Das boomende Feld der Schulpsychologie ist eine attraktive Option für Studenten, die nach vielfältigen Jobs und vielversprechender Bezahlung suchen, sagen Psychologen. Das Feld bietet Jobs in einer Vielzahl von Umgebungen, von der Unterstützung erwachsener Lernender bis hin zur Hilfe für Kinder bei der Überwindung akademischer oder sozialer Schwierigkeiten.
Warum ist es so heiß:
Das Bureau of Labor Statistics berichtet, dass Schulpsychologie bis 2012 zu den fünf am schnellsten wachsenden Berufen auf Doktoratsniveau gehören wird.
„Wir waren einfach nicht in der Lage, genügend Leute auszubilden, um die verfügbaren Stellen zu besetzen“, sagt LeAdelle Phelps, PhD, stellvertretende Dekanin für akademische Angelegenheiten an der University at Buffalo der State University of New York und Vorsitzende des Council of Directors of School Psychology Programs.
Warum so viele Stellen? Es gibt eine wachsende Zahl von Kindern im schulpflichtigen Alter, und immer mehr Schulen erkennen die besonderen Bedürfnisse der Schüler an, sagt der Präsident der APA-Abteilung 16 (Schule), Cecil R. Reynolds, PhD.
Ebenso wichtig sind die Auswirkungen der jüngsten Berichte, wie z.B. der „Report of the Surgeon General’s Conference on Children’s Mental Health“ aus dem Jahr 2000, in dem mehr Schulfachleute gefordert werden, um den Bedürfnissen der Kinder im Bereich der psychischen Gesundheit gerecht zu werden, bemerkt Ron Palomares, PhD, stellvertretender Geschäftsführer der APA für Politik und Interessenvertretung in den Schulen.
„Schulvorstandsmitglieder, Eltern und die Gemeinschaft fordern die Schulen jetzt auf, der psychischen Gesundheit mehr Aufmerksamkeit zu schenken“, sagt er. Da sich die Schulen auf die Ergebnisse der Schüler konzentrieren, erkennen sie die Auswirkungen der psychischen Gesundheit auf die akademischen Leistungen, fügt er hinzu.
Darüber hinaus gehen viele Fachleute in diesem Bereich bald in den Ruhestand, was neue Möglichkeiten für künftige Absolventen schaffen wird, sagt William Pfohl Jr, PsyD, Psychologieprofessor an der Western Kentucky University und gewählter Präsident der National Association of School Psychologists (NASP).
WAS SIE TUN KÖNNEN:
Ungefähr die Hälfte der Absolventen von APA-akkreditierten Schulpsychologieprogrammen arbeitet in Schulen, sagt Phelps.
Wo arbeiten also die anderen? „In Kliniken, Zentren für psychische Gesundheit, Krankenhäusern, Universitäten oder sogar in ihrer eigenen Praxis“, sagt Thomas Oakland, PhD, Professor für Pädagogische Psychologie an der University of Florida und ehemaliger Präsident der Abteilung 16.
Die Berater an der Universität können beispielsweise Schülern helfen, die mit dem Zeitmanagement zu kämpfen haben, und private Praktiker können Kindern dabei helfen, sich an das soziale Umfeld der Schule anzupassen. Ein ehemaliger Student von Reynolds arbeitet sogar in der IBM-Gruppe für Lernsysteme, wo er Lehrmaterialien – wie interaktive Computerspiele – für erwachsene Lernende entwickelt.
VERDIENSTAUSBLICK:
Lizenzierte Schulpsychologen mit Doktortitel verdienten im Jahr 2001 ein durchschnittliches Jahreseinkommen von 77.000 Dollar, während diejenigen mit Master-Abschluss in diesem Jahr 61.000 Dollar verdienten, wie aus der APA-Gehaltsübersicht 2001 hervorgeht. Die 2001 von der APA durchgeführte Umfrage zur Beschäftigung von Doktoranden ergab, dass das mittlere Einstiegsgehalt neuer Schulpsychologen bei 57.444 Dollar lag.
WIE MAN DORT HIN KOMMT:
Schulpsychologiestudenten können einen dreijährigen Facharztabschluss oder den umfassenden Doktorgrad erwerben, der im Gegensatz zum Facharztabschluss auf eine unabhängige, private Praxis vorbereitet.
In Schulpsychologie-Studiengängen schließen die Studierenden eine Dissertation ab und belegen Kurse, die sich auf Programmevaluation, Supervision, Tests, Lernen, Entwicklung und Beurteilung konzentrieren; Fortbildung in Bereichen wie Diagnose, Behandlung und Beratung; und zusätzliche praktische Erfahrungen durch ein gezieltes Praktikum. Besuchen Sie die von der APA akkreditierten Schulpsychologieprogramme.
Um sich umschulen zu lassen, brauchen professionelle Psychologen je nach Bundesland nur eine minimale Ausbildung, um Schulpsychologen zu werden, sagt Palomares. So ist in weniger als der Hälfte der Bundesstaaten ein Schulpraktikum vorgeschrieben, und die Zahl derer, die dies tun, reicht von 225 erforderlichen Schulstunden in New Jersey bis zu einem Studienjahr in Connecticut, Illinois und Kentucky.
Praktisch orientierte Mitglieder der American Psychological Association of Graduate Students können die APA Practice besuchen, um sich über die Vorschriften und Zulassungskriterien für Schulpsychologen in den einzelnen Bundesstaaten zu informieren, sagt Palomares.
Außerdem, so fügt er hinzu, helfen viele Schulpsychologie-Studiengänge Psychologen bei der Umschulung, damit sie die schulpsychologischen Anforderungen ihres Bundesstaates erfüllen können.
VOR- UND NACHTEILE:
Das Feld ist flexibel: Schulpsychologen arbeiten oft für Zeiträume, die dem Schuljahr ähneln, das zwar von Staat zu Staat variiert, aber etwa 190 Schultage umfasst, sagt Reynolds.
Daher genießen viele Schulpsychologen die gleichen Ferien und Sommerferien wie Lehrer, bemerkt Palomares. Und da die meisten Staaten ähnliche Ausbildungsanforderungen haben, können Schulpsychologen auch landesweit Arbeit finden, fügt Pfohl hinzu.
Aber Vorsicht: Einige Schulpsychologen könnten in einem System arbeiten, das sich nicht ausschließlich auf die psychische Gesundheit konzentriert, sagt Oakland. „Einige Schulbeamte fühlen sich vielleicht nicht dafür verantwortlich, psychische Probleme anzugehen“, erklärt er. „Ihr primäres Ziel ist es, Bedingungen zu schaffen, die die Leistung der Kinder fördern.“
Dessen ungeachtet ist die Arbeit lohnend, sagt Phelps: „Sie haben die großartige Möglichkeit, Kindern frühzeitig präventive Dienste anzubieten und ihr Leben entscheidend zu verändern.“
-M. GREER
