Oakland Raiders Free Agency: Aktualisierte potenzielle Unterzeichnungen, Gerüchte und Storylines

Der Countdown bis zur Eröffnung des Free-Agent-Marktes ist in den letzten Wochen so heiß erwartet worden, dass es fast erforderlich ist, dass epische Musik über den Äther der Sportwelt schallt, sobald der Markt am Dienstag um 4 p.m. ET öffnet.

Ein echter epischer Song – nicht The Final Countdown. Dieser Song ist unausstehlich.

Es müsste ein superschneller und aggressiver Song sein, wahrscheinlich ein Speed-Metal-Song. Es wäre ein Song, der die verrückte Stimmung symbolisiert, die durch den Medienrummel und die unbeantworteten Fragen, welche Spieler bleiben und welche zu neuen Teams gehen, angeheizt wird.

Und den Oakland Raiders ist diese verrückte Stimmung bei all den Veränderungen, die es in der Offseason bereits gegeben hat, sicher nicht fremd.

Mit neuen Managern und Trainern, der irrsinnigen Belastung durch die Gehaltsobergrenze, der Entlassung von Spielern in letzter Minute und der Neuordnung von Verträgen könnte es so aussehen, als ob in den kommenden Monaten alles mit den Silver and Black und all ihren Spielern passieren könnte.

Hier ist ein Blick auf einige potenzielle Unterzeichnungen, Gerüchte und Geschichten, die nach der Öffnung des Free-Agent-Marktes Realität werden könnten:

4/12: ProFootballTalk berichtet, dass die Raiders den ehemaligen College-Basketball-Spieler Andre Hardy als möglichen TE verpflichtet haben.

4/7: Adam Schefter von ESPN berichtet, dass die Raiders DE Dave Tollefson verpflichtet haben.

3/30: Jason La Canfora von NFL.com berichtet, dass die Raiders T Bruce Campbell an die Panthers für RB Mike Goodson getauscht haben.

Update: Evan Silva von ProFootballTalk.com berichtet, dass die Raiders Guard Cooper Carlisle und Defensive Tackle John Henderson entlassen haben. Dieser Schritt macht angeblich 7 Millionen Dollar an Gehalt frei.

Report: Adam Schefter von ESPN berichtet, dass die Chiefs eine Einigung mit Tight End Kevin Boss erzielt haben.

Die NFL hat die Gehaltsobergrenze für 2012 auf 120,6 Millionen Dollar festgelegt. Eine Zahl, die alle 32 Teams bis zur Eröffnung des Free-Agent-Marktes unterschreiten müssen.

Die Verantwortlichen der Raider-Franchise haben energisch daran gearbeitet, „das Fett zu reduzieren“, um bei der Eröffnung des Free-Agent-Marktes am Dienstagnachmittag Spielraum zu schaffen. Und laut Paul Gutierrez von CSNBayArea.com lagen die Raiders immer noch 1.196.234 Millionen Dollar über dem Cap“, wie am Montagmorgen berichtet wurde.

Oakland hat bereits Änderungen an einer Handvoll Spielerverträgen vorgenommen, um der „Cap-Compliance“ näher zu kommen. Quarterback Carson Palmer und die Defensive Linemen Richard Seymour, Michael Huff und Aaron Curry haben alle ihre Verträge letzte Woche umstrukturiert, um das Team unter die Deckelung zu bringen. Adam Shefter von ESPN berichtet, dass allein Palmers Vertrag den Raids rund 9 Millionen Dollar für die nächste Saison einsparen wird.

NFL.com und Yahoo! Sports bestätigen, dass Oakland am Freitag auch Cornerback Chris Johnson und Safety Hiram Eugene entlassen hat, um die Kosten zu senken und unter dem Cap von 2012 zu bleiben. Durch die Entlassung von Johnson und Eugene wird Oakland Berichten zufolge „6 Millionen Dollar bei der Deckelung einsparen“.

Und während die Entlassung von Johnson und Eugene einigermaßen erwartet wurde, war Oaklands Entlassung von Tight End Kevin Boss am Montag nicht erwartet worden. Die Entlassung von Boss verringert die Deckelung der Raiders um etwa 2,5 Millionen Dollar.

Was passiert mit Kamerion Wimbley?

3/20: Adam Caplan berichtet, dass die Titans Kamerion Wimbley für 5 Jahre und 35 Millionen Dollar unter Vertrag genommen haben.

3/16: ProFootballTalk berichtet, dass die Raiders Kamerion Wimbley heute entlassen werden.

Es wurde am Montagabend von Jason LaConfora von NFL Network bekannt gegeben, dass die Raiders Kamerion Wimbley heute entlassen werden, gerade rechtzeitig, damit er auf den Free-Agent-Markt kommt.

Es gab zuvor Gerüchte über eine mögliche Umstrukturierung von Kamerion Wimbleys Vertrag, und Wimbley selbst sagte, dass er offen für Verhandlungen sei, damit er in Oakland bleiben kann.

Aber um noch weiter unter die Deckelung zu kommen, würden die Raiders von ihm nicht nur eine Umstrukturierung seines Vertrags erwarten, sondern auch eine erhebliche Gehaltskürzung. Wimbleys Agent Joe Linta sagte am Sonntag gegenüber InsideBayArea.com, dass die Gespräche zwischen Wimbley und den Raiders eingestellt wurden.

Als Teil von Wimbleys aktuellem Vertrag wären ihm am 17. März 17,5 Millionen Dollar garantiert worden.

Die Entlassung von Wimbley wird nicht nur Platz für die Deckelung schaffen – wenn auch nicht viel – sondern auch weitere Löcher in der Raiders-Verteidigung schaffen, die gefüllt werden müssen.

Welche Cornerbacks auf dem Free-Agent-Markt könnten gut nach Oakland passen?

3/21: Jason La Canfora von NFL.com berichtet, dass die Raiders DB Patrick Lee für einen 1-Jahres-Vertrag verpflichtet haben.

3/19: Adam Schefter von ESPN berichtet, dass die Raiders CB Shawntae Spencer verpflichtet haben.

Nachdem Stanford Routt zu den Kansas City Chiefs gegangen ist und Johnson vor kurzem entlassen wurde, schwirren in den offiziellen und inoffiziellen Raider-Blogs Ideen über potenzielle neue Cornerbacks herum, die man auf dem Free-Agent-Markt abgreifen könnte.

Ein paar Free Agents, die am Ende ein Raider-Trikot tragen könnten:

• Tracy Porter: Der 26-jährige New Orleans Saint ist der große Favorit, um von den Silver and Black auf dem Free-Agent-Markt geholt zu werden. Er hat bereits Erfahrung unter Raiders HC Dennis Allen gesammelt, der laut SFGate.com Raider-Guru Vittorio Tafur „Allen ist sehr auf Vertrautheit bedacht.“

• Jonathan Wilhite: Ein weiterer Bekannter von Coach Allen, das 28-jährige Produkt der Denver Broncos hatte letzte Saison 28 Tackles und eine Interception. Und – wie SilverAndBlackPride.com anmerkt – war diese Interception gegen Aaron Rodgers und die Packers, das ehemalige Team von GM Reggie McKenzie.

Welche Änderungen könnten am Rest der Raiders-Defense vorgenommen werden?

Die Abgänge von Routt und Johnson hinterlassen den Raiders eine Defensive Line, die aufgefüllt werden muss. Auf der Position des Defensive Tackle sind sie vielleicht gut aufgestellt, da Seymour gerade seinen Vertrag verlängert hat, aber Oakland braucht noch ein oder zwei Linebacker.

So sehr die Umfragen unter den Raider-Fans auch zeigen, wie sehr sie sich freuen würden, wenn Mario Williams in Oakland landen würde, so unwahrscheinlich ist es, dass der ehemalige Houston Texan ein Raider-Trikot tragen wird.

Hier ein Blick auf einige potenzielle Verteidiger, die in dieser Saison in Oakland landen könnten:

• Joe Mays: Ein weiterer Spieler aus Denver, der mit Coach Allen gearbeitet hat, Mays hatte allein in der Saison 2011 75 Tackles.

• Jameel McClain: In einer starken Ravens-Defense mit Ray Lewis und Terrell Suggs hatte der vierjährige Inside Linebacker in der letzten Saison 84 Sacks und 50 Tackles ohne Assist für die Baltimore Ravens.

• Wesley Woodyard: Ein weiteres Produkt der Denver Broncos. Woodyard hat zwar nur 15 Starts in vier Spielzeiten absolviert, kann aber allein für 2011 97 Tackles und drei erzwungene Fumbles vorweisen.

Wenn Michael Bush geht, welche Free-Agent Running Backs könnten die Raiders holen?

Es ist traurig zu denken, dass Michael Bush nach einer so soliden Saison bei den Silver and Black auf dem Weg zu einem anderen Team sein könnte.

Und es ist schön zu denken, dass – wenn Oakland das Geld gehabt hätte – sie ihm vielleicht den Franchise Tag verpasst hätten.

Aber Oakland hat das Geld in die Franchise von Safety Tyvon Branch gesteckt, und Free-Agent-Running-Back Bush wird sicherlich mehr Geld von Teams angeboten bekommen, die durch ihre Gehaltsobergrenzen nicht so eingeschränkt sind.

Hoffentlich werden die Raiders immer noch versuchen, Bush ein Angebot zu machen, aber je näher wir der Öffnung des Marktes kommen, desto unvermeidlicher wird sein Weggang.

Hier ein Blick auf ein paar potentielle Running Backs, die die Raiders holen könnten:

• Mike Tolbert: Der Verlust von Tolbert für die San Diego Chargers könnte ein Gewinn für Oakland sein, sollten sie ihn holen. Tolbert wird als „nahe an Bushs Fähigkeiten“ beschrieben, was ihn zu einer positiven Ergänzung für die Offensive der Raiders macht.

• Brandon Jacobs: Bis zu seiner Entlassung von den New York Giants in der vergangenen Woche wurde berichtet, dass Jacobs nur 2 Millionen Dollar pro Jahr verlangt. Der 29-jährige Back ist nicht nur ein talentierter Kandidat – er erzielte in der letzten Saison 571 Rushing Yards und sieben Touchdowns -, sondern er wäre auch eine preiswerte Lösung. Und obwohl Jacobs angedeutet hat, dass er zu den New York Jets gehen würde, um „nicht umziehen zu müssen“, könnten seine Fähigkeiten keine große Ergänzung für das instabile Team sein.

Was sind die Raiders Free-Agent-Optionen für Offensive Linemen?

Update: Adam Schefter von ESPN berichtet auf seinem Twitter, dass die Raiders Guard Mark Brisiel unter Vertrag genommen haben. Er zitiert Jeff Sperkbeck als seine Quelle.

Der Abgang von Tight End Kevin Boss ist nur ein weiterer Hinweis auf Oaklands wachsende Wunschliste an Offensivspielern.

Hier sind ein paar offensive freie Agenten, die den Silver and Black potenziell nutzen könnten:

• Scott Wells, Center: Ein vertrautes Gesicht für Reggie McKenzie, Wells wurde 2004 für die Green Bay Packers gedraftet. Er spielte die letzten sechs Saisons in Green Bay, einschließlich Superbowl XLV und einem Pro Bowl-Auftritt in der Saison 2011.

• Anthony Collins, Offensive Tackle: Sollte sich Oakland dafür entscheiden, dass der letztjährige Viertrunden-Draft-Pick Joseph Barksdale noch nicht ganz bereit ist, ein Starter zu sein, wäre Collins eine gute Wahl als rechter Tackle gegenüber dem linken Tackle Jared Veldheer. Collins bekam in Cincinnati nicht viel Spielzeit, ließ aber in „vier kompletten Spielen“ nur „drei Drucksituationen“ zu, wie ProFootballFocus.com schreibt.