Kalifornien
Horoskop : Steinbock
Bis zum Alter von 34 Jahren hatte er erstaunliche 71 PGA-Tour-Turniere gewonnen und knapp 93 Millionen Pfund an Preisgeldern eingenommen. Eine Reihe von lukrativen Sponsorenverträgen, darunter ein rekordverdächtiger Vertrag mit Nike über 105 Millionen Pfund, hat ihn zu einem der größten Geldverdiener des Sports gemacht.
Der am 30. Dezember 1975 in Kalifornien geborene Eldrick „Tiger“ Woods wurde nach einem befreundeten vietnamesischen Soldaten seines Vaters benannt. Sein Golfdebüt gab er schon in jungen Jahren, als er im Alter von zwei Jahren in einer Fernsehshow gegen Bob Hope putten musste. „Meine Liebe zum Golf begann, bevor ich überhaupt laufen oder sprechen konnte“, sagt der Sportstar.
„Pop“ Earl Woods, ein pensionierter Oberstleutnant der US-Armee, steuerte die Karriere seines Sohnes mit militärischer Präzision. Tiger gewann jeden Juniorentitel in Amerika und wurde 1996 Profi, nachdem er sein Studium an der Stanford University abgebrochen hatte.
In dem überwiegend weißen, elitären Golfsport hat Tigers exotische Herkunft – sein Vater war Afroamerikaner, seine Mutter Kultida ist Thailänderin – oft Anlass zu Kommentaren gegeben. Aber der junge Golfer hat die Sticheleien bewundernswert gemeistert und sagt stolz: „Ich bin das Produkt zweier großer Kulturen – einer afroamerikanischen und einer asiatischen.“
1997 wurde er zu einem Phänomen, als er das US Masters auf eine Weise dominierte, wie es keinem Rookie vergönnt war. Als er jedoch feststellte, dass sein Spiel noch Mängel aufwies, riss er es ab und begann von vorn.
Der Einfluss von Woods Senior machte sich auch im Privatleben des jungen Golfers bemerkbar. Eine dreijährige Liebesaffäre mit seiner High-School-Liebe Dina Gravell ging 1997 in die Brüche, weil Tigers Vater ihm vorwarf, „nach Gold zu graben“.
Der kombinierte Druck von Vater und Karriere verhinderte jede weitere Romanze, obwohl Tiger sich später von seinen Eltern distanzierte und in der 22-jährigen Jurastudentin Joanna Jagoda, die er bei einem Blind Date kennenlernte, eine feste Partnerin fand. Das Paar trennte sich jedoch Anfang 2001 in aller Stille.
Am 5. Oktober 2004 heiratete Tiger nach dreijähriger Beziehung Elin Nordegren im Sandy Lane Hotel auf Barbados. Die ehemalige Psychologiestudentin und Kindermädchen der Familie des Profigolfers Jesper Parnevik hatte Tiger 2001 bei der Williams World Challenge kennen gelernt. Das Paar begrüßte am 18. Juni 2007 sein erstes Kind, Tochter Sam Alexis.
Die Geburt seines ersten Kindes, so sagt er, half ihm, über den Tod seines Vaters hinwegzukommen, der im Sommer zuvor verstorben war. Als der Verlust und der Schmerz allmählich nachließen, begann er, seine Form wiederzufinden, nachdem er eine Weile nicht auf dem Siegertreppchen gestanden hatte, und gewann bis Januar 2007 sieben Veranstaltungen in Folge.
Im Jahr 2009 begrüßten Tiger und Elin ihr zweites Kind, Charlie Axel. Für die meisten schienen sie die perfekte Familie zu sein. Doch im November desselben Jahres geriet alles aus den Fugen.
Das Paar wurde von zahlreichen Anschuldigungen getroffen, Tiger sei mit verschiedenen Frauen untreu gewesen. Das Medieninteresse an den Geschichten begann zu wachsen, nachdem Tiger in einen Autounfall in seinem Haus verwickelt war und sich zunächst weigerte, mit der Polizei zu sprechen.
Er übernahm die volle Verantwortung für den Unfall und lobte sogar seine Frau dafür, dass sie ihn aus dem Auto geholt hatte, während er gleichzeitig Berichte dementierte, dass sie während eines Streits die Scheiben seines Autos eingeschlagen hatte.
Einen Monat später gab er eine Erklärung ab, in der er erklärte, dass er eine Golfpause auf unbestimmte Zeit einlegen werde, um seine persönliche Situation zu klären.
„Ich bin mir der Enttäuschung und des Schmerzes, den meine Untreue bei so vielen Menschen, vor allem bei meiner Frau und meinen Kindern, verursacht hat, zutiefst bewusst“, sagte er. „Ich möchte noch einmal allen sagen, dass es mir zutiefst leid tut und dass ich um Vergebung bitte. Es ist vielleicht nicht möglich, den Schaden, den ich angerichtet habe, wiedergutzumachen, aber ich will mein Bestes tun, um es zu versuchen.“
Der Sportler kehrte im April 2010 bei den US Masters in den Profi-Wettkampf zurück.
