerne, men også hormonelle, metaboliske, neurotransmittere i hjernen, celledelingsrytmer osv.
Hvordan melatonin virker
Melatonin genopretter ved at resynkronisere et ændret biologisk ur ikke kun søvnrytmen, men også resten af de cirkadiske rytmer. Med andre ord afspejler en søvnforstyrrelse en forstyrrelse af det biologiske ur og dermed en forstyrrelse af mange andre cirkadiske rytmer.
Behandling af søvnløshed som en primær proces ved hjælp af f.eks. hypnotika betyder, at vi ikke genopretter de andre rytmer, som fortsat er forstyrrede, mens hypnotika i sig selv yderligere forstyrrer det biologiske ur ved at hæmme melatoninproduktionen.
Hvornår skal man bruge det
Dr. Acuña og Dr. Escames anfører, at selv om melatonins kronobiotiske egenskaber har været kendt i mange år, var det først i 2010, at British Society of Psychopharmacology nåede til enighed om, at melatonin er det første valg af lægemiddel til behandling af søvnløshed hos voksne. Det skyldes, at mere end 80 % af søvnforstyrrelser er af kronobiotisk oprindelse og reagerer meget godt på melatonin.
- Der findes intet andet kosttilskud, der kan erstatte melatonin i denne henseende. Melatonin er den endogene regulator af rytmerne, og når der er et underskud i produktionen af melatonin, kan indgivelse af eksogent melatonin (hvis molekyle er nøjagtig det samme som det molekyle, kroppen producerer) perfekt erstatte underskuddet. Generelt kan vi nu sige, at melatonin er det foretrukne middel mod søvnløshed.
Hvorfor en læge bør anbefale det
Først og fremmest skal du vide, hvad dit melatoninniveau er, og hvad der er årsagen til faldet i melatoninniveauet. Som vi har set, er der mange årsager, herunder hyppigt anvendte lægemidler, som hæmmer melatoninproduktionen og kan føre til en ændring af melatoninproduktionsfasen, dvs. det tidspunkt, hvor melatonin topper.
Hvor meget melatonin du producerer, og hvornår det produceres, bestemmer din søvnrytme
- Dette højdepunkt er omkring kl. 3 om natten for 50 % af befolkningen, men 25 % har det omkring kl. 5-6 om natten, og yderligere 25 % omkring kl. 0-1 om natten. Denne forskellige produktion klassificerer folk efter deres kronotype: henholdsvis midtvejs, om aftenen og om morgenen.
- Det er vigtigt at kende de endogene niveauer og det tidspunkt, hvor melatonin produceres, for at kunne behandle dem korrekt. Tanken om, at melatonin skal tages en halv time før sengetid, er en stor misforståelse.
Dosis og indgiftstidspunkt afhænger af mange faktorer, herunder kronotype, som der skal tages hensyn til for at sikre en effektiv anvendelse. Ofte er det den forkerte tidsplan for indgivelse af melatonin, der gør det ineffektivt.
Det vil sige, at effektiviteten af melatonin med hensyn til at genoprette søvnen varierer fra person til person, så der findes ikke én dosis for alle.
- Der er mennesker, der er mere følsomme over for melatonin, som reagerer godt på doser på 5-10 mg dagligt, men de fleste har brug for højere doser for at sikre fuld søvngenopretning.
Kan det have bivirkninger?
Der er ikke fundet nogen bivirkninger ved brug af melatonin, selv ikke ved høje doser. Undersøgelser på forsøgsdyr og på mennesker sikrer, at der ikke er bivirkninger. Nogle personer, der behandles med melatonin, rapporterer, at når de vågner, husker de deres drømme meget tydeligt.
- Denne effekt skyldes, at melatonin, ved at forbedre søvnkvaliteten, har en tendens til at reducere søvnens varighed med 15-20 minutter.
- I denne situation er det lettere i den anden fase af søvnen (de sidste 4 timer), hvor der er flere perioder med REM-søvn (hvor vi har dagdrømme), at vågne op midt i en dagdrøm, når søvnen er forkortet; det er derfor, vi husker den så levende. Denne effekt er dog midlertidig og forsvinder efter 15-30 dages behandling.
.
