Vor zehn Jahren hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich einmal so viel natürliches Haar auf dem roten Teppich und in den sozialen Medien sehen würde – ganz zu schweigen von Gesetzen, die Frauen, die ihr Haar in seinem natürlichen Zustand tragen wollen, unabhängig von ihrem Aufenthaltsort unterstützen. Aber langsam aber sicher entscheiden sich immer mehr Menschen öffentlich für eine Umstellung von natürlichem auf entspanntes Haar, sei es aus Gründen der Einfachheit beim Styling zu Hause oder aus ästhetischen Erwägungen.
Nach einer Studie von Royal Oils by Head & Shoulders und Gold Series by Pantene vom Februar 2020 sind Schwarze Frauen nach außen hin selbstbewusst mit ihrem Haar. 80 % sind heute mit ihrem gewählten Stil vollkommen zufrieden. Diese Zahl ist umwerfend höher als zu dem Zeitpunkt, als die Abkehr vom entspannten Haar begann. Die Frauen entwickeln nicht nur eine größere Wertschätzung für die natürliche Textur, sondern auch einen stärkeren Wunsch nach allgemeiner Haargesundheit.
Für viele Frauen ging es bei der Entscheidung, mit dem Relaxen aufzuhören, jedoch um mehr als nur um ihr Haar. Es ist wichtig zu wissen, dass Frauen jahrelang wegen gesundheitlicher Risiken, insbesondere wegen der Befürchtung eines erhöhten Brustkrebsrisikos, auf Relaxer verzichteten. Später stellte eine Studie von Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention aus dem Jahr 2008 fest, dass diese Behauptungen nicht durch ausreichende Forschungsergebnisse gestützt wurden. Und auch 2019 ergab eine weitere Studie von Forschern des National Institute of Environmental Health Sciences, dass es keinen konkreten Zusammenhang zwischen Krebs und der Haarbehandlung gibt. Die Studie beharrte darauf, dass es eine Reihe anderer Faktoren gibt, die schwarze Frauen betreffen, und dass viel mehr Forschung betrieben werden muss, um die lange unbegründeten Behauptungen zu bestätigen. Dr. Dale Sandler, Leiter der Epidemiologieabteilung des NIEHS, erklärte darin, dass Menschen zwar einer Vielzahl von Faktoren ausgesetzt sind, die mit Brustkrebs in Verbindung gebracht werden könnten, dass es aber unwahrscheinlich ist, dass ein einzelner Faktor das Risiko einer Frau erklärt. Er merkte jedoch an, dass es zwar noch zu früh ist, um eindeutig von isolierten Faktoren abzuraten, dass aber der Verzicht auf Relaxer ein weiterer Schritt ist, den Frauen unternehmen können, um mögliche Gefahren zu vermeiden.
Jetzt, da die große Mehrheit der schwarzen Frauen die Umstellung vollständig vollzogen hat, ihre wahre Textur kennengelernt und sich an das lockige Leben in ihrem Alltag gewöhnt hat, kehren einige überraschenderweise zu den Lockenwicklern zurück. Das liegt aber nicht am gesellschaftlichen Druck und auch nicht an der Angst vor Krankheiten. Im Gegensatz zu dem, was die natürliche Bewegung abschaffen wollte, kehren die Frauen nicht aus Scham oder mangelndem Selbstvertrauen zum Glätten zurück. Es ist eine Frage der Vorliebe und der Handhabbarkeit.
„Ich habe meine natürliche Textur geliebt, aber ich hatte keine Zeit mehr, sie richtig zu pflegen“, sagt Erin Stovall, eine ehemalige Lockenmädchen und Schönheitsredakteurin beim Oprah Magazine in New York City. „Meine Locken gediehen prächtig, wenn ich einen ganzen Tag lang Zeit zum Waschen, Konditionieren, Entwirren und Verdrehen hatte. Aber sobald ich versuchte, das alles in einer Stunde zu erledigen, brach das Haar wirklich. Stovall begann daraufhin, mit häufigem Seidenpressen zu experimentieren, in der Hoffnung, dass sich die Haare dadurch besser bändigen ließen. Doch das brachte keinen Erfolg. „Das wurde zu einem Problem, weil ich dann nicht mehr trainieren konnte“, sagt sie. „Eine frische Presse ruinieren? Nein, Ma’am! Außerdem machte ich mir ständig Sorgen wegen des Regens oder der Feuchtigkeit.“
Chinyere Ekwuocha, eine Studentin in Washington D.C., die seit fast drei Jahren entspanntes Haar trägt, empfindet jetzt das Gleiche. Obwohl sie ihr Haar meist mit einer Schutzfrisur trägt, stellte sie fest, dass ihr Haar selbst während ihrer Auszeit zu viel wurde. „Es war immer ein Prozess. Ich wollte mein echtes Haar atmen lassen und hatte das Gefühl, dass ich das nicht konnte… niemals“, sagt sie. „Also ging ich zurück zu Lockerungsmitteln im Salon, und mein Haar ist in unglaublicher Form.“
Und Fälle wie die von Stovall und Ekwuocha sind keine Seltenheit. Kiyah Wright, die prominente Friseurin von Laverne Cox und Lala Anthony, weiß am besten, dass Frauen nicht exorbitant viel Zeit für ihr Haar aufwenden wollen. „Was Frauen heutzutage wollen, ist weniger Zeit“, sagt sie. „In Zeiten wie diesen ist Zeit etwas, von dem wir versklavt sind. Zeit ist alles, und es scheint, als hätten alle immer weniger Zeit. Sogar ich frage mich oft, was da los ist.“ Und Derick Monroe, Sprecher von Dark and Lovely, der mit Tyra Banks zusammenarbeitet, stimmt dem zu. „Der Anstieg bei den Relaxern könnte definitiv mit der Vorstellung zusammenhängen, dass natürliches Haar einen ähnlich hohen Pflegeaufwand erfordert“, sagt er. „Viele Frauen haben mit der Umstellung auf Naturhaar begonnen, weil sie dachten, dass es leichter zu pflegen sei, obwohl beide gleich viel Pflege benötigen. Es geht eher darum, welche Art der Haarpflege zum eigenen Lebensstil passt.“
Wright verweist auch auf regionale Unterschiede als Gründe dafür, dass Frauen ihr Haar lieber glatt tragen. „In Los Angeles muss man sich keine Sorgen wegen der Feuchtigkeit machen, weil es hier so trocken ist“, sagt sie. „Man kann sein Haar etwa zwei Wochen lang glatt tragen und diese Seide behalten. Die Entscheidung einer Frau für eine bestimmte Textur hängt stark vom Klima ab und davon, dass sie leicht zu handhaben ist.“
Stovall pflichtet ihr bei und gibt zu, dass sie gerne ihre natürliche Textur behalten hätte, aber die Hektik ihres Lebens ließ es einfach nicht zu. „Ich habe es geliebt, aber es war schwer“, sagt sie. „Ich weiß, dass viele farbige Frauen Mikroaggressionen und offener Diskriminierung ausgesetzt sind, aber das war nicht meine Erfahrung, und es hätte mich auch nicht interessiert, was andere Leute denken. Ich habe mich sicher gefühlt, meine Locken und Schutzfrisuren wie Cornrows im Büro zu tragen.“ Sowohl Stovall als auch Wright sind sich jedoch bewusst, dass dies nicht auf alle zutrifft. „Das ist eine Frage der Generation“, sagt Wright über das Verhältnis schwarzer Frauen zu ihrem Haar. „Es ist wichtig, ein Umdenken zu bewirken und die Frauen dazu zu bringen, sich mit dem wohl zu fühlen, was ihnen gefällt, und nicht mit dem, was andere für akzeptabel halten.“
Aber bei allen Texturen steht die Gesundheit an erster Stelle, und Stovall glaubt, dass sie das mit ihrer Entspannungsroutine erreicht hat. „Als ich früher entspannt habe – von meinem 12. bis zu meinem 18. Lebensjahr – habe ich Box-Relaxer benutzt und meine Mutter hat es zu Hause gemacht“, sagt sie. „Jetzt gehe ich regelmäßig alle drei Monate zum Auffrischen in den Salon.“
Einen Stylisten zu finden, der sich im Zeitalter des Naturalismus mit Lockerungsmitteln auskennt, ist für Stovall ein wesentlicher Faktor für die Erhaltung eines gesunden Haarschopfs. „Meine Friseurin achtet sehr darauf, dass sich die Abschnitte nicht überlappen, damit meine Strähnen nicht übermäßig bearbeitet werden, wie es früher der Fall war. Außerdem spült sie die Chemikalien schneller aus – und zwar so schnell, dass mein Haar auch im nassen Zustand noch ein wenig Struktur hat“. Der Hauptunterschied ist, dass ihr Haar immer noch Bewegung und Fülle hat. „Früher habe ich den Relaxer so lange wie möglich einwirken lassen, es war knochig-glatt und leblos! Jetzt nehme ich mir die Zeit, zwischen den Terminen eine Tiefenpflege zu machen, und föhne lieber an der Luft als mit heißen Geräten“, sagt sie. „Im Allgemeinen ist mein Haar viel gesünder. Wenn ich früher unter Haarausfall und Haarbruch litt, schob ich das alles auf die Relaxer. Jetzt bin ich besser informiert und weiß, dass das meiste davon durch unsachgemäße Anwendung und mangelnde Haarpflege verursacht wurde. Meine Haarpflegeroutine ist jetzt schneller, aber ich bin viel gewissenhafter.“
Glücklicherweise gibt es Marken, die Produkte entwickeln, die die Kluft überbrücken – für natürliche Mädchen, für diejenigen, die sich wieder an Relaxer wagen, und für alle dazwischen. Nehmen Sie zum Beispiel die Head & Shoulders Royal Oils Kollektion. „Als Stylistin habe ich es nicht so mit viel Fett“, sagt Wright, die P&G Beauty Botschafterin ist. „Ich mag es nicht, wenn mein Haar steif ist. Was mir daran gefällt, ist, dass ich die Royal Oils Produkte im Grunde für alle Haartexturen verwenden kann und nicht das Gefühl habe, dass das Produkt zu schwer ist. Eines meiner Lieblingsprodukte ist die Moisture Milk. Feuchtigkeitspflege ist nicht gleichbedeutend mit Fettigkeit, und dieses Produkt hinterlässt das Haar schwerelos und dennoch mit Feuchtigkeit versorgt.“
Und auch wenn At-Home-Relaxer sicherlich nicht für jeden eine Option sein sollten, da die starke Behandlung ein gewisses Geschick erfordert. Glücklicherweise haben sich die Relaxer für zu Hause im Vergleich zu früher jedoch stark weiterentwickelt. „Ich empfehle verantwortungsbewussten Verbrauchern, sich zu Hause zu entspannen!“ sagt Monroe. „Das heißt, jemand, der sich die Zeit nimmt, die Gebrauchsanweisung zu lesen, sein Haar zu pflegen und die Trimmtermine einzuhalten, um Spliss zu vermeiden. Als Fachmann liegt mir vor allem die Gesundheit des Haares am Herzen, und da entspanntes Haar mitunter trocken und spröde sein kann, ist die richtige Vorgehensweise von entscheidender Bedeutung.“
Ob Sie also Ihren Afro noch immer lieben oder eine Glättung in Erwägung ziehen, ich denke, in diesem Punkt sind sich alle einig: Das Wichtigste ist eine optimale Haargesundheit und das Selbstvertrauen, Ihr Haar so zu tragen, wie Sie es für richtig halten.
Referenzierte Studien:
Hair At Work Study (2020, Februar). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Permanente Haarfärbemittel und Glätteisen können das Brustkrebsrisiko erhöhen. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, Mai). Hair Relaxers Not Associated with Breast Cancer Risk: Evidence from the Black Women’s Health Study. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
