Büffel (Amerikanischer Bison) leben seit mehr als 200.000 Jahren in Nordamerika.
Er wurde fast bis zur Ausrottung gejagt, aber dank sorgfältiger Zuchtprogramme und
Schutzgebiete wurde der Büffel von der Liste der gefährdeten
Arten gestrichen.
Vor der Ankunft der weißen Siedler erstreckten sich die Bisonherden von der Atlantikküste bis zu den Rocky Mountains und von Kanada bis nach Mexiko. Herden von insgesamt
über 60 Millionen Büffeln wurden von den amerikanischen Ureinwohnern gejagt, die nachhaltig
ca. zwei Millionen Büffel pro Jahr ernteten.
Um 1800 gab es östlich des Mississippi keine wilden Büffel mehr; um 1900 überlebten nur noch 39
Tiere – alle innerhalb der geschützten Grenzen des Yellowstone-Nationalparks.
Die Büffelherden wurden vor allem als Teil einer geplanten
militärischen Strategie dezimiert, die darauf abzielte, den Ureinwohnern der Plains ihre wichtigste Quelle
für Fleisch, Kleidung und Schutz zu entziehen. 1874 verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Rettung des Büffels,
das Präsident Grant jedoch nicht unterzeichnete und damit die Zerstörung der Kultur der Plains-Indianer sicherstellte und den Prozess beschleunigte, die Indianer in staatliche
Reservate zu zwingen.
Heute gibt es in den USA etwa 75.000 Büffelherden, von denen 60.000 auf privatem
Land und der Rest auf Bundes- und Staatsland leben. Die größte „wilde“ Herde – 2400 Tiere – befindet sich im Yellowstone-Nationalpark.
Heute leiden die amerikanischen Ureinwohner unter den Symptomen dieser kulturellen Zerstörung –
Alkoholismus, Krankheit, zerrüttete Familien, Depressionen, Selbstmord und Armut, die weit schlimmer ist als in den städtischen Ghettos. Der ärmste Bezirk der USA ist Shannon County,
Süddakota, die Heimat der Lakota Sioux, des stolzen Volkes, das in dem mit dem Oscar
gekrönten Film Der mit dem Wolf tanzt dargestellt wird.
Die Wiederansiedlung der Büffelherden in den Great Plains wäre nicht nur ein dramatischer und
inspirierender Schritt zur Wiederherstellung der ursprünglichen Ökologie einer der degradierten
Bioregionen der Nation, sondern würde den amerikanischen Ureinwohnern auch eine lebenswichtige natürliche Ressource zurückgeben, die
sie in die Lage versetzen könnte, sich selbst zu versorgen und gleichzeitig ihre Religion und Kultur neu zu beleben. Forschungen
zur Ernährung der Indianer deuten darauf hin, dass eine Rückkehr zu einer Ernährung mit Büffelfleisch die Krankheitsraten für Diabetes, Herzkrankheiten und andere ernährungsbedingte Leiden deutlich
senken könnte.
Bisons waren schon immer von größter Bedeutung für die amerikanischen Indianer, die auf
den Ebenen Nordamerikas leben, und eine Reihe von Stämmen haben derzeit aktive Bison
Herden, darunter die Crow und Oglala Sioux und die Nördlichen Cheyenne.
Referenz
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
