KDAF

Vorgeschichte von Kanal 33 in DallasBearbeiten

Der Kanal 33 wurde Dallas 1966 im Rahmen eines Vergleichs zwischen zwei Bewerbern zugewiesen, die sich um den Kanal 29 beworben hatten: Maxwell Electronics Corporation und Overmyer Communications. Um jedem Bewerber einen Kanal zuzuweisen, schlug Overmyer vor, den Kanal 27 von Tyler nach Dallas zu verlegen und den Kanal 29 durch 33 zu ersetzen, wobei Overmyer den 27 und Maxwell den 33 erhalten sollte. Während die Overmyer-Bewerbung schließlich fallen gelassen wurde, ging Maxwells Kanal 33 weiter und startete als unabhängiger Sender KMEC-TV am 1. Oktober 1967. Es war einer von drei neuen unabhängigen UHF-Sendern im Metroplex innerhalb von sechs Monaten (KFWT-TV (Kanal 21) hatte am 19. September unterschrieben und KDTV-Kanal 39 sollte im Februar 1968 sein Debüt geben), und er war der erste, der aufgab. Am 25. Oktober 1968 kündigte Maxwell an, KMEC-TV abzuschalten und den Sender an die Evans Broadcasting Company zu verkaufen.

Evans hat KMEC-TV nicht wieder in Betrieb genommen. Stattdessen verkaufte sie die Baugenehmigung 1971 an Berean Fellowship International, das den Kanal 33 am 21. Februar 1972 als KBFI-TV wieder auf Sendung brachte. Berean, ein örtlich ansässiger christlicher Dienst, betrieb den Sender als familienorientierten, unabhängigen Unterhaltungssender mit religiösem Wochenendprogramm. KBFI-TV bestand 10 Monate und wurde an Heiligabend eingestellt.

Das in Portsmouth, Virginia, ansässige Christian Broadcasting Network (CBN) erwarb die Lizenz und nahm Kanal 33 am 16. April 1973 als KXTX-TV wieder in Betrieb. Es war der dritte Fernsehsender von CBN nach WYAH-TV in Portsmouth und WANX-TV in Atlanta. Wie die anderen unabhängigen CBN-Sender (und KBFI-TV) hatte auch dieser Sender ein allgemeines Unterhaltungs- und Religionsprogramm. Doch nur zwei Monate später entschied sich Doubleday Broadcasting, der Eigentümer von KDTV, der die Anlage an eine gemeinnützige Organisation verkaufen oder spenden wollte, dafür, die Lizenz für Kanal 39 an CBN zu spenden, das 1,2 Millionen Dollar für Programmverträge zahlte, die das Interesse von Bildungsgruppen an Doubledays Angebot gedämpft hatten. Am 14. November 1973 zogen die Programme und Mitarbeiter von KXTX-TV auf Kanal 39 um und nutzten die KDTV-Lizenz und die Studioeinrichtungen. (Die KDTV-Rufzeichen wurden dann von einem Sender in San Francisco wiederverwendet.)

KNBN-TVEdit

Im Jahr 1974 beantragte das National Business Network bei der FCC eine neue Baugenehmigung, um einen neuen Sender auf diesem Kanal zu starten, die am 13. Juni 1977 erteilt wurde. NBN war eine lokale Gruppe, die von Nolanda Hill und Sheldon Turner betrieben wurde (beide hatten sich zuvor erfolgreich beim Stadtrat von Dallas für die Einrichtung einer Kabelfernsehkonzession in der Stadt eingesetzt und besaßen jeweils einen Anteil von 40 %); zu den weiteren Investoren gehörte u. a. der Radiomoderator Gordon McLendon, der zuvor erfolglose Versuche unternommen hatte, einen UHF-Fernsehsender auf dem Markt zu starten, und der nach dem Start des Senders als Kommentator für Edelmetalle tätig war.

Der heutige Fernsehsender KDAF ging erstmals am 29. September 1980 als KNBN-TV auf Sendung. Das Studio befand sich in einem umgebauten Lagerhaus am Harry Hines Boulevard 3333 in der Nähe des Stadtzentrums von Dallas (das Gebäude wurde inzwischen abgerissen). Das anfängliche Programmformat bestand tagsüber aus Wirtschaftsnachrichten, während abends der Abonnementfernsehdienst VEU (im Besitz von Gene Autrys Golden West Broadcasters) eine Mischung aus Spielfilmen, Sondersendungen und – während der NBA-Saison – Übertragungen von Spielen der Dallas Mavericks zeigte.

Die ursprüngliche Mischung änderte sich innerhalb eines Jahres, als der Sender in den frühen Abendstunden Programme des Spanish International Network hinzufügte. Im März 1982 verschwanden die verbleibenden Geschäftsprogramme, nachdem Turner nicht in der Lage war, eine nationale Syndikatsbasis für die NBN-Ausgabe aufzubauen, und KNBN-TV begann, seinen gesamten konventionellen Sendetag dem spanischen Programm von SIN zu widmen. Als VEU den Abonnentenstamm des konkurrierenden Dienstes Preview kaufte, wechselte der Dienst ab Dezember von Kanal 33 zu KTWS-TV Kanal 27; diese Entscheidung wurde getroffen, weil der Vertrag mit KTWS-TV mehr Flexibilität für eine Expansion bot als der mit KNBN-TV.

Metromedia als Eigentümer von KRLD-TVEdit

Im Herbst 1983 verkaufte Hill Broadcasting KNBN für 15 Millionen Dollar an die in New York City ansässige Metromedia, die bereits unabhängige Sender in fünf der sechs großen US-Städte besaß, in denen sie Fernsehsender unterhielt; der Verkauf wurde am 8. November desselben Jahres abgeschlossen. Zunächst blieb KNBN ein spanischsprachiger Sender, hatte aber Pläne für eine spätere Umstellung auf ein englischsprachiges Format ausgearbeitet. Etwa zum Zeitpunkt der Übernahme nahm der Sender einige englischsprachige Syndikatssendungen auf, die von der Tochtergesellschaft Metromedia Pictures Corporation des neuen Mutterkonzerns vertrieben wurden und die noch von keinem anderen Sender in Dallas-Fort Worth ausgestrahlt wurden. Die SIN-Programme wurden schließlich in die späten Nachmittags- und Nachtstunden verlegt, während tagsüber einige englischsprachige Programme hinzukamen.

Am 30. Juli 1984 wurden die Rufbuchstaben des Senders in KRLD-TV geändert, um mit dem Radiosender KRLD (1080 AM) übereinzustimmen, der zu einer Schwesterstation des Fernsehsenders wurde, nachdem Metromedia die FCC erfolgreich um eine Ausnahmegenehmigung von den Cross-Ownership-Bestimmungen gebeten hatte, um KRLD Radio und den UHF-Sender behalten zu können. (Dadurch wurde Kanal 33 zum zweiten KRLD-Fernsehen in Dallas; die Rufzeichen wurden auf Kanal 4 verwendet, der bis 1970 gemeinsam mit KRLD betrieben wurde). Das Rufzeichen KNBN wird heute von der NBC-Tochtergesellschaft auf Kanal 21 in Rapid City, South Dakota, verwendet. Der Betrieb des Senders wurde später in ein Studio verlegt, das sich direkt neben dem KRLD-Radio am John W. Carpenter Freeway im Nordwesten von Dallas befindet. Das neue KRLD-TV trat in einen sehr überfüllten Markt ein, eine der Begründungen, mit denen Metromedia die Ausnahmegenehmigung erwirkte: Zu den Konkurrenten gehörten KTXA, KXTX-TV und KTVT, wobei letzterer zu dieser Zeit der führende unabhängige Sender auf dem Markt war.

Der Sender entwickelte ein allgemeines Unterhaltungsprogramm, das anfangs vor allem auf Erwachsene zugeschnittene Sendungen wie syndizierte Erstausstrahlungen, viele netzfremde Dramen, Wiederholungen älterer Spielshows und einige Low-Budget-Filme enthielt. Von 1984 bis 1987 diente Kanal 33 als Sendeanstalt für den Hallenfußballverein Dallas Sidekicks. Im Herbst 1985 fügte KRLD-TV angesichts des großen Angebots an Tausch-Cartoons auf dem Markt zweistündige Blöcke dieser Programme auf den Sendeplätzen von 7:00 bis 9:00 Uhr und 15:00 bis 17:00 Uhr hinzu und begann außerdem, schrittweise mehr netzfremde Sitcoms in sein Programm aufzunehmen.

Unter der Leitung von Metromedia begann das Format des Senders zunehmend einem traditionellen unabhängigen Sender dieser Zeit zu ähneln. Dennoch blieb Kanal 33 weiterhin hinter seinen Möglichkeiten zurück, da die meisten der stärkeren Programme, die auf dem Syndication-Markt verfügbar waren, entweder von den konkurrierenden unabhängigen Sendern oder von den angeschlossenen Netzwerken des Marktes erworben worden waren; der Sender kämpfte auch damit, eine klare Programmidentität zu definieren, da er in hohem Maße Filme, Wiederholungen und Kinderprogramme einbezog, während die Sendungen, die er ausstrahlte, immer wieder auf andere Sendeplätze verschoben wurden, in der Hoffnung, ihre Einschaltquoten zu verbessern. Der Sender versuchte einen Coup, um die Einschaltquoten zu verbessern, indem er die lokalen Rechte an den Wiederholungen von Dallas und Dynasty für eine Gebühr von bis zu 38.000 Dollar pro Folge erwarb, aber keine der beiden Sendungen konnte lokal gute Einschaltquoten erzielen, als sie im September 1985 zum Sender stießen.

Als ein von Fox betriebener SenderEdit

Im Mai 1985 traf Metromedia eine Vereinbarung, KRLD-TV und seine fünf unabhängigen Schwestersender – WNEW-TV (jetzt WNYW) in New York City, KTTV in Los Angeles, WFLD-TV in Chicago, WTTG in Washington, D.C. und KRIV in Houston – für 2,55 Milliarden Dollar an die News Corporation zu verkaufen. Metromedia verkaufte seine Radiosender, einschließlich KRLD, an Carl Brazell in einer Transaktion im Wert von 285 Millionen Dollar, die Anfang 1986 abgeschlossen wurde.

Ehemaliges KDAF-Logo, verwendet von September 1993 bis zum 30. Juni 1995 unter Fox-Besitz.

Im Oktober dieses Jahres kündigte die News Corporation, die im März 1985 für 250 Millionen Dollar einen 50-prozentigen Anteil an der 20th Century Fox-Muttergesellschaft TCF Holdings erworben hatte, ihre Absicht an, einen vierten Fernsehsender zu gründen, der die Ressourcen von 20th Century Fox Television für die Produktion und den Vertrieb von Programmen nutzen und mit ABC, CBS und NBC konkurrieren sollte. Am 7. Mai 1986 gab das Unternehmen offiziell den Start des neuen Senders Fox Broadcasting Company bekannt, dessen Kern die ehemaligen Metromedia-Sender bilden sollten. Der Kauf der Metromedia-Sender wurde von der FCC genehmigt und am 6. März 1986 abgeschlossen, wobei die News Corporation eine neue Sendeeinheit, die Fox Television Stations, gründete, um die sechs Fernsehsender zu verwalten. Gleichzeitig mit dem Abschluss der Übernahme der Metromedia-Sender durch die News Corporation wurden die Rufbuchstaben des Senders in KDAF geändert (stellvertretend für die beiden Städte, die er bediente, Dallas und Fort Worth“, die aber später eine inoffizielle Nebenbedeutung als Dallas Area Fox“ annehmen sollten).

KDAF wurde bei der Gründung des Sendernetzes sieben Monate später am 6. Oktober zu einem der ersten netzwerkeigenen Fernsehsender (kommerziell oder nicht kommerziell) im Metroplex. Obwohl er nun Teil eines Netzwerks war, wurde Kanal 33 de facto weiterhin als unabhängiger Sender programmiert, da das anfängliche Programm von Fox ausschließlich aus einer Late-Night-Talkshow, The Late Show Starring Joan Rivers, bestand. Selbst als Fox im April 1987 sein Programm zur Hauptsendezeit startete, strahlte der Sender zwei Jahre lang nur an den Wochenenden Programme in dieser Tageszeit aus, bevor er nach und nach weitere Nächte mit Programmen hinzufügte, bis er im September 1993 ein Programm mit sieben Nächten pro Woche einführte. Bis Fox anfing, täglich Prime-Time-Programme auszustrahlen, strahlte KDAF um 19.00 Uhr einen Film aus, wenn kein Programm des Senders lief. Der Sender, der sich zunächst als „Fox 33“ bezeichnete, blieb bis in die frühen 1990er Jahre hinein unrentabel. Mit dem Wachstum von Fox zu Beginn dieses Jahrzehnts erwirtschaftete der Sender jedoch bis 1994 bescheidene Gewinne.

Renaissance Broadcasting als Eigentümer und WB-ZugehörigkeitBearbeiten

Am 18. Dezember 1993 akzeptierte die National Football League (NFL) ein Angebot von Fox in Höhe von 1,58 Milliarden Dollar, um die Fernsehrechte an der National Football Conference (NFC) für eine anfängliche vierjährige Vertragslaufzeit zu erwerben, beginnend mit der NFL-Saison 1994. Damit übernahm Fox die NFC-Rechte von CBS, das die Spiele der Konferenz seit 1956 übertragen hatte, vierzehn Jahre bevor die NFL mit der American Football League fusionierte (wobei die jeweiligen Teams in die NFC und die American Football Conference aufgeteilt wurden). Um das Profil des Netzwerks im Vorfeld des Vertragsbeginns zu schärfen, verfolgte Fox die Strategie, sein Affiliate-Portfolio zu stärken, indem es mehr UKW-Sender einstellte, insbesondere solche in Märkten mit einer NFC-Franchise. Zu dieser Zeit waren die Fox-Sender meist UHF-Sender, die nur eine begrenzte oder gar keine Vorgeschichte als Major Network Affiliates hatten, obwohl Fox UKW-Sender in vier Märkten besaß (WNYW, KTTV, WTTG und KSTU in Salt Lake City).

Am 23. Mai 1994 unterzeichnete die News Corporation – im Rahmen einer Vereinbarung, die den Erwerb einer 20 %igen Beteiligung an dem letztgenannten Unternehmen beinhaltete – eine langfristige Partnerschaftsvereinbarung mit New World Communications, in der Fox sich mit den „Big Three“-Netzwerksendern zusammenschließen würde, die New World entweder vollständig besaß oder im Begriff war, sie in zwölf Märkten zu erwerben. Im Rahmen der ursprünglichen Vereinbarung würden neun Fernsehsender, die entweder mit CBS, ABC oder NBC verbunden sind – fünf von sieben, die New World 1992 durch den Kauf von SCI Television erworben hatte, und vier weitere, die es am 5. Mai von Great American Communications (in einem separaten Geschäft für 350 Mio. $ in bar und 10 Mio. $ in Aktienoptionsscheinen) erworben hatte -, nach Ablauf ihrer bestehenden Verträge Fox angeschlossen werden.

Am 26. Mai erwarb New World im Rahmen einer Kaufoption vier Sender der Argyle Television Holdings für 717 Millionen Dollar. Im Rahmen dieser Vereinbarung nahm New World den CBS-Sender KDFW-TV – zusammen mit zwei seiner Schwestersender, dem CBS-Sender KTBC in Austin und dem ABC-Sender KTVI in St. Louis – in die Gruppe auf. Louis – in den Anschlussvertrag der Gruppe mit Fox ein (der NBC-Sender WVTM-TV in Birmingham war davon ausgenommen, da New World sich dafür entschied, den ABC-Sender WBRC und den ABC-Sender WGHP in High Point, North Carolina, in eine Treuhandgesellschaft einzubringen, um sie später an Fox Television Stations zu verkaufen, um die damaligen FCC-Beschränkungen einzuhalten, die es Rundfunkanstalten untersagten, landesweit mehr als zwölf Fernsehsender zu besitzen, und die im Fall von Birmingham Duopole von Fernsehsendern ausschlossen). Obwohl der Sender bereits KDAF besaß, suchte Fox nach einer Möglichkeit, sich mit einem UKW-Sender im damals siebtgrößten Markt des Landes zusammenzuschließen, da KDFW wesentlich bessere Einschaltquoten als Kanal 33 hatte (er lag damals hinter der ABC-Tochter WFAA (Kanal 8) an zweiter Stelle bei der Gesamtzuschauerzahl pro Tag und bei den Nachrichten) und eine Nachrichtenabteilung unterhielt; Daraufhin kündigte Fox Television Stations an, KDAF Anfang Juni 1994 zum Verkauf anzubieten (die Vereinbarung mit New World hatte zur Folge, dass Fox auch den Schwestersender WATL in Atlanta (heute eine Tochtergesellschaft von MyNetworkTV) zum Verkauf anbot, damit das Netzwerk mit der CBS-Tochtergesellschaft WAGA-TV zusammenarbeiten konnte, wobei der erstere der beiden Atlanta-Sender an Qwest Broadcasting verkauft wurde).

CBS hatte unterdessen dreizehn Monate Zeit, um eine neue Tochtergesellschaft in Dallas-Fort Worth zu finden, da der Vertrag mit KDFW erst am 1. Juli 1995 auslief. In der Zwischenzeit übernahm KDAF für das erste Jahr des Vertrags des Senders mit der NFC die lokalen Übertragungsrechte für die Dallas Cowboys, die zuvor die meisten ihrer Spiele, die im Fernsehen übertragen wurden, ab 1962 über den Vertrag der NFC mit CBS auf KDFW ausstrahlen ließen, Die Übertragungen brachten dem Sender oft hohe Einschaltquoten. Als Fox am 12. September 1994 offiziell mit der Ausstrahlung von NFL-Übertragungen begann (einen Monat zuvor hatte Fox seine ersten NFL-Vorbereitungsspiele ausgestrahlt), wurde KDAF als Lame-Duck-O&O übernommen. Nachdem die langjährige NBC-Tochtergesellschaft KXAS-TV (Kanal 5) angesprochen und später von ihrem damaligen Eigentümer LIN Broadcasting abgelehnt worden war, erzielte Gaylord Broadcasting am 14. September 1994 eine Vereinbarung über die Angliederung von KTVT (Kanal 11) an CBS, im Gegenzug für den Wechsel des unabhängigen Schwestersenders in Tacoma, Washington, KSTW (jetzt ein CW-Sender), an das Netzwerk.

Am 15. November 1994 kündigte Fox Television Stations an, dass sie KDAF für 100 Millionen Dollar an das in Greenwich, Connecticut, ansässige Unternehmen Renaissance Communications verkaufen würde; im Gegenzug würde Renaissance den bestehenden Fox-Sender KDVR in Denver und seinen Satellitensender KFCT in Fort Collins für 70 Millionen Dollar an Fox Television Stations verkaufen. Im Rahmen der Vereinbarung traf Renaissance auch eine Vereinbarung mit Time Warner, wonach KDAF eine Tochtergesellschaft von The WB werden würde, sobald die Fox-Tochtergesellschaft zu KDFW wechselt. Ursprünglich sollte KTVT die Charter-Filiale des Senders in Dallas und Fort Worth werden, doch Gaylords Pakt mit CBS und seinen Sendern in Dallas und Seattle machte diese Vereinbarung zunichte, woraufhin Time Warner eine einstweilige Verfügung beantragte, um den Anschlussvertrag von The WB für diese beiden Sender und KHTV (heute CW-Filiale KIAH, ein heutiger Schwestersender von KDAF) in Houston aufzulösen, wobei letzterer Sender schließlich bei seinem Start dem Sender beitreten sollte. Da KDAF dem Netzwerk erst beitreten konnte, als der Vertrag von KDFW mit CBS auslief und Fox sein Programm auf diesen Sender verlagerte, schloss The WB eine vorübergehende Vereinbarung mit KXTX-TV ab, die in der Zwischenzeit als Metroplex-Charter-Sender des Netzwerks dienen sollte.

Der De-facto-Handel stieß jedoch auf eine Hürde, die den Austausch beinahe verhindert hätte: Am 15. Januar 1995 reichte NBC bei der FCC eine Petition ein, in der die Behörde aufgefordert wurde, die Genehmigung des KDVR-Kaufs zu verweigern, da die News Corporation gegen die FCC-Vorschriften verstoße, die es ausländischen Unternehmen untersagen, mehr als 25 % der Anteile an einem amerikanischen Fernsehsender zu halten (der Gründer und damalige CEO der News Corporation, Rupert Murdoch, wurde in Australien geboren, wo das Unternehmen gegründet wurde, bevor es 1988 nach New York City umzog, und nahm Anfang 1986 die amerikanische Staatsbürgerschaft an). Fox strukturierte das KDVR-gegen-KDAF-Geschäft als zwei separate Verkäufe und nicht als einen Handel mit einem Bargeldtausch, wahrscheinlich in der Erwartung, dass NBC versuchen würde, die Transaktion anzufechten, und um sicherzustellen, dass Renaissance in jedem Fall mit dem Kauf von KDAF fortfahren würde. Am 17. Februar 1995 zog NBC die Petition zurück, ebenso wie andere Petitionen, die sich auf die gleichzeitigen Käufe von WFXT in Boston und WTXF-TV in Philadelphia durch Fox sowie auf die Beteiligung der News Corporation an SF Broadcasting bezogen. New World übernahm unterdessen den Betrieb von KDFW und den anderen Argyle Television-Sendern im Rahmen von Zeitmaklerverträgen am 19. Januar 1995, drei Monate bevor der Kauf der vier Sender durch die Gruppe am 14. April abgeschlossen wurde.

Fox‘ Hauptsendezeiten und Sportprogramme zogen am 2. Juli 1995 von KDAF zu KDFW um, während die CBS-Zugehörigkeit gleichzeitig zu KTVT wechselte. Obwohl KDAF die Rechte an den meisten Fox-Programmen verlor, behielt der Sender die lokalen Senderechte an Fox Kids, dem Kinderprogramm des Senders, da das KDFW-Sendermanagement es ablehnte, die werktäglichen Tages- und Samstagmorgenausgaben des Programms zu übertragen (ein Schritt, der für die anderen New-World-Sender, die sich Fox seit September 1994 angeschlossen hatten, zur Standardpraxis geworden war). KDAF übernahm die WB-Zugehörigkeit drei Tage später, am 5. Juli, und änderte zu diesem Zeitpunkt sein Branding in „WB 33“; KXTX wurde gleichzeitig zu einem unabhängigen Sender. Der Verkauf von KDAF an Renaissance Broadcasting und KDVR an Fox wurde am 9. Juli abgeschlossen.

Wie schon während der meisten Zeit als Fox O&O, füllte KDAF wieder die Zeit zwischen 19 und 21 Uhr mit Spielfilmen. KDAF füllte den Sendeplatz von 19:00 bis 21:00 Uhr wieder mit Spielfilmen, da The WB nur noch mittwochabends ein Programm zur Hauptsendezeit hatte, als der Sender auf Kanal 33 umzog. Dies wurde weniger ein Problem, als The WB in den nächsten vier Jahren zusätzliche Programmabende einführte und im September 1999 ein wöchentliches Sechs-Nächte-Programm einführte (von Sonntag bis Freitag). Darüber hinaus wurde das Kinderprogramm des Senders erweitert, als The WB im September 1995 mit Kids‘ WB einen Konkurrenten zu Fox Kids ins Leben rief. Der Sender übertrug die werktäglichen Vormittags- und Nachmittagsblöcke von Kids‘ WB gemeinsam von Montag bis Freitag morgens, während der Samstagmorgenblock sonntags ausgestrahlt wurde, während der Fox Kids-Wochenendblock in der üblichen Samstagszeit lief. Neben den WB-Programmen zur Hauptsendezeit und einer Mischung aus Zeichentrickfilmen von Fox Kids und Kids‘ WB zeigte KDAF anfangs einige syndizierte Zeichentrickfilme, ältere und neuere netzfremde Sitcoms und einige syndizierte Erstausstrahlungen, darunter auch einige Serien, die KTVT aus seinem Programm streichen musste, um Platz für die große Menge an Netzwerkprogrammen zu schaffen, die durch die neue CBS-Zugehörigkeit entstanden.

Eigentum von Tribune BroadcastingEdit

Am 1. Juli 1996 kündigte das in Chicago ansässige Unternehmen Tribune Broadcasting an, dass es Renaissance Communications für 1,13 Milliarden Dollar übernehmen würde. Zu diesem Zeitpunkt besaß Tribune eine Teilbeteiligung an The WB; allerdings konnte KDAF technisch gesehen nicht als ein eigener Sender des Senders betrachtet werden, da Time Warner eine Mehrheitsbeteiligung von 87,5 % an dem Sender hielt – die sich schließlich auf 78 % verringerte, als Tribune seinen Anteil an dem Sender durch den Kauf eines Teils der Time Warner-Beteiligung erhöhte. Zwei Wochen später, am 17. Juli, kündigte die News Corporation – die den Großteil ihrer Unterhaltungsbeteiligungen im Juli 2013 in die 21st Century Fox aufspaltete – an, dass sie New World in einer reinen Aktientransaktion im Wert von 2,48 Milliarden Dollar erwerben würde; der Kauf durch die News Corporation wurde am 22. Januar 1997 abgeschlossen, wobei die zehn Fox-Tochtergesellschaften von New World in die Tochtergesellschaft Fox Television Stations eingegliedert wurden, was KDFW zum zweiten Fernsehsender im Markt Dallas-Fort Worth machte, der als ein von Fox betriebener Sender fungierte.

Der Programmschwerpunkt von KDAF verlagerte sich allmählich unter der Eigentümerschaft von Tribune; der Sender reduzierte sein Kinderprogramm auf das von Kids‘ WB angebotene und im September 1997 über Syndication erworbene Programm, als die lokalen Rechte am Fox-Kids-Block an den unabhängigen Sender KDFI übergingen, der zu dieser Zeit neben KDFW über eine lokale Marketingvereinbarung betrieben wurde. Von Mitte der 1990er Jahre bis etwa 2002 entwickelte KDAF sein Programmangebot schrittweise weiter und verlagerte den Schwerpunkt weg von älteren Programmen hin zu einem Programm, das tagsüber in erster Linie aus erstklassigen Talkshows, Reality-Serien und Gerichtsshows und nachts aus neueren netzunabhängigen Comedy- und Dramaserien bestand. Im September 2002 kamen die einzigen Zeichentrickprogramme, die auf KDAF ausgestrahlt wurden, von Kids‘ WB; es war der letzte Sender auf dem Markt, der weiterhin Zeichentrickfilme an Wochentagnachmittagen ausstrahlte, bis die Wochentagsausgabe des Blocks von The WB im Januar 2006 eingestellt wurde, als das Netzwerk ihn durch den Daytime WB Wiederholungsblock ersetzte (aus dem sich The CW Daytime entwickeln sollte). Im Januar 2005 änderte der Sender sein On-Air-Branding in „Dallas-Fort Worth’s WB“ und hob damit die Zuweisung des Senders zu Kanal 33 hervor. Im Januar 2006 kehrte der Sender zur Marke „WB 33“ und dem dazugehörigen Logo zurück (das er bei der Umstellung auf das Netzwerk im Juli 1995 angenommen hatte).

CW-ZugehörigkeitEdit

Am 24. Januar 2006 kündigten Time Warner’s Warner Bros. und CBS Corporation an, dass die beiden Unternehmen The WB und UPN einstellen würden. An ihrer Stelle würden die Unternehmen die jeweiligen Programme der beiden Sender zu einem neuen „fünften“ Sender namens The CW zusammenlegen. An diesem Tag unterzeichnete The CW auch einen Zehnjahresvertrag mit Tribune Broadcasting, wonach sechzehn der achtzehn WB-Sender des Konzerns als Charterstationen des Senders dienen würden.

Einer der Sender, die in die Vereinbarung einbezogen wurden, war KDAF, der als Partner des Senders in Dallas-Fort Worth bekannt gegeben wurde und damit den UPN-Sender KTXA ablöste. KTXA war einer von fünf Sendern im Besitz von CBS Television Stations, die von einer separaten Vereinbarung zwischen dieser Gruppe und The CW in Märkten ausgeschlossen waren, in denen Tribune einen WB-Sender und CBS entweder einen UPN-Sender oder einen unabhängigen Sender besaß; Da das Netzwerk seine Tochtergesellschaften jedoch danach auswählte, welcher Fernsehsender unter den jeweiligen Tochtergesellschaften von The WB und UPN in jedem Markt die höchsten Einschaltquoten aufwies, ist es wahrscheinlich, dass KDAF in jedem Fall KTXA vorgezogen worden wäre, da der Sender die höheren Einschaltquoten aufwies, als er noch ein von Fox betriebener Sender war. In Vorbereitung auf den Start präsentierte der Sender im Juli 2006 sein neues On-Air-Branding als „CW 33“, das in erster Linie für die Werbung für das Programm von The CW und andere damit zusammenhängende Senderdarstellungen verwendet wurde. KDAF schloss sich offiziell The CW an, als der Sender am 18. September desselben Jahres an den Start ging. Zu diesem Zeitpunkt wurde die neue Marke auf die Vollzeitnutzung angewendet.

Am 2. April 2007 gab der in Chicago ansässige Investor Sam Zell Pläne zum Kauf der Tribune Company bekannt, mit der Absicht, das börsennotierte Unternehmen in die Privatwirtschaft zu überführen; die Transaktion wurde am 20. Dezember 2007 abgeschlossen. Tribune beantragte daraufhin 2008 Insolvenz nach Chapter 11 aufgrund der 12 Milliarden Dollar Schulden, die durch Zells fremdfinanzierte Übernahme und die Kosten der Privatisierung des Unternehmens aufgelaufen waren; Tribune ging im Dezember 2012 unter der Kontrolle seiner vorrangigen Gläubiger Oaktree Capital Management, Angelo, Gordon & Co. und JPMorgan Chase aus dem Konkurs hervor.

Aufgrund der anhaltenden relativen Schwäche der Einschaltquoten für die Programme von The CW, sowohl lokal als auch landesweit (die landesweite durchschnittliche Gesamtzuschauerzahl der Programme des Senders liegt je nach Sendung zwischen knapp unter einer Million und rund drei Millionen Zuschauern), Die meisten der CW-Sender von Tribune Broadcasting – mit Ausnahme von WPIX in New York City, KTLA in Los Angeles und dem Flaggschiff WGN-TV in Chicago, die alle bereits ein begrenztes Network-Branding verwendeten – nahmen ab 2008 überarbeitete On-Air-Marken an, die ihre Verbindung zum Network weniger deutlich machten. Im Juli 2008 änderte der Sender sein Branding in das vereinfachte „KDAF 33“, bevor er sich im September in „The 33“ umbenannte. Dies geschah im Rahmen der Bemühungen des Unternehmens Tribune, das lokale Branding seiner Sender zu stärken und die Abhängigkeit von der Verwendung von Verweisen auf The CW im Branding seiner Sender zu verringern, was zum Teil auf die schwachen nationalen Einschaltquoten des Senders zurückzuführen ist. Der Name „CW 33“ kehrte schließlich im September 2011 in Vollzeit zurück, als die CW-Sender von Tribune damit begannen, die Verweise auf das Netzwerk in ihrem Branding wiederherzustellen.

Abgebrochener Verkauf an Sinclair; Verkauf an NexstarEdit

Am 8. Mai 2017 schloss die in Hunt Valley, Maryland, ansässige Sinclair Broadcast Group eine Vereinbarung zur Übernahme von Tribune Media für 3,9 Mrd. US-Dollar zuzüglich der Übernahme von Schulden in Höhe von 2,7 Mrd. US-Dollar im Besitz von Tribune. In seinen früheren Strukturen hätte der Deal dazu geführt, dass KDAF und seine Houstoner Schwester KIAH Schwesterstationen in sieben anderen Märkten in Texas erhalten hätten: Abilene (ABC-Tochtergesellschaft KTXS-TV sowie der Semi-Repetitor KTXE-LD aus San Angelo), Austin (CBS-Tochtergesellschaft KEYE-TV), Amarillo (ABC-Tochtergesellschaft KVII-TV und der Satellitensender KVIH-TV aus Clovis, New Mexico), San Antonio (das virtuelle Triopol der NBC-Tochtergesellschaft WOAI-TV, Fox-Tochtergesellschaft KABB und CW-Tochtergesellschaft KMYS), El Paso (CBS-Tochtergesellschaft KDBC-TV und Fox-Tochtergesellschaft KFOX-TV), Harlingen (CBS-Tochtergesellschaft KGBT-TV) und Beaumont-Port Arthur (das virtuelle Duopol von Fox-Tochtergesellschaft KBTV-TV und CBS-CW-Tochtergesellschaft KFDM).

Am 24. April 2018 gab Sinclair bekannt, dass KDAF und KIAH von der in Baltimore ansässigen Cunningham Broadcasting (deren stimmrechtslose Aktien kontrolliert werden und die sich bis Januar dieses Jahres mehrheitlich im Besitz des Nachlasses der verstorbenen Carolyn Smith, der Mutter des geschäftsführenden Vorstandsvorsitzenden David D. Smith und der Witwe des Unternehmensgründers Julian S. Smith, befand) für 60 Mio. USD erworben werden würden. Ursprünglich plante Sinclair, die operative Führung von KDAF im Rahmen eines Shared-Services-Agreements (SSA) mit Cunningham beizubehalten; dies hätte ein virtuelles Duopol mit dem in Greenville lizenzierten Stadium-Tochterunternehmen KTXD-TV (Kanal 47) gebildet, das Cunningham im September 2017 von der in Dallas ansässigen London Broadcasting Company erworben hatte. (Sinclair schlug gleichzeitig vor, die CW-Schwester WPIX in New York City an Cunningham zu verkaufen, die beabsichtigte, den Betrieb dieses Senders an Sinclair im Rahmen eines Master Service Agreements (MSA) zu verpachten; die Prüfung dieses Vorschlags durch die FCC und das Justizministerium führte jedoch dazu, dass Sinclair am 24. April versuchte, WPIX direkt zu erwerben.)

In einem überarbeiteten Antrag, der am 18. Juli eingereicht wurde, teilte Sinclair mit, dass es stattdessen KDAF sowie KIAH an einen unabhängigen Dritten verkaufen würde, um die Bedenken auszuräumen, die der FCC-Vorsitzende Ajit Pai zwei Tage zuvor geäußert hatte, und zwar in Bezug auf die Partnerlizenznehmer, die Sinclair vorschlug, um den Betrieb bestimmter Tribune-Sender zu ermöglichen und gleichzeitig Sinclairs nationalen Eigentumsanteil deutlich unter die 39%-Grenze zu senken. (Aus diesem Grund schlug Sinclair auch vor, den unabhängigen Sender WGN-TV in Chicago direkt zu erwerben und einen geplanten Verkauf des Tribune-Fernseh-Flaggschiffs an die WGN-TV LLC – eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die Steven Fader, einem Autohändler aus Maryland und Geschäftspartner von David Smith, gehören sollte – rückgängig zu machen, die den Betrieb von WGN im Rahmen eines MSA an Sinclair hätte verpachten sollen). Trotzdem stimmte das Board der FCC-Kommissare am selben Tag einstimmig mit 4:0 Stimmen dafür, den Übernahmevorschlag von Sinclair und Tribune einer Beweisanhörung vor einem Verwaltungsrichter zu unterziehen, ein Schritt, der unter Medienanalysten weitgehend als potenzieller Untergang des Geschäfts angesehen wurde. Am 9. August kündigte Tribune an, den Sinclair-Deal zu beenden, und reichte gleichzeitig eine Klage wegen Vertragsbruchs beim Delaware Chancery Court ein, in der behauptet wurde, dass Sinclair langwierige Verhandlungen mit der FCC und dem DOJ über regulatorische Fragen führte, sich weigerte, Sender in Märkten zu verkaufen, in denen es bereits über Eigentum verfügte, und Parteien mit Verbindungen zum Sinclair-Vorstandsvorsitzenden David D. Am 3. Dezember 2018 gab die Nexstar Media Group mit Sitz in Irving bekannt, dass sie die Vermögenswerte von Tribune für 6,4 Milliarden US-Dollar in bar und in Form von Schulden übernehmen würde. Durch den Deal – der Nexstar nach Abschluss der Transaktion zum größten Fernsehsenderbetreiber nach Gesamtzahl der Sender machte – erhielt KDAF zusätzliche Schwestersender in nahegelegenen Märkten wie Lawton-Wichita Falls (NBC-Tochter KFDX-TV und SSA-Partner KJTL und KJBO-LP ), Waco-Bryan-College Station (Fox-Tochter KWKT-TV und MyNetworkTV-Tochter KYLE-TV), Tyler-Longview (NBC-Tochter KETK-TV und SSA-Partner KFXK-TV und KTPN-LD) und Abilene (CBS-Tochter KTAB-TV und NBC-SSA-Partner KRBC-TV). Da Nexstar seinen Sitz im Metroplex hat, ist unklar, ob KDAF als Flaggschiff der Gruppe fungieren wird (entweder als alleiniges Flaggschiff oder in Verbindung mit einem der drei Tribune-Sender in den drei größten Märkten der USA). Der Verkauf wurde am 16. September von der FCC genehmigt und am 19. September 2019 abgeschlossen.