Heiliges filmisches Geheimnis, Batman!
Letzte Woche twitterte der Autor Marc Bernardin („Castle Rock“, „Star Trek: Picard“), dass er aus „SEHR guter Quelle“ gehört habe, dass eine 170-minütige Fassung des Superhelden-Blockbusters „Batman Forever“ von 1995 des verstorbenen Regisseurs Joel Schumacher existiert, aber dass Warner Bros.
Variety hat mit einer dem Film nahestehenden Quelle bestätigt, dass Schumacher eine längere Version von „Batman Forever“ zusammengestellt hat, die in der Tat viel düsterer war. Diese Version beginnt mit einer Sequenz, in der der Bösewicht Two-Face (Tommy Lee Jones) aus dem Arkham Asylum ausbricht, und enthält längere Szenen mit dem Riddler (Jim Carrey), als er in die Bat-Höhle eindringt und seinen charakteristischen Stock als Waffe einsetzt. Der Großteil der Laufzeit dieser Version konzentriert sich auf die emotionalen und psychologischen Probleme, die Bruce Wayne (Val Kilmer) dazu brachten, Batman zu werden, einschließlich einer Sequenz, in der Wayne sich einer riesigen, menschengroßen Fledermaus stellt.
Die Fassung von „Batman Forever“, die es in die Kinos geschafft hat, ist etwas mehr als zwei Stunden lang und konzentriert sich auf Carreys erstklassige komödiantische Leistung als Riddler und die Einführung von Chris O’Donnell als der eigenwillige Dick Grayson (alias Robin). Einige Szenen, die sich mit Bruce Waynes emotionalen Problemen befassen, haben es in den Film geschafft, vor allem mit der Psychologin Dr. Chase Meridian (Nicole Kidman) – aber leider gibt es keinen Fledermausmann.
Gestützt auf Carreys damalige Berühmtheit wurde „Batman Forever“ mit 184 Millionen Dollar (bzw. knapp 400 Millionen Dollar, wenn man die Inflation der Eintrittspreise berücksichtigt, laut Box Office Mojo) zum größten Einspielergebnis des Jahres. Aber Schumachers Nachfolger, Batman & Robin“ von 1997 mit George Clooney anstelle von Kilmer, war ein kritischer und kommerzieller Flop, und das Franchise wurde auf Eis gelegt, bis Regisseur Christopher Nolan es mit einem viel bodenständigeren und düsteren Ansatz in Batman Begins“ von 2005 wiederbelebte.“
Schumachers Tod im Juni löste jedoch eine erneute Wertschätzung für seine unverschämte Umarmung der theatralischen Extravaganz in seinen Batman-Filmen aus; sogar „Batman & Robin“ hat eine kultische Anhängerschaft für seine High-Camp-Exzesse entwickelt.
Konnte Schumachers Originalschnitt von „Batman Forever“ jemals das Licht der Welt erblicken?
Vertreter des Studios sagen, dass es keine Diskussionen über den Vertrieb eines Director’s Cut von „Batman Forever“ gibt, und sind sich nicht bewusst, ob das Material für eine erweiterte Version 25 Jahre später überhaupt noch erhalten ist. Dennoch erscheinen zumindest einige der gelöschten Szenen in den DVD- und Blu-ray-Editionen des Films und haben ihren Weg zu YouTube gefunden.
Das Studio hat diesen Weg auch schon einmal beschritten. Jahrelang winkten die Verantwortlichen von Warner Bros. hartnäckige Gerüchte über einen „Snyder-Cut“ des Superheldenfilms „Justice League“ von 2017 ab – also eine Version, die sich an die ursprüngliche Vision des Regisseurs Zack Snyder hält, der das Projekt vor seiner Fertigstellung verließ. Selbst nachdem sich Snyder und einige der „Justice League“-Stars – darunter Gal Gadot (Wonder Woman) und Ben Affleck (Batman) – im November letzten Jahres einer hartnäckigen Grassroots-Kampagne für „#ReleasetheSnyderCut“ angeschlossen hatten, bestanden die Verantwortlichen von Warner Bros. Die Verantwortlichen von Warner Bros. beharrten darauf, dass es einen solchen Film nicht gäbe und dass es so gut wie aussichtslos sei, ihn jemals zu sehen.
Im Mai gab Warner Bros. dann bekannt, dass Snyder tatsächlich eine neue Version von „Justice League“ betreut, die 2021 auf dem Abonnement-Streamingdienst HBO Max von WarnerMedia Premiere haben wird. Es stellte sich heraus, dass es einen vollständigen „Snyder-Cut“ von „Justice League“ gar nicht gab – Snyder hat zwar gesagt, dass es für diese Version keine Nachdrehs geben wird, aber die Fertigstellung des Films wird wahrscheinlich einen zweistelligen Millionenbetrag für visuelle Effekte und andere Postproduktionsarbeiten kosten. Das könnte sehr gut angelegtes Geld sein: Wenn er fertig ist, wird „Zack Snyders Justice League“ HBO Max im nächsten Jahr ein erstklassiges Angebot bieten, da die Studios angesichts der COVID-19-Pandemie zunehmend unter Druck stehen, wenn es um erstklassige neue Inhalte geht.
Warum also nicht noch mehr Bonus-Batman? Fanseiten haben die Idee eines Schumacher-Schnitts von „Batman Forever“ mindestens seit 2005 im Raum stehen, und in der jüngsten Folge des Fatman Beyond-Podcasts mit Regisseur Kevin Smith merkte Bernardin an, dass die Fertigstellung von Schumachers Originalschnitt von „Batman Forever“ im Gegensatz zu „Justice League“ nicht annähernd das gleiche Maß an teurer Arbeit an visuellen Effekten erfordern würde.
Es gibt noch einige klare Hürden. Selbst wenn das gesamte alte Filmmaterial noch intakt und verfügbar ist, müssten die Tonmischung, die Farbabstimmung und die Filmmusik wahrscheinlich aktualisiert werden, und natürlich ist Schumacher nicht mehr am Leben, um das alles zu überwachen. Und, um es nicht zu sehr auf die Spitze zu treiben, aber normalerweise werden Szenen nicht ohne Grund gestrichen: Vielleicht ist Schumachers ursprünglicher Schnitt einfach nicht so gut.
Aber Schumacher machte auch keinen Hehl daraus, dass es ihm als Blockbuster-Filmemacher vor allem darum ging, die Unterhaltung für eine möglichst große Zahl von Menschen zu maximieren, ohne Rücksicht auf die Qualität der Filme. Bernardins ursprünglicher Tweet über eine erweiterte Fassung von „Batman Forever“ enthielt eine Umfrage, ob die Leute das sehen wollen. Über 75% der Befragten sagten ja.
Chris Willman hat zu diesem Bericht beigetragen.
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