„Wir wollen die konsequente Unterstützung bieten, die dazu führt, dass mehr Leute eine Unterkunft finden und mehr Leute in der Gemeinschaft untergebracht werden“, sagte Kim Sutter, Leiterin der Porchlight-Dienste, vorhin.
Bis 17:30 Uhr, hatten 67 Männer die Unterkunft betreten, die meisten von ihnen mit einem städtischen Busshuttle vom Obdachlosen-Tageszentrum The Beacon, 615 E. Washington Ave. Es wurde erwartet, dass noch viele weitere zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto kommen würden, bevor die Türen um 20:30 Uhr geschlossen werden.
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Seit März hat die Stadt obdachlose Männer im Warner Park Community Recreation Center auf der North Side untergebracht.
In der Zwischenzeit suchen die Stadt und die Dienstleister weiter nach einem Grundstück, das eine dauerhafte Obdachlosenunterkunft für Männer und möglicherweise ein Tageszentrum, „Pay-to-stay-Betten“ und preisgünstige Wohnungen aufnehmen könnte.
Ein wachsender Bedarf
Von Mai bis Oktober stieg die Zahl der im Warner Park betreuten Männer von durchschnittlich 65 auf 89 pro Nacht, so Sutter. Im November, als mehr Männer im Zentrum übernachteten, ging die Zahl leicht zurück, ist aber im Dezember wieder auf durchschnittlich 95 pro Nacht gestiegen, sagte sie.
„Wir erwarten, dass die Nutzung im Laufe des Winters weiter zunimmt“, sagte O’Keefe. „Die Kirchen im Stadtzentrum haben während des Unwetters bis zu 170 Gäste gesehen. Wir wissen nicht, wie sich die Pandemie auf die Situation auswirken wird und ob es zu einem Anstieg der Räumungen kommen wird. Wir wollen auch die Menschen, die derzeit in Parks, Wäldern oder Autos campen, davon überzeugen, die Unterkunft zu nutzen. Einige werden es tun, andere nicht.“
Das Gebäude in der First Street biete zusätzliche Kapazitäten, um mehr Männer sicherer und effektiver zu versorgen, sagte O’Keefe.
„Es werden viele Dinge getan, um das Fleet Services Building zu einem funktionalen Raum für die Unterkunft zu machen, einschließlich des Entfernens von Geräten, des Füllens von Abflusslöchern, der Umgestaltung von Büroräumen und der Verkabelung des Gebäudes für das Internet“, sagte Sutter. „Die Stadt hat Anhänger für Toiletten und Duschen gebaut und Bereiche abgezäunt, die nicht genutzt werden.
Der größte Nachteil ist das nüchterne Erscheinungsbild des Gebäudeinneren“, sagte sie und fügte hinzu: „Trotz der erstaunlichen Vorbereitungen, die für die Entrümpelung und Reinigung des Gebäudes getroffen wurden, ist es mehr als deutlich, dass dieser Raum eine Garage war.“
Virenschutz
Die Stadt und Porchlight werden weiterhin besondere Maßnahmen ergreifen, um sich gegen die Ausbreitung von COVID-19 zu schützen, sagten Beamte.
„Wir haben es geschafft, positive Fälle in der Unterkunft bis Ende Oktober zu vermeiden“, sagte Sutter. „Im November kam es zu einem kleinen Ausbruch, aber die Mitarbeiter von Porchlight, The Beacon und der öffentlichen Gesundheitsbehörde arbeiteten zusammen, um positive Fälle zu isolieren, Kontaktpersonen zu ermitteln und Gäste, die möglicherweise infiziert waren, schnell zu identifizieren und unter Quarantäne zu stellen. Wir haben den Ausbruch erfolgreich in den Griff bekommen und hatten in den letzten Wochen nur einen positiven Fall.“
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Porchlight wird auch weiterhin mit der Krankenschwester Disrupted zusammenarbeiten, um beim Eintritt in die Unterkunft Gesundheitsuntersuchungen durchzuführen, sagte sie. Gäste, deren Symptome mit COVID-19 übereinstimmen, die positiv getestet wurden oder die als Kontaktpersonen zu einem positiven Fall identifiziert wurden, werden in das Respite Center umgeleitet, bis ihre Isolations- oder Quarantänezeit beendet ist, sagte sie.
In der Unterkunft stehen die Betten in einem Abstand von drei Metern zueinander, mit Barrieren am Kopfende jedes Bettes. Überall im Raum gibt es Handdesinfektionsstationen. Außerdem gibt es mehr Zugang zu Duschen und Waschbecken für die Hygiene, sagte sie.
„Wir werden weiterhin mit dem Reinigungspersonal, der Wäscherei und den Lebensmittelanbietern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der Raum und die Wäsche sauber sind und dass das Essen während der gesamten Pandemie in Einzelportionen angeboten wird“, sagte Sutter. „Mitarbeiter und Gäste werden in der Unterkunft weiterhin Masken tragen, und Porchlight wird Masken für alle Gäste bereitstellen, die keine saubere Maske tragen können.“
Rhodes-Conway sagte, dass die COVID-19-Krise den Bedarf an Unterkünften noch größer gemacht hat, und sie ist dankbar, dass die Stadt so schnell handeln und die vorübergehende Obdachlosenunterkunft für Männer in nur vier Wochen fertigstellen konnte.
„Die Pandemie hat offensichtlich verheerende wirtschaftliche Auswirkungen auf unsere Gemeinde gehabt. Eine der Folgen ist, dass wir Menschen haben, die von unsicheren Wohnverhältnissen in die Obdachlosigkeit abgleiten“, sagte Rhodes-Conway. „
Die Stadt und Porchlight werden ihre Bemühungen fortsetzen, um mehr obdachlose Männer in die Unterkunft zu bringen, so die Beamten.
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