En version af denne artikel udkom første gang i marts 2013; den er siden blevet opdateret.
Det er svært at finde en lejlighed i New York City – så svært, faktisk, at du måske hopper på det første ledige sted, du besøger, selvom der er skrald stablet op ved hoveddøren, elevatoren ikke virker, og hele stederne lugter af blegemiddel. Men udlejeren er bare så beroligende og har sagt: “Det bliver perfekt, når du flytter ind!” så mange gange, at du er begyndt at tro på ham.
Men tænk over dette: Det blegemiddel kan skjule et skimmelproblem; elevatoren kan være et kronisk problem; og de affaldssække kan være fyldt med ting, som du ikke engang ønsker at vide noget om. Så hvordan adskiller du de gode lejligheder fra de dårlige? Det er ikke nødvendigt at hyre en privatdetektiv; et par gratis online ressourcer kan løse alle disse problemer – og spare dig for at flytte ind i et ulækkert sted i processen.
Start simpelt.
Det virker måske som sund fornuft, men det første, du bør gøre, er at søge på Google efter din adresse, udlejers navn og/eller bygningsadministrationsselskabet. Eventuelle større nyhedshistorier (en person blev myrdet der) eller alvorlige overtrædelser (udlejeren drev en narkohule) vil sandsynligvis dukke op i resultaterne.
Tap ind på Department of Buildings.
Den mest grundige kilde til at få viden om en bygning er DOB’s Building Information System, som giver dig mulighed for at se alle klager, der er indgivet mod din bygning, samt alle DOB-overtrædelser og overtrædelser af miljøkontrolmyndighederne. Hvad betyder det? Klager er ting, der sandsynligvis er blevet ringet ind via 311: “Min bygnings elevator har været ude af drift i fem dage!” “Der falder lort ned fra denne bygning!” “De er ved at rive mit kontor ned, mens folk arbejder!”
Klager fører ofte til en inspektion af den relevante bymyndighed (HPD for problemer med varme og varmt vand, DOHMH for problemer med skimmelsvamp og gnavere osv. Der er to typer overtrædelser: den proceduremæssige slags, som ikke behøver at blive udstedt af en besøgende inspektør, og ECB-overtrædelser, som er mere alvorlige og udstedes under besøg på stedet. Disse omfatter skimmelsvamp, angreb af gnavere, ingen varmt vand og andre ting, der kan gøre et sted ubeboeligt.
Her er hvordan man bruger det:
1) Gå til webstedet Building Information System.
2) I afsnittet “Søg efter ejendom” skal du bruge mulighed nr. 1. Vælg din kommune, indtast bygningsnummer og vejnavn, og tryk på go.
3) Dette bringer dig til din bygningsprofil. Rul til bunden af siden, og du vil se en boks med links til “Complaints”, “Violations-DOB” og “Violations-ECB” med tal, der viser, hvor mange registreringer hver enkelt har. Hvis du klikker på disse links, kommer du til en liste over registrerede overtrædelser. For klager og ECB-overtrædelser kan du klikke på varenummeret for at se en detaljeret beskrivelse, men det kan du desværre ikke gøre for standard DOB-overtrædelser.
Lad andre by- og statsmyndigheder hjælpe.
Byens Department of Housing Preservation and Development er en anden ressource til at søge efter byggeklager, selv om dets onlinedatabase kun viser klager fra det seneste år. Du kan dog se utallige typer af klager, der er blevet rejst mod en bygning, lige fra om den har et skadedyrsproblem til ulovlig ledningsføring eller andet arbejde.
Det er også godt at vide, om du bor i en bygning med lejestabiliserede lejligheder – i teorien skal en lejekontrakt indeholde en tillægsbestemmelse, der meddeler dig, hvis din enhed er lejestabiliseret, men i praksis er det ikke altid tilfældet. New York State’s Division of Housing and Community Renewal har en onlineportal, hvor du kan søge for at se, om din bygning har lejestabiliserede lejligheder; derefter kan du også anmode om din faktiske lejligheds reguleringshistorik.
Lad ikke sengelusene bide.
Udlejere i New York skal oplyse, om en bygning har haft et angreb af sengelus i det seneste år, så det burde være nok blot at stille dette spørgsmål. Men hvis du tror, at din udlejer skjuler noget, kan du henvende dig til Bed Bug Registry. Dataene er crowdsourcet af andre mennesker, så nogle beretninger er detaljerede, andre er det ikke. Du skal blot indtaste adressen på den bygning, du søger efter, og alle rapporterede regnskaber vises sammen med en liste over nærliggende steder, der har haft sengebugs. Du kan også søge på det halvskræmmende kort, som visualiserer rapporterne med tusindvis af røde prikker, der på en måde ligner insektbid.
Find ud af, hvem din udlejer virkelig er.
De fleste udlejere i New York City er ikke ude efter dig, men der findes skumle personer, som er ligeglade med deres bygnings tilstand – og der er et par måder at finde ud af, hvem disse udlejere er.
The City Public Advocate fører en liste over de værste udlejere i NYC, som du kan få adgang til online her. Her finder du Public Advocate’s liste over byens 100 værste udlejere; du kan også søge efter bygning eller udlejer/forvaltningsselskabets navn. Hvis du overvejer et sted, der står på denne liste, skal du løbe væk og ikke se dig tilbage.
Følg dine kollegers råd.
Der findes også flere crowdsourced anmeldelsessider, der fungerer som en slags Yelp for udlejere – nogle af de mest populære omfatter Rate My Landlord, Review My Landlord og Whose Your Landlord. Som alle anmeldelsessider kommer oplysningerne fra lejere, der deler deres egne erfaringer, og ikke fra en officiel vurderingsproces, så hvis du bruger disse ressourcer, bør du tage oplysningerne med et gran salt.
