Eine kurze Geschichte des Champagners

Wenn am 31. Dezember Mitternacht naht, werden nicht wenige von uns eine oder zwei Flaschen Champagner öffnen, um auf das neue Jahr anzustoßen. Mit ein paar erlesenen Fakten über das prickelnde Getränk können Sie nicht nur beschwipst, sondern auch sachkundig aussehen, wenn Sie Ihre Flöte leeren. Hier sind ein paar kleine Fakten, die Sie mit anderen Feiernden teilen können.

Was ist Champagner?

Streng genommen ist Champagner ein Schaumwein, der aus der Champagne im Nordosten Frankreichs stammt. Wenn es sich um einen sprudelnden Wein aus einer anderen Region handelt, ist es Schaumwein, nicht Champagner. Während viele Menschen den Begriff Champagner allgemein für alle Schaumweine verwenden, haben die Franzosen ihr Recht, ihre Weine Champagner zu nennen, seit über einem Jahrhundert aufrechterhalten. Der 1891 unterzeichnete Vertrag von Madrid legte diese Regel fest, und der Vertrag von Versailles bestätigte sie erneut.

Die Europäische Union trägt nun dazu bei, diese Exklusivität zu schützen, auch wenn bestimmte amerikanische Erzeuger den Begriff Champagner auf ihren Etiketten immer noch als Gattungsbezeichnung verwenden können, wenn sie den Begriff vor Anfang 2006 verwendet haben.

Wie wird Champagner hergestellt?

Schaumweine können auf verschiedene Weise hergestellt werden, aber traditioneller Champagner entsteht durch ein Verfahren, das als „méthode champenoise“ bezeichnet wird. Champagner beginnt sein Leben wie jeder normale Wein. Die Trauben werden geerntet, gepresst und einer ersten Gärung unterzogen. Die säurehaltigen Ergebnisse dieses Prozesses werden dann gemischt und mit etwas Hefe und Zucker in Flaschen abgefüllt, damit sie in der Flasche eine zweite Gärung durchlaufen können. (Durch diese zweite Gärung erhält der Champagner seine Bläschen.) Diese neue Hefe beginnt mit dem Zucker zu arbeiten, stirbt dann ab und wird zum so genannten Trub. Die Flaschen werden dann waagerecht gelagert, damit der Wein 15 Monate oder länger auf dem Trub reifen kann.

Nach dieser Reifung drehen die Winzer die Flaschen auf den Kopf, damit sich der Trub im Flaschenhals absetzen kann. Sobald sich die tote Hefe abgesetzt hat, öffnen die Winzer die Flaschen, um die Hefe zu entfernen, fügen etwas Zucker hinzu, der als Dosage bezeichnet wird, um die Süße des Champagners zu bestimmen, und setzen den Korken auf die Flasche.

Was ist das Besondere an der Champagne?

Die Chardonnay-, Pinot Noir- und Pinot Meunier-Trauben, die in der Champagne angebaut werden, eignen sich aufgrund mehrerer Faktoren besonders gut für die Herstellung köstlicher Weine. Durch die nördliche Lage ist es hier etwas kühler als in den anderen Weinbaugebieten Frankreichs, was den Trauben den richtigen Säuregehalt für die Schaumweinherstellung verleiht. Außerdem begünstigt der poröse, kalkhaltige Boden des Gebiets – das Ergebnis großer Erdbeben vor Millionen von Jahren – die Entwässerung.

Muss ich Champagner kaufen, um guten Schaumwein zu bekommen?

Ganz und gar nicht. Obwohl viele Champagner köstlich sind, stellen die meisten Weinregionen der Welt ihre eigenen schmackhaften Schaumweine her. Sie können hochgeschätzte Schaumweine aus Kalifornien, Spanien, Italien, Australien und anderen Gebieten finden, ohne viel Geld für Dom Pérignon auszugeben.

Apropos Dom Pérignon, wer war dieser Mann?

Gegen das weit verbreitete Missverständnis hat der Namensgeber der berühmten Marke den Champagner nicht erfunden. Aber Perignon, ein Benediktinermönch, der im 17. und 18. Jahrhundert als Kellermeister in einer Abtei in der Nähe von Epernay arbeitete, hatte einen großen Einfluss auf die Champagnerindustrie. Zu Perignons Zeiten war Schaumwein nicht gerade ein begehrtes Getränk. Die Bläschen galten sogar als Makel, und die frühen Produktionsmethoden machten die Herstellung des Weins etwas gefährlich. (Ungenaue Temperaturkontrollen konnten dazu führen, dass die Gärung wieder einsetzte, nachdem der Wein in der Flasche war. Wenn eine Flasche in einem Keller explodierte und der Korken herausschoss, setzte dies eine Kettenreaktion in Gang.) Perignon trug dazu bei, die Produktionsmethoden zu standardisieren, um solche Explosionen zu vermeiden, und er fügte seinen Weinen zwei Sicherheitsmerkmale hinzu: dickere Glasflaschen, die dem Druck besser standhielten, und eine Seilschlaufe, die half, die Korken an ihrem Platz zu halten.

Was ist der Unterschied zwischen brut und extra brut Champagner?

Sie werden diese Begriffe auf Champagneretiketten sehen, um zu beschreiben, wie süß das gute Zeug in der Flasche ist. Wie bereits erwähnt, wird der Flasche kurz vor dem Verkorken etwas Zucker zugesetzt, der als Dosage bezeichnet wird, und diese Begriffe beschreiben genau, wie viel Zucker in der Flasche ist. Extra brut hat weniger als sechs Gramm Zucker pro Liter, während brut weniger als 15 Gramm zusätzlichen Zucker pro Liter enthält. Es gibt noch mehrere andere Klassifizierungen, aber die trockeneren Champagner sind am weitesten verbreitet.

Warum bespritzen sich Sportler nach dem Gewinn von Titeln gegenseitig mit Champagner?

Im Laufe seiner Geschichte war Champagner ein Festgetränk, das bei Königskrönungen und Schiffstaufen getrunken wurde. Die Schaumspritzer, die heute sportliche Siege begleiten, sind jedoch eine viel jüngere Entwicklung. Als Dan Gurney und A.J. Foyt 1967 das zermürbende 24-Stunden-Rennen von Le Mans gewannen, bestiegen sie das Siegertreppchen mit einer Flasche Champagner in der Hand. Gurney blickte nach unten und sah den Teambesitzer Carroll Shelby und den Vorstandsvorsitzenden von Ford Motors, Henry Ford II, zusammen mit einigen Journalisten stehen und beschloss, sich einen Spaß zu erlauben. Gurney schüttelte die Flasche und bespritzte die Menge, und eine neue Tradition war geboren.

Dieser Artikel erschien ursprünglich 2008.