Den nationale dødsrate blandt personer, der er smittet med det nye coronavirus — SARS-CoV-2 — som forårsager COVID-19, og som viser symptomer, er 1,3%, viser undersøgelsen. Den tilsvarende dødelighed for sæsonbestemt influenza er 0,1 %.
“COVID-19-infektion er mere dødelig end influenza – vi kan lægge den debat bag os”, siger Anirban Basu, forfatter af undersøgelsen, professor i sundhedsøkonomi og Stergachis Family Endowed Director of the CHOICE Institute ved UW School of Pharmacy.
Farmaceutiske fakultet og Basu har udviklet et websted, der udforsker infektions- og dødelighedsprocenterne for personer med symptomer i de forskellige amter i USA. I forbindelse med denne undersøgelse havde 116 amter i 33 stater COVID-19-data, der passede til Basus robuste kriterier for at indgå i analysen. Webstedets fremskrivninger vil blive opdateret, efterhånden som nye data bliver tilgængelige, sagde Basu.
Basu understreger, at dette websted ikke er et prognoseværktøj — det forudsiger ikke, hvad der vil ske i fremtiden. Det bruger snarere den anslåede dødsrate blandt symptomatiske COVID-19-tilfælde til at fremskrive, hvad der sker i øjeblikket i disse samfund, f.eks. hvad der er de sandsynlige tal for samlede infektioner og symptomatiske tilfælde. Værktøjet vil også beskrive detaljeret, hvordan den daglige forekomst af infektioner ændrer sig.
I staten Washington f.eks. varierede de amtsspecifikke dødsfaldsskøn fra 0,5 % til 3,6 %. King County er med 3,6 % det højeste blandt alle 116 undersøgte amter i USA. Blandt statens andre amter, der kunne indgå i denne analyse, var Chelan County med 2,3 %, Island County med 2,2 % og Spokane County med 2 %.
Den COVID-19 dødsrate, tilføjes det i undersøgelsen, betyder, at hvis det samme antal mennesker i USA er smittet ved årets udgang som blev smittet med influenzavirus – omkring 35,5 millioner i 2018-2019 – så vil næsten 500.000 mennesker dø af COVID-19.
Det nye coronavirus er imidlertid mere smitsomt end influenzavirus, bemærkede Basu. Så et forsigtigt skøn på 20 % af den amerikanske befolkning, der bliver smittet inden årets udgang — med de nuværende tendenser til social distancering og udbud af sundhedsydelser, der fortsætter, samtidig med at der tages højde for de smittede, der vil komme sig asymptomatisk — kan resultere i, at antallet af dødsfald stiger til mellem 350.000 og 1.2 millioner.
“Det er et svimlende tal, som kun kan nedbringes med sunde folkesundhedsforanstaltninger”, sagde Basu.
For at opbygge modeller for hvert enkelt amt, der mere præcist kan vise, hvor dødelig pandemien er, brugte Basu offentligt indberettede data om det samlede antal COVID-19-tilfælde og dødsfald. I erkendelse af, at begge disse rapporterede mængder sandsynligvis er underfortællinger og ændrer sig over tid, så Basu på tendenserne i forholdet mellem disse to tal, eller de rapporterede “case fatality rates”, for mere præcist at afspejle, hvor dødelig virussen er blandt dem, der bliver syge på grund af den.
“Vores håb er, at vores undersøgelsesresultater kan bidrage til at informere lokale og nationale politikker, der vil redde liv i fremtiden”, sagde Basu. “I sidste ende ønsker vi, at dette arbejde skal fremme sundheden for mennesker rundt om i verden.”
Basu bemærkede også, at modellen ikke skal ses som “det sidste ord” om estimering af COVID-19-dødelighedsprocenten, men som en af flere metoder, der anvendes til at måle virkningen af virussen.
“Estimatet af infektionsdødelighedsprocenten er i sig selv dynamisk i sin natur,” sagde Basu. “Det samlede skøn kan både stige eller falde i fremtiden, afhængigt af de demografiske forhold, hvor infektionerne vil blive spredt. Det er muligt, at efterhånden som infektionen spreder sig til mere landlige amter i landet, vil den samlede infektionsdødelighedsprocent stige på grund af den manglende adgang til den nødvendige sundhedspleje.”
Denne forskning blev finansieret af UW CHOICE Institute og School of Pharmacy.
UW’s CHOICE Institute Interactive: Udforsk dødsraten for infektioner i de enkelte amter og på nationalt plan (https://uwchoice.shinyapps.io/covid/)
