KDAF

Histoire antérieure du canal 33 à DallasEdit

Le canal 33 a été attribué à Dallas en 1966 dans le cadre d’un règlement entre deux candidats qui s’étaient disputés le canal 29 : Maxwell Electronics Corporation et Overmyer Communications. Afin de donner un canal à chaque demandeur, Overmyer a suggéré de déplacer le canal 27 de Tyler à Dallas et de substituer 33 à 29, Overmyer prenant le 27 et Maxwell le 33. Alors que la demande d’Overmyer a finalement été abandonnée, la chaîne 33 de Maxwell a été retenue et a été lancée en tant que station indépendante KMEC-TV le 1er octobre 1967. C’est l’une des trois nouvelles stations indépendantes UHF du Metroplex en six mois (KFWT-TV (canal 21) a signé le 19 septembre et KDTV canal 39 fera ses débuts en février 1968), et c’est la première à disparaître. Le 25 octobre 1968, Maxwell a annoncé qu’elle mettait KMEC-TV en sommeil et vendait la station à Evans Broadcasting Company.

Evans n’a pas rétabli KMEC-TV dans son statut opérationnel. Au lieu de cela, elle a vendu le permis de construire en 1971 à Berean Fellowship International, qui a remis le canal 33 à l’antenne sous le nom de KBFI-TV le 21 février 1972. Berean, un ministère chrétien basé localement, a exploité la station comme une chaîne indépendante de divertissement général orientée vers la famille, avec des programmes religieux le week-end. KBFI-TV a duré 10 mois, fermant la veille de Noël.

Le Christian Broadcasting Network (CBN) basé à Portsmouth, en Virginie, a acheté la licence et a remis le canal 33 à l’antenne le 16 avril 1973 sous le nom de KXTX-TV. C’était la troisième station de télévision du CBN, après WYAH-TV à Portsmouth et WANX-TV à Atlanta. Comme les autres stations indépendantes de CBN (et KBFI-TV), elle a conservé un format général de divertissement et religieux. Toutefois, à peine deux mois plus tard, Doubleday Broadcasting, le propriétaire de KDTV qui avait cherché à vendre ou à donner l’installation à une organisation à but non lucratif, a choisi de donner la licence du canal 39 à CBN, qui a payé 1,2 million de dollars en contrats de programmes qui avaient freiné l’intérêt des groupes éducatifs pour l’offre de Doubleday. Le 14 novembre 1973, les programmes et le personnel de KXTX-TV ont été transférés sur le canal 39, en utilisant la licence et les studios de KDTV. (Les lettres d’appel de KDTV ont ensuite été réutilisées par une station de San Francisco.)

KNBN-TVEdit

En 1974, le National Business Network a demandé à la FCC un nouveau permis de construction pour lancer une nouvelle station sur cette allocation, qui a été délivré le 13 juin 1977. NBN était un groupe basé localement et exploité par Nolanda Hill et Sheldon Turner (tous deux, qui avaient précédemment fait pression avec succès sur le conseil municipal de Dallas pour qu’une franchise de télévision par câble soit établie dans la ville, possédaient chacun une participation de 40 %) ; les autres investisseurs comprenaient, entre autres, le radiodiffuseur Gordon McLendon, qui avait fait des tentatives antérieures infructueuses pour lancer une station de télévision UHF sur le marché et servait de commentateur sur les métaux précieux une fois celle-ci lancée.

L’actuelle station de télévision qui allait devenir KDAF a signé pour la première fois sur les ondes le 29 septembre 1980 sous le nom de KNBN-TV. Elle fonctionnait à partir de studios situés dans un entrepôt converti au 3333 Harry Hines Boulevard, près du centre-ville de Dallas (le bâtiment a depuis été démoli). Le format initial de la programmation consistait en des émissions d’informations commerciales pendant la journée ; les soirées, quant à elles, étaient occupées par le service de télévision par abonnement VEU (appartenant à Golden West Broadcasters de Gene Autry), présentant un mélange de longs métrages, d’émissions spéciales et, pendant la saison de la NBA, des retransmissions de matchs des Dallas Mavericks.

Le mélange initial a changé en l’espace d’un an lorsque la station a ajouté des émissions du Spanish International Network en début de soirée. En mars 1982, la programmation commerciale restante a disparu après que Turner n’ait pas été en mesure de construire une base de syndication nationale pour la production de NBN, et KNBN-TV a commencé à consacrer la totalité de sa journée de diffusion conventionnelle à la programmation espagnole de SIN. Lorsque VEU a acheté la base d’abonnés du service rival Preview, le service est passé du canal 33 au canal 27 de KTWS-TV à partir de décembre ; la décision a été prise parce que le contrat avec KTWS-TV offrait plus de flexibilité pour l’expansion que celui avec KNBN-TV.

Propriété de Metromedia en tant que KRLD-TVEdit

À l’automne 1983, Hill Broadcasting a vendu KNBN à Metromedia, basé à New York, qui possédait déjà des stations indépendantes dans cinq des six grandes villes américaines où il possédait des stations de télévision, pour 15 millions de dollars ; la vente a été finalisée le 8 novembre de la même année. Au départ, KNBN est restée une station de langue espagnole ; cependant, elle a ébauché des plans pour passer à terme à un format de langue anglaise. Au moment de son acquisition, la station a ajouté quelques programmes anglais syndiqués, distribués par la filiale Metromedia Pictures Corporation de sa nouvelle société mère, qui n’étaient pas déjà diffusés par une autre station de Dallas-Fort Worth. La programmation de SIN serait finalement reléguée aux périodes de fin d’après-midi et de nuit, avec quelques programmes en anglais ajoutés pendant la journée.

Le 30 juillet 1984, les lettres d’appel de la station ont été changées en KRLD-TV pour correspondre à la station de radio KRLD (1080 AM), qui est devenue une propriété sœur de la station de télévision après que Metromedia ait demandé avec succès à la FCC une dérogation à ses règlements de propriété croisée pour lui permettre de conserver la radio KRLD et la station UHF. (Cela a fait du canal 33 la deuxième KRLD-TV à Dallas ; les lettres d’appel avaient été utilisées sur le canal 4 lorsqu’il était en copropriété avec KRLD jusqu’en 1970). L’indicatif KNBN est maintenant utilisé sur la chaîne affiliée de NBC sur le canal 21 à Rapid City, dans le Dakota du Sud. Ses opérations ont ensuite été transférées dans des studios situés à côté de la radio KRLD, dans les locaux actuels de la station, sur l’autoroute John W. Carpenter, au nord-ouest de Dallas. La nouvelle KRLD-TV entrait sur un marché très encombré, l’une des justifications avancées par Metromedia pour obtenir la dérogation : sa concurrence comprenait KTXA, KXTX-TV et KTVT, cette dernière étant à l’époque le principal indépendant du marché.

La station a adopté un format de divertissement général, en programmant initialement une grille composée principalement de produits destinés aux adultes, tels que des programmes syndiqués en première diffusion, beaucoup de dramatiques hors réseau, des rediffusions d’anciens jeux télévisés et quelques films à petit budget ; l’inventaire de la programmation incorporait très peu de dessins animés au début, car la plupart de ces programmes et courts métrages étaient déjà diffusés par d’autres stations de la région. De 1984 à 1987, Channel 33 a été le siège de la diffusion du club de football en salle Dallas Sidekicks. À l’automne 1985, avec une énorme abondance de dessins animés de troc désormais disponibles sur le marché, KRLD-TV a ajouté des blocs de deux heures de ces programmes dans les créneaux horaires de 7 h à 9 h et de 15 h à 17 h, et a également commencé à introduire progressivement davantage de sitcoms hors réseau dans sa grille.

Sous la direction de Metromedia, son format a commencé à ressembler de plus en plus à une station indépendante traditionnelle pour l’époque. Malgré cela, le canal 33 a continué à ne pas être performant, car la plupart des programmes les plus forts disponibles sur le marché de la syndication avaient été acquis soit par ses rivaux indépendants, soit par les affiliés du réseau du marché ; la station a également lutté pour définir une identité de programmation claire, car elle incorporait fortement des films, des rediffusions et des programmes pour enfants, tandis que les émissions qu’elle diffusait ont été déplacées à plusieurs reprises dans des créneaux horaires différents dans l’espoir de consolider leurs audiences. La station a tenté un coup pour améliorer l’audience en acquérant les droits locaux des rediffusions syndiquées de Dallas et Dynastie pour un montant rapporté allant jusqu’à 38 000 dollars par épisode, seulement pour qu’aucune des deux émissions ne tire des audiences décentes localement lorsqu’elles ont rejoint la station en septembre 1985.

En tant que station détenue et exploitée par FoxEdit

En mai 1985, Metromedia a conclu un accord pour vendre KRLD-TV et ses cinq stations sœurs indépendantes-WNEW-TV (maintenant WNYW) à New York, KTTV à Los Angeles, WFLD-TV à Chicago, WTTG à Washington, D.C. et KRIV à Houston – à News Corporation pour 2,55 milliards de dollars. Metromedia a vendu ses stations de radio, dont KRLD, à Carl Brazell dans une transaction de 285 millions de dollars réalisée au début de 1986.

Ancien logo de KDAF, utilisé de septembre 1993 au 30 juin 1995 sous la propriété de Fox.

En octobre de la même année, News Corporation – qui avait acheté une participation de 50% dans la société mère de 20th Century Fox, TCF Holdings, pour 250 millions de dollars en mars 1985 – a annoncé son intention de créer un quatrième réseau de télévision qui utiliserait les ressources de 20th Century Fox Television pour à la fois produire et distribuer des programmes, avec l’intention de concurrencer ABC, CBS et NBC. La société a officiellement annoncé le lancement du nouveau réseau, la Fox Broadcasting Company, le 7 mai 1986, avec les anciennes stations Metromedia comme noyaux. L’achat des stations Metromedia a été approuvé par la FCC et finalisé le 6 mars 1986, News Corporation créant une nouvelle unité de diffusion, Fox Television Stations, pour superviser les six stations de télévision. Parallèlement à la finalisation de l’acquisition des stations Metromedia par News Corporation, les lettres d’appel de la station ont été changées en KDAF (représentant les deux villes qu’elle desservait, Dallas et Fort Worth », mais qui prendrait plus tard une signification secondaire non officielle en tant que « Dallas Area Fox »).

KDAF est devenue l’une des stations détenues et exploitées par charte de la Fox Broadcasting Company lors du lancement du réseau sept mois plus tard, le 6 octobre, ce qui en fait la première station de télévision appartenant au réseau (commerciale ou non commerciale) dans le Metroplex. Bien qu’elle fasse désormais partie d’un réseau, la chaîne 33 a continué, à toutes fins utiles, à être programmée comme une station indépendante de facto, étant donné que la programmation initiale de Fox consistait uniquement en un talk-show de fin de soirée, The Late Show Starring Joan Rivers ; même lorsque Fox a lancé sa programmation aux heures de grande écoute en avril 1987, le réseau n’a diffusé des programmes pendant cette partie de la journée que les week-ends pendant deux ans, avant d’ajouter progressivement des nuits supplémentaires de programmation jusqu’à ce qu’il adopte un horaire de sept nuits par semaine en septembre 1993. Jusqu’à ce que Fox commence à diffuser quotidiennement des émissions aux heures de grande écoute, KDAF diffusait un film à 19 heures les soirs où les émissions du réseau n’étaient pas diffusées. La station, qui a commencé à s’identifier sous le nom de « Fox 33 », est restée non rentable pendant une bonne partie du début des années 1990. Cependant, avec la croissance de Fox au début de cette décennie, la station réalisait de modestes bénéfices en 1994.

Propriété de Renaissance Broadcasting et affiliation WBEdit

Le 18 décembre 1993, la National Football League (NFL) a accepté une offre de 1,58 milliard de dollars de Fox pour acquérir les droits de télévision de la National Football Conference (NFC) pour une durée contractuelle initiale de quatre ans, à compter de la saison 1994 de la NFL. Grâce à cet accord, Fox a repris les droits de la NFC à CBS, qui diffusait les matches de la conférence depuis 1956, quatorze ans avant la fusion de la NFL et de l’American Football League (leurs équipes respectives ayant été réparties entre la NFC et l’American Football Conference). Afin de rehausser le profil du réseau avant le début du contrat, Fox a mis en place une stratégie visant à renforcer son portefeuille d’affiliés en recrutant davantage de stations VHF, en particulier celles situées sur les marchés ayant une franchise NFC ; à l’époque, les stations de Fox étaient pour la plupart des points de vente UHF qui n’avaient que peu ou pas d’antécédents en tant qu’affiliés de réseaux majeurs, bien qu’elle possède des points de vente VHF sur quatre marchés (WNYW, KTTV, WTTG et KSTU à Salt Lake City).

Le 23 mai 1994, News Corporation – dans le cadre d’un accord qui comprenait l’acquisition d’une participation de 20% dans cette dernière société – a signé un accord d’affiliation à long terme avec New World Communications, dans lequel Fox s’affilierait aux stations du réseau Heritage « Big Three » que New World possédait directement ou était en train d’acheter dans douze marchés. En vertu de l’accord initial, neuf stations de télévision affiliées soit à CBS, ABC ou NBC – cinq sur sept que New World a acquises par le biais de son achat de SCI Television en 1992, et quatre autres qu’elle a acquises le 5 mai auprès de Great American Communications (dans le cadre d’une transaction distincte pour 350 millions de dollars en espèces et 10 millions de dollars en bons de souscription d’actions) – deviendraient des affiliées de Fox une fois que leurs contrats d’affiliation respectifs existants auraient expiré.

Par la suite, le 26 mai, New World a acheté quatre stations appartenant à Argyle Television Holdings pour 717 millions de dollars, dans le cadre d’une transaction structurée par des options d’achat. Selon les termes de l’accord, New World a inclus la chaîne affiliée CBS KDFW-TV – ainsi que deux de ses chaînes sœurs, la chaîne affiliée CBS KTBC à Austin et la chaîne affiliée ABC KTVI à St. Louis – dans l’accord d’affiliation du groupe avec Fox (WVTM-TV, la chaîne affiliée à NBC à Birmingham, a été exemptée car New World a choisi de transférer WBRC, la chaîne affiliée à ABC sur ce marché, ainsi que WGHP, la chaîne affiliée à ABC à High Point, en Caroline du Nord, dans une société fiduciaire pour les vendre ultérieurement à Fox Television Stations afin de se conformer aux restrictions de la FCC de l’époque qui interdisait aux sociétés de radiodiffusion de posséder plus de douze chaînes de télévision dans tout le pays et, dans le cas de Birmingham, interdisait les duopoles de chaînes de télévision). Bien que le réseau soit déjà propriétaire de KDAF, Fox a cherché à s’affilier à une station VHF dans ce qui était alors le septième marché le plus important du pays, car KDFW avait des taux d’audience beaucoup plus élevés que Channel 33 (elle se plaçait en deuxième position, derrière WFAA (canal 8), affiliée à ABC, en termes d’audience totale sur la journée et d’audience des informations à l’époque) et disposait d’un service d’information ; en conséquence, Fox Television Stations a annoncé qu’elle mettrait KDAF en vente au début de juin 1994 (l’accord avec New World a eu pour conséquence que Fox a également mis en vente la station sœur d’Atlanta WATL (maintenant affiliée à MyNetworkTV), afin que le réseau s’affilie à WAGA-TV, affiliée à CBS, la première des deux stations d’Atlanta étant vendue à Qwest Broadcasting).

CBS, quant à lui, disposait d’une marge de manœuvre de treize mois pour trouver un nouvel affilié à Dallas-Fort Worth, puisque son contrat avec KDFW n’expirait que le 1er juillet 1995. Dans l’intervalle, pour la première année du contrat du réseau avec la NFC, KDAF a assumé les droits de diffusion locale des Dallas Cowboys – dont la plupart des matchs retransmis à la télévision étaient auparavant diffusés sur KDFW depuis 1962 grâce au contrat de la NFC avec CBS, et dont les retransmissions réalisaient souvent des taux d’audience élevés pour cette station – comme un canard boiteux O&O, lorsque Fox a officiellement commencé à diffuser les retransmissions de la NFL le 12 septembre 1994 (Fox avait diffusé ses premières retransmissions de matchs de pré-saison de la NFL le mois précédent). Après avoir approché KXAS-TV (canal 5), affiliée de longue date à NBC, puis s’être vu refuser un accord d’affiliation par son propriétaire de l’époque, LIN Broadcasting, le 14 septembre 1994, Gaylord Broadcasting a conclu un accord pour affilier KTVT (canal 11) à CBS, en échange du passage au réseau de sa station sœur indépendante de Tacoma, Washington, KSTW (aujourd’hui une station détenue et exploitée par CW).

Le 15 novembre 1994, Fox Television Stations a annoncé qu’elle vendrait KDAF à Renaissance Communications, basée à Greenwich, Connecticut, pour 100 millions de dollars ; en échange, Renaissance vendrait l’affilié existant de Fox, KDVR, à Denver, et sa station satellite de Fort Collins, KFCT, à Fox Television Stations pour 70 millions de dollars. Selon les termes de l’accord, Renaissance a également conclu un accord avec Time Warner selon lequel KDAF deviendrait une filiale de The WB une fois que l’affiliation Fox serait transférée à KDFW. Initialement, KTVT devait devenir la chaîne affiliée du réseau à Dallas-Fort Worth ; cependant, le pacte conclu par Gaylord pour affilier CBS à ses stations de Dallas et de Seattle a effectivement annulé cet accord, ce qui a conduit Time Warner à déposer une injonction pour tenter de dissoudre le contrat d’affiliation de The WB pour ces deux stations et KHTV (aujourd’hui affiliée à CW, KIAH, une station sœur actuelle de KDAF) à Houston, cette dernière devant finalement rejoindre le réseau lors de son lancement. Comme KDAF ne pouvait pas rejoindre le réseau avant que le contrat de KDFW avec CBS n’expire et que Fox ne déplace sa programmation vers cette station, la WB a conclu un accord d’affiliation temporaire avec KXTX-TV, dans lequel elle servirait d’affiliée charter du réseau pour le Metroplex dans l’intervalle.

Cependant, l’échange de facto s’est heurté à un obstacle qui a failli empêcher l’échange d’avoir lieu : le 15 janvier 1995, NBC a déposé une pétition auprès de la FCC qui demandait à l’agence de rejeter l’approbation de l’achat de KDVR, alléguant que News Corporation était en violation des règles de la FCC interdisant aux sociétés étrangères de détenir plus de 25 % des parts d’une station de télévision américaine (le fondateur et alors PDG de News Corporation, Rupert Murdoch, est né en Australie, où la société a été fondée avant de déménager ses activités à New York en 1988, mais il est devenu citoyen américain au début de 1986). Fox a structuré l’accord KDVR contre KDAF comme deux ventes séparées plutôt que comme une transaction avec un échange en espèces, probablement en prévision d’une tentative de NBC de faire appel de la transaction et pour s’assurer que Renaissance poursuivrait son achat de KDAF dans tous les cas. NBC a retiré cette requête – ainsi que d’autres qu’elle avait déposées concernant les achats simultanés par Fox de WFXT à Boston et de WTXF-TV à Philadelphie, et la participation de News Corporation dans SF Broadcasting – le 17 février 1995. New World, quant à elle, a repris les opérations de KDFW et des autres stations d’Argyle Television par le biais d’accords de courtage en temps le 19 janvier 1995, trois mois avant que l’achat des quatre stations par le groupe ne soit finalisé le 14 avril.

Les émissions de prime time et de sport de Fox sont passées de KDAF à KDFW le 2 juillet 1995, l’affiliation CBS passant simultanément à KTVT. Bien qu’elle ait perdu les droits de la plupart des programmes de Fox, KDAF a conservé les droits de diffusion locale du bloc de programmes pour enfants du réseau, Fox Kids, car la direction de la station KDFW a refusé de diffuser les éditions du bloc en semaine le jour et le samedi matin (une décision qui était devenue une pratique courante pour les autres stations du Nouveau Monde qui avaient rejoint Fox depuis septembre 1994). KDAF a repris l’affiliation à la WB trois jours plus tard, le 5 juillet, date à laquelle la station a changé sa marque pour devenir « WB 33 » ; KXTX est simultanément redevenue une station indépendante. Les ventes de KDAF à Renaissance Broadcasting et de KDVR à Fox ont été finalisées le 9 juillet.

Comme elle l’a fait pendant la majeure partie de son mandat en tant qu’O&O de Fox, KDAF a de nouveau rempli la tranche horaire de 19 h à 21 h avec des longs métrages, alors que The WB était une station de télévision. avec des longs métrages, car The WB n’avait maintenu qu’une ligne de programmes en prime time le mercredi soir lorsque le réseau a été transféré sur la chaîne 33 ; cela deviendrait moins un problème lorsque The WB lancerait des nuits supplémentaires de programmation au cours des quatre années suivantes, adoptant un horaire hebdomadaire de six nuits en septembre 1999 (du dimanche au vendredi). De plus, l’inventaire des émissions pour enfants de la station s’est élargi lorsque The WB a lancé un concurrent de Fox Kids, Kids’ WB, en septembre 1995 ; la station a diffusé les blocs du matin et de l’après-midi de Kids’ WB en semaine du lundi au vendredi, tandis que le bloc du samedi matin était diffusé le dimanche, alors qu’elle diffusait le bloc du week-end de Fox Kids dans son créneau horaire habituel du samedi. En plus des émissions de la WB aux heures de grande écoute et d’un mélange de dessins animés de Fox Kids et de Kids’ WB, KDAF a initialement diffusé certains dessins animés syndiqués, des sitcoms hors réseau plus anciennes et récentes, et certaines émissions syndiquées en première diffusion, y compris certaines séries que KTVT a été obligé d’évacuer de sa grille pour faire de la place à la lourdeur de la programmation du réseau apportée par sa nouvelle affiliation à CBS.

Propriété de Tribune BroadcastingEdit

Le 1er juillet 1996, la société Tribune Broadcasting, basée à Chicago, a annoncé qu’elle allait acquérir Renaissance Communications pour 1,13 milliard de dollars. À l’époque, Tribune détenait une participation partielle dans The WB ; cependant, KDAF ne pouvait techniquement pas être considérée comme une station détenue et exploitée par le réseau puisque Time Warner détenait une participation majoritaire de 87,5 % dans le réseau – qui a finalement diminué à 78 %, lorsque Tribune a augmenté sa participation dans le réseau en achetant une partie de la participation de Time Warner. Deux semaines plus tard, le 17 juillet, News Corporation – qui a séparé la plupart de ses participations dans le secteur du divertissement au sein de 21st Century Fox en juillet 2013 – a annoncé qu’elle allait acquérir New World dans une transaction entièrement en actions d’une valeur de 2,48 milliards de dollars ; l’achat par News Corporation a été finalisé le 22 janvier 1997, repliant les dix affiliés Fox de New World dans la filiale Fox Television Stations, faisant de KDFW la deuxième station de télévision du marché Dallas-Fort Worth à avoir servi de station détenue et exploitée par Fox.

L’orientation de la programmation de KDAF a progressivement changé sous la propriété de Tribune ; la station a réduit son inventaire de programmes pour enfants à celui fourni par Kids’ WB et acquis par syndication en septembre 1997, lorsque les droits locaux du bloc Fox Kids ont été transférés à la station indépendante KDFI, qui était à l’époque exploitée aux côtés de KDFW par le biais d’un accord de marketing local. KDAF a progressivement fait évoluer sa grille de programmes du milieu des années 1990 jusqu’en 2002 environ, délaissant les anciens programmes au profit d’une grille composée principalement de talk-shows, de séries de télé-réalité et d’émissions judiciaires en première diffusion pendant la journée, et de séries comiques et dramatiques récentes hors réseau le soir. En septembre 2002, les seules émissions d’animation diffusées sur KDAF provenaient de Kids’ WB ; elle est devenue la dernière station du marché à continuer de diffuser des dessins animés les après-midi de semaine, jusqu’à ce que l’édition de semaine de ce bloc soit supprimée par The WB en janvier 2006, lorsque le réseau l’a remplacé par le bloc de rediffusion Daytime WB (qui allait devenir The CW Daytime). En janvier 2005, la station a changé son image de marque à l’antenne pour devenir « Dallas-Fort Worth’s WB », en mettant moins l’accent sur l’attribution du canal 33 de la station ; elle est revenue à la marque « WB 33 » et au précédent logo d’accompagnement (qu’elle avait adopté lors du passage au réseau en juillet 1995) en janvier 2006.

Affiliation CWEdit

Le 24 janvier 2006, l’unité Warner Bros de Time Warner et CBS Corporation ont annoncé que les deux sociétés allaient fermer The WB et UPN. À leur place, les sociétés combineraient la programmation respective des deux réseaux pour créer un nouveau « cinquième » réseau appelé The CW. À cette date, The CW a également signé un accord d’affiliation de dix ans avec Tribune Broadcasting, en vertu duquel seize des dix-huit stations affiliées à The WB du groupe serviraient de stations fondatrices du réseau.

L’une des stations incluses dans l’accord était KDAF, qui a été annoncée comme l’affiliée du réseau à Dallas-Fort Worth par rapport à KTXA, affiliée à UPN, l’une des cinq stations appartenant à CBS Television Stations qui a été exclue d’un accord d’affiliation distinct entre ce groupe et The CW dans les marchés où Tribune possédait une affiliée de la WB et CBS possédait soit une affiliée d’UPN, soit une station indépendante ; bien que le réseau choisisse ses affiliés en fonction de la station de télévision qui, parmi les affiliés respectifs de The WB et d’UPN, obtient la meilleure cote d’écoute sur chaque marché, il est probable que KDAF aurait de toute façon été choisie au détriment de KTXA, étant donné qu’elle a obtenu la meilleure cote d’écoute des deux stations depuis qu’elle est détenue et exploitée par Fox. En préparation du lancement, la station a dévoilé sa nouvelle image à l’antenne sous le nom de « CW 33 » en juillet 2006, principalement pour la promotion de la programmation de The CW et d’autres images connexes de la station. KDAF a officiellement rejoint The CW lors du lancement de ce réseau le 18 septembre de la même année, et à ce moment-là, la nouvelle marque a été appliquée à l’utilisation à plein temps.

Le 2 avril 2007, l’investisseur Sam Zell, basé à Chicago, a annoncé son intention d’acheter la Tribune Company, avec l’intention de privatiser la société cotée en bourse ; la transaction a été finalisée le 20 décembre 2007. Tribune s’est ensuite placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites en 2008, en raison des 12 milliards de dollars de dettes accumulées par le rachat par effet de levier de Zell et des coûts de la privatisation de l’entreprise ; Tribune est sortie de la faillite en décembre 2012 sous le contrôle de ses détenteurs de dette senior Oaktree Capital Management, Angelo, Gordon & Co. et JPMorgan Chase.

En raison de la faiblesse relative constante de l’audience des programmes de The CW, tant au niveau local que national (la moyenne nationale de l’audience totale des programmes du réseau varie d’un peu moins d’un million à environ trois millions de téléspectateurs selon les émissions), la plupart des stations affiliées à la CW de Tribune Broadcasting – à l’exception de WPIX à New York, de KTLA à Los Angeles et de la station phare WGN-TV à Chicago, qui utilisaient déjà une image de marque limitée du réseau – ont adopté, à partir de 2008, des marques à l’antenne révisées qui atténuent leurs liens avec le réseau. En juillet 2008, la station a changé de marque pour adopter le nom simplifié de « KDAF 33 », avant de changer de marque pour devenir « The 33 » en septembre de la même année, dans le cadre d’un effort de l’entreprise Tribune visant à renforcer l’image de marque locale de ses stations et à réduire la dépendance à l’égard de l’utilisation de références à The CW dans l’image de marque de ses stations, en partie en raison des faibles audiences nationales du réseau. Le nom « CW 33 » est finalement revenu à temps plein en septembre 2011, lorsque les stations CW de Tribune ont commencé à rétablir les références au réseau dans leur image de marque.

Vente avortée à Sinclair ; vente à NexstarEdit

Le 8 mai 2017, Sinclair Broadcast Group, basé à Hunt Valley, dans le Maryland, a conclu un accord pour acquérir Tribune Media pour 3,9 milliards de dollars, plus la prise en charge de 2,7 milliards de dollars de dette détenue par Tribune. Dans ses structures antérieures, l’accord aurait permis à KDAF et à sa sœur de Houston, KIAH, d’acquérir des stations sœurs dans sept autres marchés du Texas : Abilene (KTXS-TV, affiliée à ABC, ainsi que KTXE-LD, semi-répétitrice de San Angelo), Austin (KEYE-TV, affiliée à CBS), Amarillo (KVII-TV, affiliée à ABC, et KVIH-TV, station satellite de Clovis, au Nouveau-Mexique), San Antonio (le triopole virtuel de WOAI-TV, affiliée à NBC, KABB, affiliée à Fox, et KMYS, affiliée à CW), El Paso (KDBC-TV, affiliée à CBS, et KFOX-TV, affiliée à Fox), Harlingen (KGBT-TV, affiliée à CBS), et Beaumont-Port Arthur (le duopole virtuel de KBTV-TV, affiliée à Fox, et KFDM, affiliée à CBS-CW).

Le 24 avril 2018, Sinclair a annoncé que KDAF et KIAH seraient acquises par la société Cunningham Broadcasting, basée à Baltimore (dont les actions sans droit de vote sont contrôlées et qui, jusqu’en janvier de cette année-là, était détenue majoritairement par la succession de feu Carolyn Smith, mère du président exécutif David D. Smith et veuve du fondateur de la société Julian S. Smith) pour 60 millions de dollars. Sinclair prévoyait à l’origine de conserver la direction opérationnelle de KDAF par le biais d’un accord de services partagés (SSA) avec Cunningham ; cela aurait formé un duopole virtuel avec KTXD-TV (canal 47), affiliée de Greenville à Stadium et titulaire d’une licence, que Cunningham avait acquise auprès de London Broadcasting Company, basée à Dallas, en septembre 2017. (Sinclair a proposé simultanément de vendre WPIX, sa sœur affiliée à la CW à New York, à Cunningham, qui avait l’intention de louer les opérations de cette station à Sinclair en vertu d’un accord de service principal (MSA) ; cependant, l’examen minutieux de la FCC et du ministère de la Justice sur cette proposition a conduit Sinclair à chercher à acquérir directement WPIX le 24 avril.)

Dans un dépôt révisé soumis le 18 juillet, Sinclair a révélé qu’elle vendrait plutôt KDAF ainsi que KIAH à un tiers indépendant afin de répondre aux préoccupations exprimées par le président de la FCC Ajit Pai deux jours auparavant, concernant les titulaires de licences partenaires que Sinclair a proposé d’utiliser pour lui permettre d’exploiter certaines stations Tribune tout en réduisant considérablement l’espace du plafond de propriété nationale de Sinclair en deçà de la limite de 39%. (Pour cette raison, Sinclair a également proposé d’acquérir directement la station indépendante WGN-TV à Chicago, annulant une proposition de vente du fleuron de la télévision Tribune à WGN-TV LLC – une société à responsabilité limitée qui aurait appartenu à Steven Fader, un concessionnaire automobile du Maryland et associé de David Smith – qui aurait dû louer les opérations de WGN à Sinclair dans le cadre d’un MSA). Malgré cela, le même jour, le conseil des commissaires de la FCC a voté à l’unanimité, 4-0, pour envoyer la proposition d’acquisition de Sinclair-Tribune à une audience d’examen des preuves devant un juge administratif, une décision largement considérée par les analystes des médias comme un échec potentiel de l’accord. Le 9 août, Tribune a annoncé qu’il mettait fin à l’accord avec Sinclair et a déposé simultanément une plainte pour rupture de contrat devant la Cour de chancellerie du Delaware, alléguant que Sinclair s’est engagée dans des négociations prolongées avec la FCC et le DOJ sur des questions de réglementation, a refusé de vendre des stations sur des marchés où elle possédait déjà des propriétés, et a proposé des cessions à des parties ayant des liens avec le président exécutif de Sinclair, David D. Smith, qui ont été rejetées ou hautement sujettes à caution. Smith qui ont été rejetées ou fortement sujettes à rejet pour maintenir le contrôle des stations qu’elle était tenue de vendre.

Le 3 décembre 2018, Nexstar Media Group, basé à Irving, a annoncé qu’il acquerrait les actifs de Tribune pour 6,4 milliards de dollars en espèces et en dette. La transaction – qui a fait de Nexstar le plus grand opérateur de stations de télévision par le nombre total de stations à la clôture de la transaction – a donné à KDAF des stations sœurs supplémentaires à proximité des marchés, y compris Lawton-Wichita Falls (affilié NBC KFDX-TV et partenaires SSA KJTL et KJBO-LP ), Waco-Bryan-College Station (affiliée à Fox KWKT-TV et affiliée à MyNetworkTV KYLE-TV), Tyler-Longview (affiliée à NBC KETK-TV et partenaires SSA KFXK-TV et KTPN-LD ) et Abilene (affiliée à CBS KTAB-TV et partenaire SSA affiliée à NBC KRBC-TV). Étant donné que les opérations de Nexstar sont basées dans le Metroplex, il n’est pas clair si KDAF sera désigné comme un point de vente phare du groupe (soit en tant que seul point de vente phare, soit en conjonction avec l’une des trois stations appartenant à Tribune dans les trois plus grands marchés américains). La vente a été approuvée par la FCC le 16 septembre, et a été finalisée le 19 septembre 2019.