25 cosas que hay que hablar antes de quedarse embarazada

Antes de que naciera mi hijo, investigué constantemente sobre el parto. Meditaba todas las mañanas, hacía yoga tres veces a la semana, pedí a un osteópata que me equilibrara la pelvis y elaboré una lista de reproducción personalizada para el parto con cinco horas de música. Una pila de libros de la biblioteca se tambaleaba junto a mi cama, y las vitaminas y los suplementos se alineaban en la encimera de la cocina. Mi obstetra dijo que mi plan de parto era uno de los más detallados que había visto. Pero antes de quedarme embarazada, mi marido y yo apenas hablábamos de lo que supondría nuestra nueva llegada desde el punto de vista económico, emocional, logístico o profesional. Gran error.

Horas, días y meses después del nacimiento de mi hijo, me sentí aplastada por la magnitud de despertarme cada dos o tres horas para dar de comer a un pequeño humano que gritaba. Nuestro plan de alternar mi turno de mañana con el de noche de mi marido parecía hilarantemente ingenuo y, como muchas madres primerizas, luché contra la agorafobia y la lactancia, la falta de sueño y el autocuidado.

Cuando se trata de tener hijos, el mejor momento para iniciar la conversación es mucho antes de quedarse embarazada, dice Joanna Seidel, terapeuta familiar con sede en Toronto. «Convertirse en padre o madre cambia todo tu núcleo, física y emocionalmente», dice Seidel. Ella lo sabe muy bien: Es madre de tres hijos, uno de ellos recién nacido. «Durante el primer año, simplemente no eres la misma persona», dice.

Descubrir cuál es la posición de ambos, desde el principio y con frecuencia, puede ayudar a suavizar el camino hacia la paternidad. He aquí un resumen de las cosas grandes y pequeñas que hay que limar, idealmente antes de comprar la primera prueba de embarazo.

Poneros de acuerdo.
Ante un cambio tan monumental, empezad con una charla sincera sobre la infancia de cada uno y sobre cómo os gustaría criar a vuestros hijos. «Como padre, vas a adoptar algunos de los estilos de crianza con los que fuiste criado e intentarás dejar atrás las partes que no son tan favorables», dice Seidel.

Habla de quién te cuidaba cuando estabas enfermo, de cómo tus padres organizaban sus horarios de trabajo y de quién te llevaba a los programas extraescolares; esto ayudará a determinar tus valores y prioridades compartidos. ¿Eran tus padres demasiado precavidos? ¿Creciste en una casa con muchos gritos? ¿Qué tipo de comida comías? ¿Tenías tu propia habitación? ¿Cómo pasaste tu tiempo extracurricular? Hablar de tus experiencias te ayudará a tomar miles de decisiones -sobre el cuidado de los niños, la disciplina, la religión, la dieta, la higiene, el sueño y otras- en las trincheras de la paternidad.

Hace ocho años, Helen Earley trabajaba como auxiliar de vuelo en Londres cuando se quedó embarazada de su hija. El padre era su novio de toda la vida, un profesor universitario de alto nivel. «Si hay algún punto débil en la relación antes de que lleguen los niños, puedes estar seguro al cien por cien de que se amplificará una vez que lleguen los niños», dice Earley, que ahora trabaja como profesora y escritora independiente.

«Nos encontramos con la agradable sorpresa de haber descubierto valores compartidos que no sabíamos que teníamos», dice Earley. Por ejemplo, tanto ella como su marido proceden de familias en las que desayunar y cenar juntos era importante, así que eso se convirtió en una prioridad para ellos. Además, desde el principio hablaron de cuántos hijos querían tener. «Ninguno de los dos había tenido la experiencia de ser hijo único, así que no podíamos imaginarlo», dice. Tuvieron un hijo hace casi tres años.

Haz las grandes (y pequeñas) preguntas
Una vez que las líneas de comunicación estén abiertas, llega a los detalles antes de quedarte embarazada. ¿Es tu casa lo suficientemente grande para tu familia? ¿Qué idioma o idiomas hablará tu hijo? ¿Se criará en una determinada religión? Si eres vegetariana, ¿quieres criar a tu hijo con las mismas restricciones alimentarias? ¿Qué opinas sobre el colecho o el entrenamiento para dormir? ¿Y los chupetes? ¿La leche artificial? ¿Está uno de los miembros de la pareja dispuesto a encargarse de la alimentación nocturna? ¿Llevarán a cabo la extracción de leche?

Las preguntas y los temas pueden parecer interminables y abrumadores, así que no pasa nada si no sabes inmediatamente cuál es tu posición. Recuerde que probablemente tardará algún tiempo -quizás incluso toda la vida- en saber cuál es su posición en absolutamente todo, dice Earley. «No es necesario que estén de acuerdo en todo», dice, «pero deberían intentar estarlo en la mayoría de las cosas».

Abordad cada asunto como equipo, cuando tengáis tiempo y energía para escuchar realmente el punto de vista de vuestra pareja, y no cuando estéis devorando el desayuno o agotados por un largo día de trabajo. Como dice Seidel, no se trata de una discusión con un claro ganador y un perdedor; es un encuentro de mentes para que, una vez que llegue el bebé y usted esté durmiendo cuatro horas y no se haya duchado en días, usted y su pareja puedan contar con un frente común.

Los temas que rompen el trato: el trabajo y el dinero
Pocos temas son tan volátiles como el trabajo y el dinero, los principales factores, dice Seidel, en la ruptura de una relación. Las parejas son mucho más propensas a divorciarse tres o cuatro años después de tener hijos; en algunos casos, incluso antes, dice. Sé sincera contigo misma y con tu pareja sobre tus objetivos antes de quedarte embarazada. ¿Queréis trabajar los dos? ¿Uno de los dos va a quedarse en casa? Establezcan objetivos realistas a corto, medio y largo plazo para su carrera profesional y su vida familiar, y revísenlos cuando sea necesario.

«A ninguno de los dos se nos dan bien las tareas domésticas, así que ambos estuvimos de acuerdo en que tener una señora de la limpieza era una buena idea», dice Earley. La pareja nunca ha pedido un préstamo para comprar un coche y ninguno de los dos tiene teléfono móvil; ambos coinciden en que prefieren gastar el dinero extra de la casa en vuelos de vuelta a Inglaterra para visitar a la familia.

También querrás hablar del cuidado de los niños. Cuando vuelvas a trabajar, ¿quieres enviar a tu hijo a la guardería o te sientes más cómoda con una niñera a domicilio? Volví a trabajar dos meses después de que naciera mi hijo, lo que me obligó a buscar una guardería difícil de encontrar. Aunque una niñera a domicilio me quitó todos los ingresos que obtuve ese año, el consuelo de saber que mi hijo estaba seguro y amado en nuestra casa no tuvo precio.

Intenta anticiparte a los conflictos antes de que surjan. Si su hijo está enfermo y ambos trabajan, ¿quién se quedará en casa? ¿Cómo se manejarán los desacuerdos o conflictos con los abuelos? Estos pueden ser temas volátiles, plagados de estereotipos arraigados sobre el género y la división del trabajo, por lo que es importante abordar estas cuestiones de forma lenta, constante y suave antes de quedarse embarazada.

Resolución de conflictos 101
Cuando llegas a un punto muerto, ¿qué haces? ¿Mi técnica? Bombardear a mi marido con preguntas complejas e importantes y esperar una respuesta inmediata. He tardado años en aprender que darle espacio para pensar y volver con una respuesta es invariablemente la mejor manera de proceder.

En el fragor de una discusión, puede ser difícil mantener la calma, por lo que Seidel sugiere abordar cada tema como un intento de entender la posición de tu pareja. Eso significa escuchar activamente -no terminar las frases del otro- y enmarcar los conflictos en torno a cómo te sientes, no sobre quién tiene razón y quién no. Una brillante madre amiga mía y su marido inventaron su propia y peculiar técnica: Al pararse o sentarse en un lugar determinado de su casa, pueden señalar suavemente que es necesario mantener una conversación, sin conflictos ni enfrentamientos.

En la crianza de los hijos, al igual que en la demostración de seguridad en el avión, ponte primero tu propia máscara de oxígeno. Pregúntese qué le ayudará a relajarse y a mantener la calma y qué apoyo cree que va a necesitar. Cuanto más claro tengas tus necesidades, más probable será que tu pareja, tus familiares y tus amigos sepan cómo apoyarte.

Mi marido y yo hemos salido de la prueba del primer año de mi hijo, con la mente, el cuerpo y la relación intactos, y con un niño pequeño andante y entrometido para demostrarlo. No importa cuál sea tu lucha -y habrá una lucha- sólo recuerda: Confía en tus instintos y nunca es demasiado tarde para hablar de ello.

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