Drew Baldwin, CSSH’21
Ursprünglich komme ich aus Berkeley, Kalifornien, und ich glaube, dass meine Erfahrungen, die ich dort gemacht habe, mich zu dem gemacht haben, was ich heute bin. Als Student des Fachs Internationale Beziehungen gehört ein Auslandsstudium zu meinen akademischen Anforderungen, und ich hoffe, dass ich während und nach dem Studium weiter reisen kann. Abgesehen von meiner Liebe zum Reisen hatte ich schon immer ein Händchen für das Schreiben (und habe es sehr genossen), vor allem über andere Menschen aus der ganzen Welt. Ich freue mich darauf, aus meiner Komfortzone herauszutreten und neue Menschen und Kulturen kennenzulernen.
Wie wird ein Land unterentwickelt? Ist es die Geographie? Umwelt? Ausbeutung? Unruhen?
In einer Vorlesung, die ich kürzlich an der University of Education in Winneba besuchte, empfahl der Professor uns allen die Lektüre von „How Europe Underdeveloped Africa“ von Walter Rodney. Als jemand, der schon immer von den Unruhen in Afrika fasziniert war und sich gerne mit Entwicklungsökonomie beschäftigt, habe ich mich sofort auf die Suche nach Rodneys Buch gemacht. Der Rest dieses Beitrags ist eine Zusammenfassung dessen, was ich bisher gelernt habe, sowohl durch die Lektüre von „How Europe Underdeveloped Africa“ als auch durch meine eigenen Erfahrungen während meines Dialogs mit Ghana.
In dem Bemühen, die Unterentwicklung zu erklären, vergleicht Rodney Afrika mit einem Menschen, der versucht, im Leben erfolgreich zu sein. Das bedeutet, dass man Dinge wie Moral, Klassenherkunft, soziale Beziehungen und so weiter berücksichtigen muss, um den Zustand eines Individuums als Ganzes zu bestimmen. Die stärksten und fähigsten Individuen werden Erfolg haben. Kommt Ihnen das bekannt vor? Es ist genau wie bei der darwinistischen Evolutionstheorie „survival of the fittest“.
Wenn die meisten Menschen an Afrika denken, denken sie an Armut und Unruhen. Viele denken vielleicht an das höchst beunruhigende Foto des hungernden Kindes. Oder sie glauben, dass alle in Holzhütten ohne Dach über dem Kopf leben. Ich gebe zu, bevor ich in Accra landete, dachte ich, Ghana sei ruhig und ohne viel Infrastruktur. Aber stattdessen war es geschäftig und mit Geschäften entlang jeder Straße gesäumt. Es ist vielleicht nicht New York City, aber die Menschen lieben ihre Heimat genauso.
Wirtschaftlich gesehen ist Ghana weiter entwickelt, als die meisten glauben. Die Dörfer sind zu Städten herangewachsen, und die Kinder des Landes besuchen in einem noch nie dagewesenen Tempo höhere Universitäten. Ghana verfügt heute über sanitäre Einrichtungen und eine funktionierende Kanalisation, die alle mit fließendem Wasser und einer nachhaltigen Infrastruktur ausgestattet sind. Was die Entwicklung angeht, so hat Ghana noch einige Hürden zu überwinden, aber die Außenwelt lässt sich davon nicht täuschen. Das Land ist viel weiter entwickelt, als man oft glaubt.
Im amerikanischen Geschichtsunterricht wird den Schülern die Sklaverei im Hinblick auf ihre Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten vermittelt. Sie lernen über die einschneidenden Erlebnisse der Sklaven auf amerikanischem Boden, aber sehr selten erfahren die Schüler etwas über die Behandlung der Sklaven, bevor die Afrikaner Amerika erreichten. Einige wissen vielleicht über den transatlantischen Sklavenhandel oder den Dreieckshandel Bescheid, aber kennen sie auch die Sklavenburgen? Verstehen sie die wirtschaftlichen Auswirkungen der Sklaverei?
Wenn Wirtschaftswissenschaftler die Gründe für die Unterentwicklung eines Kontinents oder einer Nation wie Afrika entschlüsseln wollen, ist es üblich, zuerst die Sklaverei zu betrachten. Natürlich stellen sich dabei hypothetische Fragen, wie etwa: Was wäre, wenn es die Sklaverei nie gegeben hätte? Wäre Afrika dann immer noch so unterentwickelt? Aber niemand wird jemals die Antworten auf diese Fragen kennen. Alles, was Ökonomen haben, sind Zahlen und historische Berichte.
Die genaue Zahl der importierten Afrikaner bleibt unklar. Einige Zahlen wurden zu niedrig angegeben, andere nie berichtet, aber die Schätzungen reichen von zehn Millionen Sklaven bis zu über hundert Millionen. Diese Zahlen verdeutlichen den massiven Verlust an Arbeitskräften in Afrika. Noch kritischer ist, dass der Verlust Ghanas aus starken, kräftigen jungen Männern und attraktiven jungen Frauen bestand.
Zunächst wollten die Käufer nur große, breitschultrige Männer, doch als sie erkannten, wie wertvoll die Frauen für die Plantagen waren, schwoll die Zahl der Sklaven noch mehr an. Die Auswirkungen dieser Massenabwanderung von Afrikanern waren katastrophal. Afrika verlor alle seine stärksten Arbeitskräfte, und die Geburtenrate sank aufgrund der großen Zahl der verschifften Frauen im gebärfähigen Alter. Das Land konnte nicht mehr erschlossen und für den Aufbau von Infrastrukturen genutzt werden, einer der wichtigsten ersten Schritte der Entwicklung. Die afrikanische Bevölkerung war verunsichert und verängstigt, da ihre Familien auseinandergerissen wurden. Die Gewalt nahm auf dem ganzen Kontinent überhand, und die Gemeinschaften gingen aufeinander los.
Manch einer mag argumentieren, dass, wenn die Sklaverei ein Grund für die Unterentwicklung wäre, es einen erheblichen Unterschied zwischen den Ländern gäbe, in denen Gefangene gemacht wurden, und anderen, in denen dies nicht der Fall war. Der größte Teil Westafrikas wurde während der Sklaverei genutzt, vor allem, weil er an der richtigen Küste lag, um für den Rest Europas leicht zugänglich zu sein. Unabhängig davon muss die Theorie, dass die Sklaverei zur Unterentwicklung beigetragen hat, auf der Grundlage aufrechterhalten werden, dass der Sklavenhandel ein unterentwickelter Faktor für den Inhalt als Ganzes war. Letztendlich war kein afrikanisches Land jemals wirklich frei von der Herrschaft Europas.
Das zweite Argument für Unterentwicklung ist der Kolonialismus. Bevor ich näher darauf eingehe, möchte ich allen Skeptikern, die sagen, dass der Kolonialismus nützlich war, Folgendes sagen: Der Kolonialismus wird in den Augen der Kolonisierten niemals als gut angesehen werden.
Der Kolonialismus in Afrika könnte auch als intensive Ausbeutung Afrikas zum Nutzen der übrigen kapitalistischen Welt bezeichnet werden. Als ich neulich eine Junior High School in Cape Coast besuchte, bat ich die Schüler, mir Fragen über die USA zu stellen. Eine Frage stach dabei besonders hervor: Warum nehmen uns die Weißen Dinge weg, die ihnen nicht gehören?
Ich konnte die Frage nicht richtig beantworten, und ich kann sie immer noch nicht richtig beantworten. Sicher, ich weiß, dass Afrika wegen seiner Ressourcen ausgebeutet wird, wie z.B. das vor der Unabhängigkeit Ghanas – oder die Goldküste. Alles, was ich dem Schüler geben konnte, war meine kurze Geschichtsstunde.
Europa kolonisierte Afrika unter dem falschen Vorwand, dass es dem Kontinent Dinge wie soziale Ordnung, nationalistischen Stolz und eine florierende Wirtschaft schenken würde. Aber alles, was Europa tat, war, Afrika seines Stolzes zu berauben, indem es seine Entwicklung vollständig aufhielt und sich zurücknahm, was die Europäer für rechtmäßig hielten.
Unter der Führung Europas verlor Afrika 70 Jahre lang seine Macht. Seine Länder verloren ihre gesamte individuelle Macht, was nur zum Verlust der Fähigkeit führt, auch die eigene Kultur, Identität, Interessen und Ideen zu verteidigen. Afrika hat seine Unabhängigkeit über Nacht verloren, und die Folgen davon sind genauso groß, wie es scheint.
Nun, da die Länder Afrikas im Laufe der Jahre ihre Unabhängigkeit erlangt haben, ist es an der Zeit, dass sie sich selbst weiterentwickeln. Eines der wichtigsten Instrumente für dieses Wachstum ist der Grund, warum ich gerade in Ghana bin: Bildung.
Bildung ist für alle Gesellschaften von entscheidender Bedeutung, um eine soziale Struktur aufrechtzuerhalten und Leben zu erhalten. Bildung kann etwas so Informelles sein wie eine Mutter, die ihren Kindern beibringt, wie man ein guter Gastgeber ist, oder sie kann so formell sein wie der Besuch einer höheren Universität. Die formale Bildung der Ghanaer begann in den Sklavenburgen, für die Kinder, die in den Burgen geboren wurden. Das übrige Afrika, einschließlich Ghana, verfügt weiterhin über eine Art Klon des britischen Bildungssystems.
Bildung in unterentwickelten Ländern bringt soziale und wirtschaftliche Veränderungen. Obwohl Afrika einen Schlag nach dem anderen einstecken musste, erholt es sich. Das Wichtigste ist, dass es sich ohne die Hilfe einer externen Führung erholt.
