La cuenta atrás para la apertura del mercado de agentes libres se ha convertido en algo tan esperado en el último par de semanas, que casi exige que se haga sonar una música épica en las ondas del mundo del deporte en el momento en que se abra el mercado a las 4 p.m. ET del martes.
Una canción épica de verdad, no The Final Countdown. Esa canción es odiosa.
Tendría que ser una melodía súper rápida y agresiva, probablemente un tema de speed metal. Sería una canción que simbolizara el ambiente de locura alimentado por el frenesí de los medios de comunicación y las preguntas sin respuesta sobre qué jugadores se quedarán y cuáles se irán a nuevos equipos.
Y los Oakland Raiders, con todos los cambios de la temporada baja que ya se han producido, no son ciertamente ajenos a ese ambiente de locura.
Con el nuevo equipo directivo y de entrenadores, la demencial carga del tope salarial, la liberación de jugadores a última hora y la reconfiguración de los contratos, podría parecer que cualquier cosa podría pasarle a los Silver and Black y a todos sus jugadores en los meses que se avecinan.
Aquí hay un vistazo a algunos posibles fichajes, rumores y argumentos que podrían hacerse realidad tras la apertura del mercado de agentes libres:
4/12: ProFootballTalk informa que los Raiders han fichado al ex jugador de baloncesto universitario Andre Hardy como posible TE.
4/7: Adam Schefter de ESPN informa que los Raiders han fichado al DE Dave Tollefson.
3/30: Jason La Canfora de NFL.com informa que los Raiders han cambiado al T Bruce Campbell a los Panthers por el RB Mike Goodson.
Actualización: Evan Silva de ProFootballTalk.com informa que los Raiders han liberado al guardia Cooper Carlisle y al tackle defensivo John Henderson. Este movimiento supuestamente libera 7 millones de dólares de salario.
Informe: Adam Schefter de ESPN informa que los Chiefs han llegado a un acuerdo con el tight end Kevin Boss.
La NFL ha fijado el tope salarial de 2012 en 120,6 millones de dólares. Una cifra que los 32 equipos necesitan tener por debajo para la apertura del mercado de agentes libres.
Los responsables de la franquicia de los Raiders han estado trabajando enérgicamente para «recortar la grasa» en un esfuerzo por hacer espacio en el tope cuando el mercado de la agencia libre se abra el martes por la tarde. Y de acuerdo con Paul Gutiérrez de CSNBayArea.com, los Raiders todavía estaban 1.196.234 millones de dólares por encima del tope», como se informó el lunes por la mañana.
Oakland ya ha hecho cambios en los contratos de un puñado de jugadores con el fin de acercarse al «cumplimiento del tope». El mariscal de campo Carson Palmer y los linieros defensivos Richard Seymour, Michael Huff y Aaron Curry reestructuraron sus contratos la semana pasada en un esfuerzo por que el equipo esté por debajo del tope. Adam Shefter de ESPN informa que sólo el contrato de Palmer ahorrará a los Raids alrededor de 9 millones de dólares contra el tope de la próxima temporada.
NFL.com y Yahoo! Sports confirman que Oakland también liberó al esquinero Chris Johnson y al safety Hiram Eugene el viernes como parte del intento de recortar costos y mantenerse por debajo del tope de 2012. Dejar ir a Johnson y Eugene supuestamente «le ahorrará a Oakland 6 millones de dólares contra el tope».
Y mientras que la liberación de Johnson y Eugene era algo esperado, la liberación del lunes de Oakland del tight end Kevin Boss no lo era. La liberación de Boss recorta unos 2,5 millones de dólares del tope de los Raiders.
- ¿Qué va a pasar con Kamerion Wimbley?
- ¿Qué esquineros en el mercado de agentes libres podrían encajar bien en Oakland?
- ¿Qué cambios podrían hacerse en el resto de la defensa de los Raiders?
- Si Michael Bush se va, ¿qué corredores de agente libre podrían recoger los Raiders?
- ¿Cuáles son las opciones de los Raiders como agentes libres para los linieros ofensivos?
¿Qué va a pasar con Kamerion Wimbley?
3/20: Adam Caplan informa que los Titanes han firmado a Kamerion Wimbley un contrato de 5 años y 35 millones de dólares.
3/16: ProFootballTalk informa que los Raiders liberarán a Kamerion Wimbley hoy.
El lunes por la noche Jason LaConfora de NFL Network anunció que se espera que los Raiders liberen a Kamerion Wimbley hoy, justo a tiempo para que salga al mercado de agentes libres.
Previamente se había hablado de una posible reestructuración del contrato de Kamerion Wimbley, y el propio Wimbley dijo que estaba abierto a las negociaciones para poder quedarse en Oakland.
Pero en los esfuerzos por estar aún más bajo el tope, los Raiders esperarían que no sólo reestructure su contrato, sino que tome un recorte salarial significativo. El agente de Wimbley, Joe Linta, dijo el domingo a InsideBayArea.com que las conversaciones entre Wimbley y los Raiders han cesado.
Como parte del contrato actual de Wimbley, se le habrían pagado 17,5 millones de dólares garantizados el 17 de marzo.
Liberar a Wimbley no sólo liberará espacio en el tope -aunque no mucho- sino que también creará más agujeros a llenar en la defensa de los Raiders.
¿Qué esquineros en el mercado de agentes libres podrían encajar bien en Oakland?
3/21: Jason La Canfora de NFL.com informa que los Raiders han firmado al DB Patrick Lee con un contrato de un año.
3/19: Adam Schefter de ESPN informa que los Raiders han firmado al CB Shawntae Spencer.
Con la marcha de Stanford Routt a los Kansas City Chiefs, y la reciente liberación de Johnson, los blogs oficiales y no oficiales de los Raiders bullen con ideas de posibles nuevos esquineros que podrían ser recogidos en el mercado de agentes libres.
Un par de agentes libres que podrían acabar vistiendo la camiseta de los Raiders:
- Tracy Porter: El New Orleans Saint, de 26 años, es el gran favorito para ser recogido por los Silver and Black en el mercado de agentes libres. Ya tiene experiencia jugando a las órdenes del HC de los Raiders, Dennis Allen, a quien el gurú de los Raiders de SFGate.com, Vittorio Tafur, señala que «a Allen le gusta mucho la familiaridad.»
- Jonathan Wilhite: Otro conocido del entrenador Allen, el producto de 28 años de los Broncos de Denver tuvo 28 tackles totales y una intercepción la temporada pasada. Y, como señala SilverAndBlackPride.com, esa intercepción fue contra Aaron Rodgers y los Packers, el antiguo equipo del GM Reggie McKenzie.
¿Qué cambios podrían hacerse en el resto de la defensa de los Raiders?
Las salidas de Routt y Johnson dejan a los Raiders con una línea defensiva que necesita ser llenada. Podrían estar listos en el tackle defensivo con Seymour que acaba de reconstruir su contrato, pero Oakland todavía necesita un linebacker o dos.
Aunque las encuestas de los fanáticos de los Raiders muestran lo emocionados que estarían si Mario Williams aterrizara en Oakland, no es muy probable que el ex Texan de Houston se ponga la camiseta de los Raiders.
Aquí hay un vistazo a algunos defensores potenciales que podrían terminar en Oakland esta temporada:
- Joe Mays: Otro jugador salido de Denver que trabajó con el entrenador Allen, Mays tuvo 75 tacleadas sólo en la temporada 2011.
- Jameel McClain: En una apilada defensa de los Ravens compuesta por Ray Lewis y Terrell Suggs, el linebacker interno de cuatro años tuvo 84 sacks totales la temporada pasada con los Baltimore Ravens, así como 50 tackles sin asistencia.
- Wesley Woodyard: Otro producto de los Denver Bronco. Woodyard podría haber sido sólo titular 15 veces en cuatro temporadas, pero tiene 97 tacleadas y tres fumbles forzados sólo en el 2011.
Si Michael Bush se va, ¿qué corredores de agente libre podrían recoger los Raiders?
Es triste pensar, después de una temporada tan sólida con los Silver and Black, que Michael Bush podría estar en camino a otro equipo.
Y es bueno pensar que-si Oakland tuviera el dinero-lo podrían haber abofeteado con la etiqueta de franquicia.
Pero Oakland puso el dinero en la franquicia del safety Tyvon Branch, y el corredor libre Bush seguramente recibirá más ofertas de equipos que no están tan atados por sus topes salariales.
Con suerte, los Raiders todavía tratarán de hacer una oferta a Bush, pero cuanto más nos acercamos a la apertura del mercado, más inevitable se hace su salida.
Aquí un vistazo a un par de potenciales running backs que los Raiders podrían recoger:
- Mike Tolbert: La pérdida de Tolbert para los San Diego Chargers podría ser una ganancia para Oakland si lo recogen. Tolbert es descrito como «cercano al conjunto de habilidades de Bush», lo que lo convierte en una adición positiva a la ofensiva de los Raiders.
- Brandon Jacobs: A la espera de su salida de los New York Giants la semana pasada, se informó que Jacobs sólo buscaba 2 millones de dólares al año. El back de 29 años no sólo es un prospecto talentoso -tuvo 571 yardas de carrera y siete touchdowns la temporada pasada- sino que sería un fichaje económico. Y aunque Jacobs ha insinuado que iría a los New York Jets para «no tener que trasladarse», su conjunto de habilidades podría no ser un gran complemento para el inestable equipo.
¿Cuáles son las opciones de los Raiders como agentes libres para los linieros ofensivos?
Actualización: Adam Schefter de ESPN informa en su Twitter que los Raiders han firmado al guardia Mark Brisiel. Cita a Jeff Sperkbeck como su fuente.
La salida del ala cerrada Kevin Boss es sólo otro recordatorio de la creciente lista de jugadores ofensivos de Oakland.
Aquí hay un par de agentes libres ofensivos que podrían beneficiar a los Silver and Black:
- Scott Wells, centro: Una cara familiar para Reggie McKenzie, Wells fue reclutado por los Green Bay Packers en 2004. Fue titular las últimas seis temporadas en Green Bay, incluyendo la Superbowl XLV y una aparición en el Pro Bowl la temporada 2011.
- Anthony Collins, tackle ofensivo: En caso de que Oakland decida que el seleccionado de cuarta ronda del draft del año pasado, Joseph Barksdale, no está del todo listo para ser titular, Collins encajaría bien como tackle derecho frente al tackle izquierdo Jared Veldheer. Collins no tuvo mucho tiempo de juego en Cincinnati, pero «permitió sólo tres presiones» en «cuatro partidos completos», como señala ProFootballFocus.com.
