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Matt DiBenedetto wechselt zu Wood Brothers Racing, um in der Saison 2020 der NASCAR Cup Series den berühmten Ford mit der Startnummer 21 zu fahren.

DiBenedetto, der seit seinem ersten NASCAR-Start im Jahr 2009 für eine Reihe verschiedener Teams gefahren ist, freut sich darauf, für das am längsten bestehende Cup-Team der NASCAR zu fahren. Er ersetzt Paul Menard, der sich am Ende der Saison 2019 aus dem Vollzeit-Rennsport zurückzieht.

„Das ist die beste Gelegenheit, die ich je in meiner Rennsportkarriere hatte“, sagte DiBenedetto. „Ich habe jeden einzelnen Menschen bei jedem Schritt auf dem Weg dorthin gebraucht. Jedes Rennteam, das mir die Möglichkeit gegeben hat, aber das hier ist offensichtlich ein großartiges Team, bei dem ich sein kann. Das ist die beste Chance, die ich je hatte. Ich habe großartige Teamkollegen, auf die ich mich stützen kann.“

In der vergangenen Saison fuhr DiBenedetto für Leavine Family Racing und war nahe dran, seinen ersten Sieg in der Cup-Serie in Bristol zu erringen, nachdem er 93 Runden lang in Führung lag. Sollte DiBenedetto in dieser Saison den Sprung in die Victory Lane schaffen, wäre das nicht nur für ihn ein bedeutendes Ereignis, sondern auch für das Wood Brothers Team, das derzeit 99 Karrieresiege verbuchen kann.

Neben den Rennen für die Wood Brothers freut sich DiBenedetto auch auf das angepasste technische Paket für Straßenkurse und Rennstrecken mit einer Länge von 1,058 Meilen oder weniger in diesem Jahr.

„Es wird so viel schöner sein, nicht nur aus Sicht der Fans, sondern auch für uns als Fahrer“, sagte DiBenedetto. „Wenn man das macht, kommen wir dem normalen Short Track Racing viel näher, wo wir an die Stoßstangen der Leute herankommen und sie aus dem Weg räumen können und all das Rutschen, Herumrutschen und den Reifenabbau mehr haben. All diese Dinge, die wir als Fahrer und Fans an Kurzstreckenrennen lieben. Das gibt uns ein wenig mehr Spielraum für Überholmanöver und mehr Short-Track-Charakteristiken der alten Schule.“

Wood Brothers Racing wird weiterhin eine technische Allianz mit dem Team Penske eingehen. Greg Irwin, der in den letzten beiden Saisons Menards Crewchief war, wird wieder an der Box stehen.

In der Offseason besuchte DiBenedetto das Wood Brothers Racing Museum in Stuart, Virginia.

„Das war eines der coolsten Dinge, die ich je gemacht habe“, sagte DiBenedetto. „Wir haben erstaunliche Dinge gemacht, wie zum Beispiel den ganzen Ort und die ganze Geschichte zu sehen.

„Was mir aufgefallen ist, was so cool ist…ist der Stolz, den sie auf jede Errungenschaft haben. Es ist so herzerwärmend, wenn man sie darüber reden hört. Es ist so cool.“

Einer der Höhepunkte der Reise war die Besichtigung des berühmten Baums auf dem Familiengrundstück, auf dem Glen Wood das Team gründete.

„Wir fuhren zu ihrem Haus und sahen die Buche und machten ein Foto von ihr, wo sie als Motoraufzug diente“, sagte DiBenedetto.

2020 Teamvorschauen

Joe Gibbs Racing	Stewart-.Haas Racing
Team Penske	Chip Ganassi Racing
Hendrick Motorsports	Roush Fenway Racing
JTG Daugherty Racing	Wood Brothers Racing
Richard Childress Racing	Leavine Family Racing
Germain Racing	Richard Petty Motorsports
Front Row Motorsports	Go Fas Racing