Was wäre, wenn die gesamte Art und Weise, wie wir über das Leben denken, falsch wäre?
Wir denken oft, dass die wichtigsten Momente im Leben die großen Ereignisse sind, aber was wäre, wenn es in Wirklichkeit die kleinen, langweiligen, fast unmerklichen Momente wären, die am meisten zählen?
Wie jeder andere habe ich immer nach einer Erzählung gesucht, um mein Selbstverständnis zu begründen. Ereignisse wie der Beinahe-Tod meines Vaters, das Miterleben eines schrecklichen Verbrechens und die ernsthafte Gefährdung meines Lebens sind alles Dinge, auf die ich schaue und denke: „Ja, das war der Wendepunkt in meinem Leben, und danach war alles anders.“
Aber ist das wirklich wahr?
(Für diejenigen von euch, die meinen Dating-Kurs nicht gemacht haben – die Antwort ist ’nein‘.
Wir betrachten Ereignisse, die für uns von Bedeutung sind – das Ende einer Beziehung, den Verlust eines geliebten Menschen – gerne als Ereignisse, die uns prägen, und ebenso blicken wir in die Zukunft auf Ereignisse – die Verwirklichung unserer Träume, das Finden der wahren Liebe -, die unser Leben in ähnlicher Weise definieren und es lebenswert machen werden.
Der Gedanke, dass wichtige Ereignisse den Sinn, die Richtung und die Qualität des Lebens bestimmen, ist von zentraler Bedeutung für die anerkannte Idee der persönlichen Entwicklung. Aber noch mehr als das ist es zentral für die Art und Weise, wie wir alle gewohnheitsmäßig über das Leben von uns selbst und anderen denken.
Doch für die beiden größten Autoren, die je gelebt haben, war dies genau die falsche Art, das Leben zu betrachten.
Und es stellt sich heraus, dass sie Recht hatten.
MOMENTE IM LEBEN AN ALLEN FALSCHEN ORTEN
Wenn wir das Leben als eine Reihe von wichtigen Ereignissen betrachten, messen wir das Leben an sehr spezifischen, begrenzten Messpunkten. Das Leben dreht sich dann um diese Ereignisse, und es dreht sich um die Qualität und Intensität dieser Ereignisse.
Beziehungen werden zu Leidenschaft und Aufregung, Lebensziele werden zu Erfolg und Überwindung extremer Herausforderungen, und der Sinn des Lebens wird zu einer Art Heldenreise. Eine Reise, auf die wir als einzige wichtige Person gehen und große, wichtige Dinge erreichen.
Das Problem dabei ist, dass diese Ereignisse zwar aus dem Wunsch heraus, eine Geschichte zu erzählen, wichtig erscheinen, aber in Wirklichkeit nicht so bedeutsam oder wichtig sind, wie wir glauben.
Ob wir nun versuchen, besser Single zu werden, unsere Ängste in den Arsch zu treten oder einfach nur unser Leben zu ändern, um ein wenig glücklicher zu sein – es stellt sich heraus, dass die Antwort nicht dort liegt, wo man uns gesagt hat, dass wir suchen sollen, sondern einfach dort, wo sie schon immer war.
Direkt vor unseren Augen.
Aber um das zu erklären, muss ich einen kurzen Kurs über klassische Literatur halten. Ich verspreche, dass es nicht annähernd so langweilig ist, wie es sich anhört.
EINE KURZE KLASSISCHE LITERATUR, DIE GENAU SO LANGWEILIG IST, WIE SIE KLINGT
„Bryullóv (ein Maler) korrigierte eines Tages die Studie eines Schülers. Der Schüler, der die veränderte Zeichnung betrachtete, rief aus: „Du hast doch nur ein bisschen daran herumgefummelt, aber es ist etwas ganz anderes.“ Bryullóv antwortete: „Die Kunst beginnt dort, wo das winzige Stückchen beginnt.“
Dieser Ausspruch ist nicht nur für die Kunst, sondern für das ganze Leben auffallend wahr. Man kann sagen, dass das wahre Leben dort beginnt, wo das Winzigste anfängt – dort, wo das, was uns winzig und unendlich klein erscheint, sich verändert. Wahres Leben wird nicht dort gelebt, wo große äußere Veränderungen stattfinden – wo Menschen sich bewegen, zusammenstoßen, kämpfen und sich gegenseitig umbringen – es wird nur dort gelebt, wo diese winzigen, winzigen, unendlich kleinen Veränderungen stattfinden.“ – Tolstoi – Warum verblöden die Menschen
Leo Tolstoi und Fjodor Dostojewski waren zwei der größten Schriftsteller aller Zeiten.
Ersterer war ein Graf, Gutsbesitzer, anarchistischer Christ und Romancier, der gewaltige, komplizierte Romane schrieb, in denen er stets zu beweisen versuchte, was am menschlichen Leben wahr und richtig ist.
Der zweite war ein ehemaliger Sträfling, Glücksspieler, orthodoxer Christ und Romancier, der enorme, komplizierte Romane schrieb, in denen er stets zu beweisen versuchte, dass es einen dunklen Schatten in den menschlichen Ideen und Motivationen gibt.
Oberflächlich betrachtet mögen diese beiden Autoren bemerkenswert unterschiedlich sein. Und wenn man sie liest, ohne genau hinzuschauen, mag das auch so erscheinen.
Aber Sie würden sich irren.
Auch wenn sie unterschiedlich zu sein scheinen, gingen beide Autoren von einem sehr ähnlichen Verständnis des Lebens aus: dass alles von unendlich vielen kleinen Momenten abhängt.
Dies wäre zweifellos ihr Lieblingslied.
Gesehen als tragischer Roman, ist Tolstois Anna Karenina in Wirklichkeit eine Verurteilung der romantischen Liebe, des Narzissmus und des Bösen, die Tolstoi in der Hauptfigur Anna verkörpert.
Tolstoi erzählt die Geschichte einer Frau, deren leidenschaftliche Liebe sie von einer verurteilenden Gesellschaft entfremdet und deren schlechte Entscheidungen in entscheidenden Momenten sie schließlich zu einem schrecklichen und tragischen Ende führen. Das gelingt ihm so meisterhaft, dass wir großes Mitgefühl für sie empfinden.
Wenn wir den Roman nach seinen großen Momenten beurteilen würden, wäre er in der Tat tragisch. Aber hinter diesen großen Momenten erzählt Tolstoi eine andere, düsterere Geschichte.
Im ganzen Roman sind kleine, fast unmerkliche Einblicke in Annas Gedanken, Motivationen und Psychologie versteckt, die in dichten Absätzen oder verschiedenen anderen Details versteckt sind. Immer wieder erfahren wir, dass Anna glaubt, dem Schicksal unterworfen zu sein, dass sie die Betreuung ihrer Kinder konsequent vernachlässigt, dass sie ständig auf ihr Äußeres achtet, dass sie von ihrem Geliebten vor allem völlige Hingabe will, dass ihr Leben leer ist, weil sie es mit Belanglosigkeiten füllt, dass sie ohne all das das das Leben nicht für lebenswert hält und tatsächlich glaubt, dass sie durch ein Omen zum Sterben bestimmt ist.
Alle diese kleinen, winzigen Momente geschehen so häufig und so unmerklich, dass, obwohl es scheint, dass sich Annas Leben in großen Momenten verändert, ihr Leben und ihre Entscheidungen in Wirklichkeit schon lange vorher getroffen und gelebt wurden, in all den Momenten, die sie und wir nicht bemerkten.
In Tausenden von Momenten im ganzen Buch vernachlässigt Anna die Verantwortung und gibt sich mehr und mehr dem Narzissmus hin.*
Tolstoi macht dies so schwer zu erkennen wie unser eigenes Verhalten, indem er diese kleinen Details in großen, dramatischen Momenten übertönt. Und genau das ist es, was Tolstoi uns zu sagen versucht – dass wir, wenn wir das Leben nur in großen Momenten wahrnehmen, nicht verstehen, was diese großen Momente und damit das Leben selbst bestimmt. Wir versäumen es, den Teufel im Detail zu erkennen.
Das ist etwas, was der große Literaturkritiker Gary Saul Morson Prosaik nennt. Im Wesentlichen geht es darum, aus dem Verständnis heraus zu schreiben, dass das Leben in den kleinen Details gelebt wird, nicht in den großen.
Dostojewski tut genau dasselbe in fast allen seinen Büchern, aber besonders in Verbrechen & Strafe und Die Brüder Karamasow.
In Verbrechen & Strafe begeht die Hauptfigur Raskolnikow zwei grausame Morde, deren Grund nie entdeckt wird. Im Laufe des Romans spielt Dostojewski jedoch auf die Tatsache an, dass das schreckliche Böse in den Herzen aller Menschen existiert, und zeigt uns in kleinen Details, wie Raskolnikow immer wieder mit dem Gedanken spielt, zu töten, und wie er immer wieder vor seinem Gewissen flieht – am deutlichsten durch Alkoholkonsum, Schlaf oder die bewusste Entscheidung, an etwas anderes zu denken. Während die Figur und verschiedene andere Charaktere alle möglichen Ideologien und Theorien diskutieren, die sein Handeln rechtfertigen oder erklären, wird seine eigentliche Entscheidung zu töten im Hinterkopf getroffen, während er sein Leben mit alltäglichen, langweiligen Dingen verbringt.
Auch in Der Bruder Karamasow löst der junge, idealistische Aljoscha seinen Glauben nicht in einem einzigen Moment der Erleuchtung, sondern in einem Moment, der schon vor langer Zeit entschieden wurde und aus zahllosen miteinander verbundenen Momenten und Entscheidungen besteht, die er bereits erlebt hat.
Dostojewski versucht uns durch diese kleinen Momente zu zeigen, dass richtige und falsche Entscheidungen jederzeit in uns existieren und dass es unsere Aufmerksamkeit (oder der Mangel daran) für die vielen kleinen Momente ist, in denen sie existieren, die uns zu möglichen richtigen oder falschen Ergebnissen führen.
Das alltägliche Vorhandensein der wichtigsten Momente
„Wie nicht eine Schwalbe oder ein schöner Tag einen Frühling macht, so ist es auch nicht ein Tag oder eine kurze Zeit, die einen Menschen selig und glücklich macht.“ – Aristoteles
Beide Autoren wollen damit sagen:
Ob es um Gut, Böse, Liebe, Sinn, Sorgen, Ängste, Erfolg, Misserfolg oder die Richtung unseres Lebens geht – all das entscheidet sich in alltäglichen, langweiligen Momenten, denen wir keinerlei Beachtung schenken.
Es sind nicht die Trennungen, Todesfälle und Partys, sondern die Dinge, die wir nicht bemerken, während wir uns im Bett wälzen, unserem Tag nachgehen und unsere langweiligen, alltäglichen Aufgaben erledigen.
Das ist eine viel tiefere Version des Zitats von Will Durant: „Wir sind, was wir immer wieder tun. Exzellenz ist also kein Akt, sondern eine Gewohnheit „*
Gary Saul Morson zufolge hängen das prosaische Gute und das Böse in unserem Leben davon ab, worauf wir achten und worauf wir nicht achten.
Die Figur in Anna Karenina zum Beispiel, die am richtigsten lebt, ist eine Figur namens Dolly, die auf ihr Leben, ihr Glück und die Bedürfnisse der Menschen um sie herum achtet, insbesondere auf ihre Kinder. Das Glück liegt für sie in den kleinen „langweiligen“ Alltagsmomenten.
Im Gegensatz dazu sind die bösartigsten Figuren in Anna Karenina Anna und ihr Bruder Stiwa, die dem „langweiligen“, alltäglichen Leben ständig den Rücken kehren, sich vor der Verantwortung für die Menschen, die sie am meisten brauchen, drücken und ständig einem Leben nachjagen, ohne das es ihrer Meinung nach „unmöglich“ wäre zu leben. Das Glück liegt für sie in Vergnügungen, Belanglosigkeiten, Aufregung und Vernachlässigung.
Das bedeutet für uns, dass alles, was wir wollen oder nicht wollen, nicht in dem Moment geschieht, in dem wir denken, dass es eintritt, sondern genau jetzt.
Wenn du deinen Partner betrügst, tust du das nicht in dem Moment, in dem du fremdgehst, sondern in den Tausenden von Malen, in denen du den Gedanken daran hegst oder deine Aufmerksamkeit für Intimität vernachlässigst. Man betrügt nicht, wenn man mit jemandem ins Bett springt, sondern in den kleinen Momenten, in denen man Pornos anschaut, durch Instagram scrollt und sich Mädchen ansieht, anstatt dem Aufmerksamkeit zu schenken, was man bereits hat.
Wenn du Single bist, aber Angst hast, die dich davon abhält, ein Mädchen anzusprechen, dann passiert das nicht in diesem Moment, sondern wurde schon tausende Male vorher geschaffen, in winzigen Momenten, in denen du dich entschieden hast, nicht sozial aufgeschlossen zu sein, die zufällige Kassiererin nicht angesprochen hast, es vermieden hast, Leute in der U-Bahn anzuschauen, und in der Klasse nicht das Wort ergriffen hast, obwohl du eine Meinung hast. Ganz zu schweigen von den ständigen Gedanken, die sagten: „
Wenn du davon träumst, ein Unternehmen zu gründen, aber alle deine Versuche, damit anzufangen, in Prokrastination enden, dann passiert das nicht, wenn du dein Handy öffnest und anfängst, im Internet zu surfen, dich in Youtube verlierst oder plötzlich den Wunsch verspürst, etwas anderes zu tun als das, was du tun musst. Es passiert in den kleinen Momenten, in denen man beim Herumliegen oder bei einer ganz anderen Tätigkeit ständig daran denkt, „wie anstrengend der Tag sein wird“ und wie sehr man „keine Lust darauf hat“.
Wenn man nicht glücklich ist, liegt das daran, dass man es versäumt, die richtige Entscheidung zu treffen, lange bevor man eigentlich „muss“. Auf der anderen Seite, wenn man glücklich ist, ist es typischerweise, weil man ständig die richtige Entscheidung trifft, ohne es überhaupt zu merken.
Meine Familie sagt oft, dass, als mein Vater fast gestorben ist, wir alle „in diesem Moment“ zusammengearbeitet haben und dass wir seitdem „eine stärkere Bindung haben“.
Aber in Wirklichkeit ist das völliger Blödsinn.
Anstatt in diesem einen Moment zusammenzuarbeiten, haben wir in Wirklichkeit wegen der tausenden von Momenten davor zusammengearbeitet, denen wir keinerlei Aufmerksamkeit geschenkt haben (und die wir oft langweilig fanden). Gemeinsame Abendessen in der Familie, die Förderung einer offenen Kommunikation, die Bereitschaft zur Konfrontation. All diese alltäglichen Vorkommnisse bedeuteten, dass, als der große Moment schließlich kam, die Entscheidung bereits gefallen war – unsere kleinen Entscheidungen hatten bereits die „stärkere“ Bindung geschaffen, die uns durchbringen würde.
Es waren die einfachen Momente direkt vor unseren Augen, die uns die ganze Zeit über am glücklichsten machten.
Das gilt nicht nur für das Familienleben, sondern für so ziemlich alles. Was ist das Vergnügen beim Sex im Vergleich zur wahren Intimität mit einem anderen Menschen? Was ist die Aufregung auf einer Party im Vergleich zur Freude über die Gesellschaft eines guten Freundes? Was ist der Stolz auf einen Erfolg im Vergleich zur einfachen Freude über viele Tage harter Arbeit?
Die wichtigsten Dinge im Leben sind zufällig die, die wir am meisten genießen. Wir bemerken nur ständig nicht, dass sie direkt vor unseren Augen liegen. Wie viel wir haben und wohin wir sie lenken.
Die Lösung dieses Problems findet sich in einem anderen Buch von Tolstoi. Der gigantische Krieg und Frieden.*
Mitten in einer Schlacht diskutiert eine Gruppe von Generälen die Strategie für den kommenden Tag. Der Entscheider unter ihnen achtet während der Strategiebesprechung kaum darauf und empfiehlt am Ende allen eine gute Nachtruhe.
Es ist ein ziemlich komischer Moment, der leicht zu übersehen ist, aber Tolstoi will damit etwas ausdrücken. Da das ganze Leben aus unendlich vielen kleinen Momenten besteht, ist der Krieg, wie jede menschliche Aktivität, einfach zu komplex, als dass irgendeine Strategie wirklich anwendbar wäre. Die beste Lösung, die wir haben, ist eine gute Nachtruhe, damit wir am nächsten Tag wach genug sind, um auf die kleinen Gelegenheiten, die sich ergeben, zu achten und vorteilhaft auf sie zu reagieren.
Es gibt fünf Techniken, die wir anwenden können, um diese Vorteile in unserem eigenen Leben zu nutzen und nicht nur auf die kleinen Momente zu achten, sondern auch auf die Gedanken, die wir hegen.
- Schlafen Sie viel (nicht genug, nicht etwas, viel).
- Meditiere.
- Denke darüber nach, wie wenig du brauchst.
- Denke darüber nach, was du schon hast.
- Achte auf die Art der Gedanken, die du denkst.
Wenn wir schlafen, geben wir unserem Geist seine Wachheit. Wenn wir meditieren, bringen wir unser Gehirn zurück in das Hier und Jetzt. Wenn wir darüber nachdenken, wie wenig wir brauchen, lenken wir unsere Aufmerksamkeit nur auf das, was wir wirklich brauchen, und auf das, was wir bereits haben. So können wir eine tiefere, erfüllendere Beziehung zu allem aufbauen. Wenn wir auf die Art von Gedanken achten, die wir denken, lenken wir unsere Aufmerksamkeit auf das Leben, das sich in jedem Moment in uns entfaltet.
Das ist die Kunst der persönlichen Entwicklung.
Gewöhnlich denken wir bei persönlicher Entwicklung an den Prozess, das Leben zu erschaffen, das wir uns wünschen, aber die wahre Kunst der persönlichen Entwicklung besteht weniger darin, das Leben zu erschaffen, das wir uns wünschen, als vielmehr darin, dem Leben, das wir haben und gerade jetzt leben, große Aufmerksamkeit zu schenken.
Nicht nur, dass uns diese Denkweise hilft, zu bekommen, was wir wollen. Sie wird uns auch helfen, mit weniger glücklicher zu sein, und im Gegenzug aufhören, dem Glück hinterherzujagen.
