Vortex Bladeless Ltd. er en spansk startup-virksomhed inden for vindenergi, der blev grundlagt i 2012 af David Yáñez, David Suriol og Raúl Martín. I 2014 grundlagde de officielt firmaet og kunne udelukkende være dedikeret til udviklingen af Vortex. Den oprindelige idé opstod i 2002, da David Yáñez, opfinderen, så en video af katastrofen med Tacoma Narrows Bridge (1940) og førte ham til den idé, at der er en masse energi indeholdt i det fysiske princip, der fik broen til at kollapse, og at den kunne udnyttes som en ny måde at generere energi fra vind på. Hans idé blev gemt i en skuffe i årevis indtil 2012, hvor de begyndte at lede efter investorer og finansiering til at starte projektet.
I begyndelsen af 2014 fik Vortex offentlig finansiering fra Center for Udvikling af Industriel Teknologi (CDTI) og begyndte at samarbejde med Barcelona Supercomputing Center (BSC) og deres enorme computerressourcer til simuleringer af vortexinducerede vibrationer (VIV), interaktioner mellem magnetfelter og finite elementmetode magnetik (FEMM) undersøgelser, der er nødvendige for deres udvikling. Proof of concept blev valideret, og historien om Vortex begyndte at vinde South Summit Award 2014 i kategorien Energi og Industri.
I 2015 begyndte firmaet at samarbejde med repræsentanter fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) og Harvard University. I USA nåede projektet frem til firmaet Altair Engineering, som tilbød Vortex deres avancerede simuleringssoftware til deres undersøgelse af deres væskedynamiske koncept. Også ngo’er og andre miljøorganisationer som BirdLife International har vist interesse for dette system og tilbudt at samarbejde, da Vortex kan have en mindre indvirkning på naturen og fuglene, især i takt med at der i fremtiden bygges større vindkraftanlæg. Takket være støtten fra disse offentlige administrationer og forskningscentre lancerede Vortex i 2015 i juni en vellykket crowdfunding-kampagne for at finansiere de første leveringsaftaler og ansætte de ingeniører, der er nødvendige for at fremme projektet.
I slutningen af 2016 og efter at have valideret teknologien på computersimuleringer og teknologidemonstratorer nåede virksomheden frem til prototypestadiet med en geometri, der kan udnytte en nyttig mængde energi fra vinden med dette princip. På dette tidspunkt var Vortex i stand til at ansøge om finansiering fra Europa-Kommissionens Horizon 2020-program for forskning og innovation. Da det var den største finansiering, som virksomheden havde, byggede Vortex en stor vindtunnel, den højeste i Spanien, til afprøvning af deres systemer, og begyndte udviklingen af deres patenterede koncept med en oscillerende generator med tuningssystem. I denne fase vandt firmaet H2020-programmets Seal of Excellence.
I løbet af 2017 fortsatte firmaet med at udvikle sin generator og sit tuningssystem. Da denne teknologi anses for at være ny i mange aspekter, der griber ind (geometri, bevægelse, energiomdannelsessystem), har det været en hårdere udvikling, end firmaet havde forventet. Samarbejdet på dette stadium mellem Microgravity Institute of the Technical University of Madrid og det europæiske universitet i Madrid, sammen med CDTI, Altair, Birdlife og Barcelona Supercomputing Center (BSC) var nøglen til at opnå en gennemførlig teknologi, der kan udnytte energi fra vinden på denne særlige måde. I dette år opnåede virksomheden den spanske regerings “Innovation SMV”-stempel.
I 2018 begyndte virksomheden at planlægge at industrialisere deres aerogeneratorer. På dette tidspunkt stod firmaet over for mange problemer på grund af manglen på gennemførlige industrielle produktionsprocesser til masseproduktion af nogle af de dele, der bruger Vortex-teknologien. Geometrien og materialerne var næsten færdiggjort på dette stadium, så firmaet begyndte en certificeringsproces for deres nuværende prototyper og opnåede ISO 9001. Denne certificering er en regelmæssig proces for alle vindmøller på det europæiske og amerikanske marked. Standarden er skrevet for blad- og roterende turbiner og skal muligvis omskrives for at certificere Vortex-enheder som vindgeneratorer.
Firmaets mål for fremtiden er at opnå den certificering, der er nødvendig for at begynde at sælge, og at etablere en gennemførlig produktionsmetode og logistik for forsendelse, så de kan begynde at markedsføre de første Vortex-møller til 2020.
