Auch ohne seine blutigen historischen Verbindungen wäre das Schloss Poenari, auch bekannt als Festung Poenari, ein majestätischer, aufregender Ort, den man für sich allein erkunden sollte. Architekturliebhaber würden die Mörtelarbeiten aus dem 13. Jahrhundert bewundern, Liebhaber fantastischer Landschaften würden die Aussicht auf die Klippen umwerfend finden. Schloss Poenari braucht keine schmutzige Geschichte, um spektakulär zu sein, aber die hat es zufällig auch.
Die Geschichte ist legendär und für viele eine verwirrende Mischung aus Wahrheit, Geschichte, Legende und Fiktion aufgrund der Verflechtung zwischen dem Roman „Dracula“ und der tatsächlichen Geschichte von Vlad III Dracula „Der Pfähler“, dessen Name das Buch inspirierte. Bram Stoker hat einige seiner Hauptfiguren an die grundlegenden Fakten über Draculas tatsächliches Leben angelehnt, aber sein Wissen über die rumänische Geschichte und die wahre Geschichte von Vlad dem Pfähler bleibt fragwürdig.
Der wahre Dracula (der türkischstämmige Fürst der Walachei im Gegensatz zum schwülen Blutsauger) verliebte sich im 15. Jahrhundert in die Burg Poenari und erkannte ihr Potenzial als wichtige Festung mit einem fantastischen Aussichtspunkt, baute die verfallende Festung aus und machte sie zu einem seiner Hauptaufenthaltsorte. Es heißt, dass sich seine erste Frau, deren Name unter Historikern umstritten ist, während einer Belagerung durch Vlads muslimischen Bruder Radu Bey von den Türmen von Poenari stürzte. Bevor sie sich in den Fluss Arges stürzte, rief sie, sie würde lieber verrotten und von den Fischen gefressen werden, als eine Gefangene der Türken zu sein.
Am Ende konnten die Mauern von Poenari Dracul den Drachen nicht schützen, aber es war nicht die Festung, die ihn im Stich ließ. Vlads Bruder Radu cel Frumos wurde mit der gewaltigen Aufgabe betraut, das Osmanische Reich zum Sieg zu führen, was ihn in einen direkten Konflikt mit seinem berüchtigt brutalen älteren Bruder brachte. Vlad konnte zwar in der Schlacht nicht besiegt werden, doch seine Angewohnheit, Verbündete zu entfremden und ihre Autorität zu untergraben, wurde ihm zum Verhängnis. Nachdem ihm das Geld für seine Söldner ausgegangen war, bat er seine vermeintlichen Freunde um Hilfe, die ihn jedoch schnell verrieten und ihn wegen Hochverrats verhaften ließen. Es gelang ihm zwar, sich zu befreien und eine dritte Herrschaft auszurufen, aber es war ein harter Kampf, der ihn schließlich das Leben kostete, und er kehrte nie wieder in sein Schloss auf dem Hügel zurück.
Das Schloss von Poenari befindet sich auf der rechten Seite der Transfăgărăşan-Straße im Kreis Argeş, auf einer Klippe in der Nähe des Făgăraş-Gebirges. Im Jahr 1888 stürzte bei einem Erdrutsch ein Teil der Festung die Klippe hinunter, aber ansonsten wurde das Bauwerk gut instand gehalten und kann heute noch besichtigt werden, aber es ist ein ziemlicher Aufstieg, um die Ruinen zu erreichen – über 1.000 Stufen.
