Was ist, wenn der Bumerang nirgendwohin zurückkehren kann?
Während sich die amerikanische Mittelschicht die Hände reibt über die jüngsten Statistiken, die zeigen, dass fast ein Drittel der 25- bis 34-Jährigen nach Hause zurückgekehrt ist, um bei ihren Eltern zu leben – die Bumerang-Generation -, vergisst man leicht die Subkrise im Inneren.
Für die Kinder aus zerrütteten oder dysfunktionalen Familien gibt es keinen Ort, an dem sie landen können, wenn der schreckliche Arbeitsmarkt und die Wohnungspreise eine Krise der 20-Jährigen auslösen.
„Es gibt Plätze für Leute mit Kindern. Sie können subventionierte Wohnungen bekommen. . . . Und es gibt ein Obdachlosenheim, wenn man keine Arbeit hat oder obdachlos ist“, sagte Tiajuana Debrew, 20, die bei Safeway den Mindestlohn verdiente, bevor sie ihren Job verlor. „Aber für jemanden wie mich? Ich versuche es. Ich habe gearbeitet, aber ich bin nicht völlig mittellos. Wo kann ich also Hilfe finden?“
Sie ist eines von acht Kindern, die nie bei ihren Eltern gelebt haben. Vier ihrer Brüder waren bei Pflegeeltern untergebracht. Sie wuchs bei Großeltern, Tanten und Freunden auf und zog von Haus zu Haus.
Sie machte ihren Highschool-Abschluss, aber als Debrew 18 wurde, sagte ihre Familie: „Es reicht.“ Sie war erwachsen, also war sie raus. Sie begann zu studieren, kam aber mit dem Unterricht, der Arbeit und dem fehlenden Schlafplatz nicht nach.
„Das ist der Mythos 18“, sagt Daniel Brannen, Geschäftsführer von Covenant House Washington, das sich auf die Unterbringung und Unterstützung dieser Gruppe junger Erwachsener konzentriert. „Es war lange Zeit ein Mythos in Amerika, dass man mit 18 auf sich allein gestellt ist, dass man erwachsen ist und es schaffen kann.“
Wenige Wohnungen im Raum Washington werden an einen 19-Jährigen vermietet, der für einen Mindestlohn Lebensmittel eintütet. (Und wenn man bedenkt, dass die durchschnittliche Ein-Zimmer-Wohnung in D.C. etwa 1.300 Dollar kostet, wer kann sich das überhaupt leisten?)
Aber die Alternative – ein Obdachlosenheim – ist für junge Erwachsene erschütternd.
„Wenn du 18 bis 25 bist? In einem Obdachlosenheim wird man bei lebendigem Leibe aufgefressen“, sagt Brannen.
Die Wahrheit ist, dass es ohne stabile, vernetzte Erwachsene, die einem helfen, für jeden schwierig ist, es heute zu schaffen.
Covenant House ist das Sicherheitsnetz für diese jungen Erwachsenen gewesen. In den letzten Jahrzehnten hat sich das Obdachlosenheim auf diese Altersgruppe konzentriert, auf die Kinder, die versuchen, ohne familiäre Unterstützung durchzustarten. Diese Hilfe ist in einer Welt der Arbeitslosigkeit und der Kürzungen von Sozialleistungen wichtiger denn je.
Debrew landete vor ein paar Wochen im Krisenzentrum, nachdem sie das College abgebrochen hatte, ihren Job verlor und sich an die Nacht erinnerte, in der sie bis 4 Uhr morgens herumirrte und sich fragte, wo sie schlafen könnte.
Sie möchte Apothekenhelferin werden. „Ich wünschte, ich hätte eine Unterkunft, während ich zur Schule gehe. Manche Leute sind sauer, dass sie bei ihren Eltern wohnen müssen“, sagte sie. „Manche Leute wissen gar nicht, wie viel Glück sie haben.“
Covenant House veröffentlicht diese Woche einen Bericht über den Zustand obdachloser junger Erwachsener im Alter von 18 bis 21 Jahren, die sich an die Einrichtung wenden. Die meisten kommen aus D.C., einige aber auch aus Maryland und Virginia.
Die meisten von ihnen sind arbeitslos und bereits Eltern, heißt es in dem Bericht. Bei etwa einem Drittel wurde eine psychische Störung diagnostiziert. Mehr als die Hälfte – 53 Prozent – gaben an, körperlich und/oder sexuell missbraucht worden zu sein.
Obdachlosigkeit wird oft mit „Wohnungslosigkeit“ verwechselt, so Brannen. Die Kinder schlafen oft für ein paar Wochen bei Freunden oder Verwandten, dann werden sie wieder rausgeschmissen. Nicht die Art von „Obdachlosigkeit“, die man sich vorstellt.
„Ja, ich bin ein Obdachloser mit einem iPhone. Ich bin eine Obdachlose mit einem Job“, sagt Giselle Berbodad, 19.
Vor zwei Monaten konnte sie mit ihrem 8 Monate alten Sohn nirgendwo hin. Sie kam mit dem Baby ins Covenant House Krisenzentrum und suchte nach einem Ort, an dem sie ihr Leben in den Griff bekommen konnte.
„Ich hatte ein Unternehmerstipendium bei . Aber das habe ich verloren, als mein Notendurchschnitt gesunken ist“, sagt sie und zückt ihr iPhone, um mir ein Foto eines dicken, lächelnden Babys zu zeigen. „Das war, als ich ihn bekam.“
Berbodad ist eine überschwängliche, freche junge Frau. Auch als sie erklärt, warum sie mit ihrem Kind nicht zu ihrer Tante zurückkehren konnte.
„Ich wurde körperlich misshandelt. Ich wurde mit Peitschen geschlagen, mit einer Machete, mit Kabeln“, zeigt sie mir und greift nach einem der Stromkabel im Sitzungssaal, in dem wir sprechen.
„Ich brauche etwas Besseres für mein Kind. Er wird es besser haben, als ich es hatte. Das ist es, was mich am Leben hält“, erklärt sie.
Sie hat einen Job, sie arbeitet als Hostess im Hamilton, einem trendigen Restaurant in der 14th Street NW.
„Und es wird gut bezahlt! Ich bekomme 10 Dollar pro Stunde“, sagt sie, ohne einen Hauch von Bitterkeit darüber, wie unmöglich es ist, von 10 Dollar pro Stunde zu leben. Mit einem Kind.
Sie und Debrew können sich nicht an ein Elternteil wenden, um Hilfe zu bekommen. Sie sind Bumerangs, die nirgendwo landen können.
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