Mi van, ha a bumerángnak nincs hová visszatérnie?
Amíg a középosztálybeli Amerika a legújabb statisztikák miatt rinyál, amelyek szerint a 25-34 évesek közel egyharmada hazatért, hogy a szüleivel éljen – a bumeránggeneráció -, könnyű megfeledkezni a belső szubkrízisről.
A megtört vagy diszfunkcionális családokból származó gyerekek számára nincs hova leszállni, amikor a szörnyű munkaerőpiac és a lakásárak a 20-as évek válságát idézik elő.
“Vannak helyek a gyerekes embereknek. Kaphatnak támogatott lakhatást. . . . És van menedékhely, ha nincs munkád, vagy hajléktalan vagy” – mondta a 20 éves Tiajuana Debrew, aki minimálbért keresett a Safeway-nél, mielőtt elvesztette az állását. “De egy olyan embernek, mint én? Én próbálkozom. Dolgoztam, de nem vagyok teljesen lecsúszva. Szóval hova forduljak segítségért?”
Egyike annak a nyolc gyereknek, aki sosem élt a szüleivel. Négy testvére nevelőszülőknél volt. Nagyszülőknél, nagynéniknél és barátoknál élt, miközben felnőtt, és egyik otthonból a másikba költözött.
A középiskolát elvégezte, de amikor Debrew betöltötte a 18-at, a családja azt mondta: “Elég volt”. Felnőtt volt, tehát kiszállt. Elkezdte a főiskolát, de nem tudott lépést tartani az órákkal, a munkával, és nem volt hol aludnia éjszakánként.
“Ez a 18 éves kor mítosza” – mondta Daniel Brannen, a Covenant House Washington ügyvezető igazgatója, amely a fiatal felnőttek e csoportjának elhelyezésére és segítésére összpontosít. “Amerikában már régóta él az a mítosz, hogy ha betöltöd a 18-at, akkor már a magad ura vagy, felnőtt vagy, és meg tudod csinálni.”
Washington környékén kevés lakást adnak ki egy 19 évesnek, aki minimálbért keres élelmiszert csomagolva. (És tekintve, hogy az átlagos, egy hálószobás lakás bérleti díja D.C.-ben körülbelül 1300 dollár, ki engedheti meg magának, hogy egyáltalán gondoljon erre?)
De az alternatíva – a hajléktalanszálló – gyötrelmes a fiatal felnőttek számára.
“Ha 18-25 éves vagy? Élve felfalnak egy menhelyen” – mondta Brannen.”
Az igazság az, hogy stabil, kapcsolatban álló felnőttek nélkül, akik segítenek, nehéz bárkinek is boldogulnia manapság.”
A Szövetség Háza volt a védőháló ezeknek a fiatal felnőtteknek. Az elmúlt évtizedekben a hajléktalan fiatalok menedékhelye erre a korosztályra koncentrált, azokra a gyerekekre, akik családi támogatás nélkül próbálnak elindulni. Ez a segítség fontosabb, mint valaha a munkanélküliség és a szociális szolgáltatások leépítésének világában.
Debrew néhány hete került a krízisközpontba, miután otthagyta az egyetemet, elvesztette a munkáját, és eszébe jutott az az éjszaka, amikor hajnali négyig bolyongott, és azon gondolkodott, hol aludhatna.
Patikaasszisztens szeretne lenni. “Bárcsak lenne egy hely, ahol lakhatnék, amíg iskolába járok. Vannak, akik teljesen dühösek, hogy a szüleikkel kell lakniuk” – mondta. “Néhányan nem tudják, milyen szerencsések.”
A Szövetség Háza a héten jelentést tesz közzé a 18 és 21 év közötti hajléktalan fiatal felnőttek helyzetéről, akik hozzájuk fordulnak segítségért. A legtöbben Washingtonból, de néhányan Marylandből és Virginiából érkeznek.
A jelentés szerint a többség munkanélküli és már szülő. Körülbelül egyharmaduknál diagnosztizáltak mentális rendellenességet. Több mint a fele – 53 százalékuk – azt mondta, hogy fizikailag és/vagy szexuálisan bántalmazták őket.
A hajléktalanságot gyakran összekeverik a “lakástalansággal”, mondta Brannen. A gyerekek gyakran a barátok kanapéján vagy rokonoknál alszanak néhány hétig egy-egy alkalommal, majd kirúgják őket. Nem az a fajta “hajléktalan”, amire gondolsz.
“Igen, hajléktalan vagyok iPhone-nal. Hajléktalan vagyok, akinek van munkája” – mondta a 19 éves Giselle Berbodad.
Két hónappal ezelőtt nem volt hová mennie 8 hónapos kisfiával. A kisbabával érkezett a Covenant House krízisközpontba, és egy helyet keresett, ahol rendbe hozhatja az életét.
“Volt egy üzleti vállalkozói ösztöndíjam a . De azt elvesztettem, amikor az átlagom leesett” – mondja, és előkapja az iPhone-ját, hogy megmutassa nekem egy kövér, mosolygó baba képét. “Ez akkor volt, amikor megszületett.”
Berbodad egy sugárzó, élénk fiatal nő. Még akkor is, amikor elmagyarázza, miért nem térhetett vissza a nagynénjéhez a gyermekével.”
“Fizikailag bántalmaztak. Ostorral, machetével, zsinórokkal ütöttek” – mutatja nekem, miközben megragadja az egyik elektromos vezetéket a tárgyalóteremben, ahol beszélgetünk.
“Jobbra van szükségem a gyermekemnek. Jobbat fog kapni, mint amit én kaptam. Ez tart életben” – magyarázza.
Munkája van, hostessként dolgozik a Hamiltonban, egy divatos étteremben a 14th Street NW-n.
“És jól fizet! Óránként 10 dollárt kapok” – mondja, egy cseppnyi keserűség nélkül, hogy mennyire lehetetlen 10 dollárból megélni. Egy gyerekkel.
Ő és Debrew nem fordulhatnak egy szülőhöz segítségért. Ők bumerángok, akiknek nincs hova landolniuk.
Kövess engem a Twitteren, @petulad.
