Breve historia de las carnes procesadas
Las carnes procesadas son uno de los tipos de alimentos más conocidos por la humanidad. Hay registros que sugieren que el acto de procesar la carne se ha realizado desde la era B.C., siendo la salchicha la primera carne procesada conocida por el hombre.
Con el paso de los años y los siglos, los tipos de alimentos procesados han aumentado enormemente, así como la frecuencia con la que se consumen.
Dado que las carnes procesadas sólo tardan entre unos segundos y unos minutos en prepararse, se consumen popularmente durante la hora del desayuno, o cuando la gente suele tener prisa.
Debido a lo fáciles que son de preparar, unido a su delicioso sabor, y a que pueden almacenarse durante largos periodos de tiempo, sólo en Estados Unidos se consumen más de 17.000 millones de libras de carnes procesadas en un solo año.
De todos estos alimentos procesados, uno de los más consumidos, así como el más familiar, es el bacon. Es tan popular que el estadounidense medio consume unas 18 libras al año, y es probable que el statu quo de su consumo se mantenga más o menos igual.
El bacon como carne procesada
El bacon es un producto cárnico procesado que se elabora habitualmente a partir de carne de cerdo. Podría prepararse a partir de un conjunto de cortes diferentes, teniendo cada fuente de corte un porcentaje o cantidad de grasa diferente, refiriéndose la parte de la que se obtiene al corte del que se hace, siendo algunas partes más magras o con mayor porcentaje de grasa en comparación con otras.
El bacon es conocido por su forma delgada y alargada que suele marchitarse una vez que se somete a un calor elevado a través de la cocción.
Para elaborar el bacon, las partes procedentes de la barriga o del lomo gordo del cerdo se cortan en rodajas extrafinas, cuya anchura mide alrededor de menos de un centímetro y su longitud suele ser de entre 7 y 8 pulgadas.
Estas lonchas se curan a continuación en grandes cantidades de sal, ya sea en una solución de salmuera o en sal seca, con productos químicos añadidos como el nitrito de sodio, así como el nitrato de potasio o el salitre, el eritorbato o el ascorbato de sodio, todos los cuales ayudan al proceso de curado y sirven como estabilizadores del producto.
Estos aditivos también tienen como objetivo aumentar la vida útil de las tiras de bacon para que se pueda almacenar durante largos periodos de tiempo.
¿Cómo se prepara el bacon?
Dado que es un alimento habitual en los desayunos, el bacon se suele preparar mediante una simple fritura en el horno. No se suele añadir aceite, ya que el proceso de fritura extrae el aceite del bacon.
Aunque se puede disfrutar tal cual, el bacon se suele tomar con huevos y pan, o como parte de un «desayuno completo» con otras carnes procesadas como las salchichas.
La gente ha amado el bacon en todo el mundo por su gran sabor, y podría considerarse como uno de los platos más sabrosos que existen.
De hecho, la gente también ha utilizado el bacon como ingrediente en varios otros platos, incluyendo pastas, pizzas, e incluso en sopas, rollitos de primavera, hamburguesas, así como tartas y pasteles.
La forma convencional de cocinar el bacon es encima de la estufa, colocándolo en una sartén antiadherente, o cualquier sartén con una pequeña cantidad de manteca, y sometiéndolo a una llama baja para evitar que se queme, dado que se quema con bastante facilidad.
El tiempo de cocción del bacon es aproximadamente de tres a cinco minutos, dependiendo de lo crujiente que la gente quiera que esté.
Otros medios de cocción del bacon
Aunque la cocción en la estufa a fuego lento o moderado es el medio más común de cocinar el bacon, algunas personas no se sienten bien con este proceso.
La razón de esto es porque el tocino podría terminar carbonizándose, dado que las llamas de un quemador podrían resultar tener ritmos irregulares, y podrían fluctuar en términos de intensidad de vez en cuando debido a varios factores, tales como tener una perilla suelta que podría girar de repente, o debido a la cantidad en constante disminución de GLP del tanque.
Otros medios para cocinar el tocino podrían ser en un horno, o posiblemente incluso a través de una faja eléctrica, ambos proporcionan una corriente de calor más estable dado que son alimentados por electricidad.
Por qué y cómo cocinar el tocino en la faja eléctrica
Cocinar en fajas eléctricas es lo mejor para cocinar el tocino en grandes cantidades, dado que estas fajas tienen una mayor superficie y por lo tanto podrían cocinar más rebanadas de tocino con cada tanda.
Además, el mecanismo de calentamiento lento y constante de las planchas eléctricas permite una cocción más crujiente y uniforme del bacon, sin preocuparse de una fluctuación repentina de la intensidad del calor o de que el gas se acabe de repente, lo que podría hacer que el bacon se quemara o quedara poco hecho a pesar de la cuidadosa supervisión.
Además, cocinar en una sartén sobre el fogón podría resultar peligroso a la larga, ya que es notorio que el aceite salpica una vez que está muy, muy caliente, y cuando el tocino acaba de ser puesto sobre la sartén.
Cocinar el bacon en la sartén es tan fácil como hacerlo en el fogón, pero es mucho más rápido y seguro.
Para cocinar encima de una sartén, todo lo que tiene que hacer es precalentar la sartén a 325 o 375 grados Fahrenheit. Sabrá que la plancha está lo suficientemente caliente y lista para el bacon cuando el agua salpique en lugar de quedarse simplemente en la parte superior una vez que lo haya puesto.
Una vez que la plancha esté lista, simplemente coloque el bacon uniformemente en la parte superior con la ayuda de una pinza de cocina.
Cocine cada lado durante aproximadamente 5 a 8 minutos, o cuando el bacon empiece a arrugarse un poco y se dore por el lado. Esto debería indicar que el bacon está listo para darle la vuelta al otro lado. Cuando las tiras de bacon se hayan dorado, es el momento de retirarlas de la plancha.
