¿Cómo criar gecos leopardo? Nuestra Introducción a la cría del gecko leopardo

Los geckos leopardo se consideran los reptiles más fáciles de criar porque:

• Tienen una larga temporada de cría.
• No hay requisitos especiales para iniciar la cría.
• Las crías son fáciles de cuidar y no requieren tipos especiales de alimentos.

Sin embargo, la cría puede resultar complicada, e incluso fatal, en el caso de que:

• La hembra del gecko leopardo no esté bien nutrida y en plena forma.
• Un criador no proporciona las condiciones óptimas para el desarrollo de los huevos.
• No hay suficiente comida para la pareja reproductora y las crías, lo que provoca un retraso en el crecimiento y enfermedades.

¿Cómo evitar los errores comunes y las trampas de la práctica de la cría del geco leopardo? Cómo hacerlo bien? Descubrámoslo a través de nuestro artículo introductorio sobre la cría de geckos leopardo.

>Leer más: Hoja de cuidados del gecko leopardo

¿Estás seguro de querer criar tus geckos?

A primera vista, puede parecer una pregunta irrelevante: como ya estás aquí, es probable que tu mente ya esté decidida. Aun así, te sugiero encarecidamente que te tomes un tiempo adicional para pensarlo.

Aunque se les considera uno de los reptiles más fáciles de criar, ningún propietario responsable debería tomarse la cría de geckos leopardo a la ligera, o considerar que es algo que uno debe hacer por defecto.

Hay varias buenas razones para no criar a tus geckos leopardo mascota:

• Llevar y poner huevos es realmente agotador para las hembras. Necesitan estar en plena forma para mantenerse sanas. Si no están en perfecto estado, pueden enflaquecer e incluso morir a causa de las complicaciones como la puesta de huevos.
• La esperanza de vida de las hembras reproductoras es más corta que la de las hembras y los machos no reproductores.
• No es fácil encontrar nuevos hogares para las crías de gecko leopardo. Dependiendo de su lugar de residencia, es posible que no pueda encontrar un número suficiente de nuevos propietarios responsables en su zona. Y enviar a las crías de gecko lejos de su casa no es tan fácil.
• Tendrá muchas más bocas hambrientas que alimentar, lo que requiere recursos y tiempo.
• Si quiere criar geckos sólo para obtener un ingreso adicional instantáneo, déjelo. Hacer rentable la cría de leos requiere años de aprendizaje, inversión y dedicación. La cría a pequeña escala es la mejor opción para un aficionado medio a los leos.

No gestionar correctamente estos retos puede provocar muchas molestias a los humanos y a los reptiles, e incluso la pérdida de vidas de geckos leopardo.

Por el lado bueno, criar geckos leopardo no es todo un problema.

Estudiar la biología de la reproducción de los reptiles de primera mano y de cerca puede ser estimulante. Sólo hay que ser consciente en todo momento de que requiere una cantidad considerable de tiempo, espacio, recursos y algo de dedicación seria.

Foto: dotlizard

Preparación: Preparándose

En el hemisferio norte, la temporada de cría del geco leopardo dura desde enero hasta septiembre u octubre. Durante este tiempo, las hembras pueden poner de 6 a 16 huevos, dos en cada nidada.

El apareamiento en sí suele ocurrir de noche, por lo que rara vez se observa. Puede ser un asunto duro: el macho morderá la nuca de la hembra mientras coloca su cola bajo la de ella. Por eso, a menudo se aconseja alojar a más hembras con un solo macho, para evitar el acoso. Un macho puede criar con hasta 6 hembras.

Antes de que se produzca el gran momento, hay que preparar cuidadosamente la próxima temporada de cría. Aquí hay algunos consejos detallados sobre cómo hacerlo.

Los absolutos no de la cría del gecko leopardo

• Nunca deje simplemente sus grupos de machos y hembras medianamente cuidados y deje que la naturaleza siga su curso. Necesita preparar a sus geckos para la temporada de cría.
• Nunca críe geckos leopardo que no estén en las mejores condiciones.
• No críe geckos que sean demasiado jóvenes o demasiado viejos.
• Nunca críe leos que tengan alguna enfermedad o malformación genética.
• No empiece con una gran colonia de cría. Criar 1-2 hembras en la primera temporada es la mejor opción para ganar experiencia inicial y evitar verse abrumado con un gran número de crías.

Genética del gecko leopardo

Dado que hay muchos morfos de geckos leopardo disponibles, debe tomarse un tiempo para aprender sobre ellos y su potencial genético. Dependiendo de los perfiles genéticos, diferentes combinaciones darán diferentes resultados. Algunos de los cuales no podrás predecir si no te sumerges en la teoría. Es muy recomendable estudiar la genética básica del gecko leopardo antes de decidir tus parejas de cría. También, marque esta calculadora de morfos ya que puede encontrarla útil.

Recorramos todo lo que necesitará para montar su primer proyecto de cría.

Tus geckos leopardo de cría

Para el plantel de cría, debes elegir un macho y una o dos hembras que estén completamente sanos y en una forma bastante buena (que harás aún mejor durante el proceso de preparación), idealmente de entre dos y cinco años de edad.

Por supuesto, sexar correctamente a los geckos leopardo es el primer paso a realizar, y puedes leer sobre ello en nuestro artículo sobre salud. Puede parecer gracioso, pero ha habido muchos casos en los que la cría no tuvo éxito porque los geckos no estaban correctamente sexados. El criador novato terminó con dos hembras en lugar de una pareja macho-hembra!

Equipamiento y suministros

Es importante tener todos los materiales antes de empezar. Estos incluyen:

• Caja de anidación o de puesta de huevos, con musgo esfagno húmedo o sustrato tipo eco-tierra, que se colocará en el terrario principal.
• Suplemento de calcio adicional.
• Suficientes suministros de alimentos. Tener su propia colonia de insectos alimentadores es prácticamente obligatorio si planea reproducir sus geckos. Su pareja reproductora necesitará alimento adicional durante los procesos de apareamiento y puesta de huevos. Aunque son pequeños, los geckos juveniles comen con más frecuencia que los adultos – y usted puede terminar con una docena de ellos.
• Material y equipo para la incubación de huevos. Estos incluyen cajas de plástico y/o vasos de delicatessen, vermiculita o un medio de incubación comercial, y una incubadora profesional o una improvisada.
• Espacio, cajas, toallas de papel, refugios y bandejas de comida y agua para alojar a las crías.

> Leer más: Cómo configurar el hábitat ideal del gecko leopardo…

Alimentos y suplementos

Cuando se considera el tamaño y el número de huevos que producirá una hembra de leopardo a lo largo de una temporada de cría, es fácil ver por qué todo el proceso es realmente exigente para la hembra. Por eso hay que preparar bien a la pareja reproductora y complementarla con comida adicional y con todas las vitaminas y minerales necesarios.

• Las parejas reproductoras probablemente requerirán una mayor ingesta de alimentos. Los geckos de cría deben tener un plato poco profundo con gusanos de la harina disponible en su tanque en todo momento.
• Una mejor variedad de alimentos es buena para la salud general de su gecko, y especialmente cuando se acerca la temporada de cría. Además de alimentos básicos como grillos y gusanos de la harina, puede incluir otras variedades de insectos si están disponibles. Por ejemplo, las larvas de la mosca soldado, ricas en calcio. A algunos criadores les gusta incluir en la dieta un ratón recién nacido semanal, pero no es obligatorio.
• En el terrario debe haber siempre calcio puro en polvo. No se preocupe: los geckos perciben exactamente la cantidad de calcio que necesitan y no sufrirán una sobredosis siempre que se trate de calcio puro. Algunas fuentes recomiendan el calcio con vitamina D3. Sin embargo, existe el riesgo de sobredosis de vitamina D, especialmente cuando ya se la está proporcionando a través del espolvoreo del comedero.
• Hablando de eso, los insectos del comedero deben ser espolvoreados con un polvo multivitamínico de calidad al menos cada dos comidas.

> Leer más: ¿Cuál es la dieta ideal del gecko leopardo?

Foto: Brandon Heyer

Puesta de huevos

Después de una reproducción exitosa, puede esperar que la hembra ponga huevos. El periodo de gestación en los geckos leopardo es de entre 16 y 22 días después del apareamiento. Las hembras continuarán poniendo una nidada de huevos cada dos o tres semanas durante el período de cuatro o cinco meses.

La hembra pondrá los huevos en la caja de puesta que le proporcionaste en el terrario. Mantenga un diseño sencillo: una pequeña caja de plástico con un orificio de entrada en la tapa y musgo esfagno húmedo o vermiculita en el interior es una gran opción.

Cuando se dé cuenta de que hay huevos, sáquelos con cuidado y póngalos en la bandeja de incubación ya preparada.

Es de vital importancia no hacer rodar los huevos y colocarlos en la bandeja de incubación en su posición original, con la parte superior todavía hacia arriba. De lo contrario, el embrión se ahogará dentro del huevo.

Incubación de los huevos

El período de incubación de los huevos es probablemente el que más ansiedad despierta en los criadores novatos.

Aún así, lo cierto es que todo lo que se necesita para que los huevos de gecko leopardo eclosionen es la cantidad adecuada de humedad y una temperatura que esté dentro del rango de 77 a 92°F (~25-33°C). Todo lo que esté por debajo de los 74°F (~23,3°C) será fatal para los embriones.

El truco con la temperatura es que el sexo del embrión está determinado por la temperatura de incubación. Si se incuban los huevos en el rango de temperatura más bajo – 80 °F (~26,5°C), todas las crías serán hembras. El rango más alto – 90 °F (~32°C) producirá sólo machos. A las temperaturas en el rango de temperatura media – digamos 85-87 (~29-30°C) grados, obtendrá crías de ambos sexos.

Material de incubación de huevos de gecko leopardo

Para una incubación exitosa de los huevos, necesitarás lo siguiente:

• Vermiculita
• Contenedor de plástico – vasos de delicatessen, una caja de zapatos de plástico, o un tipo de contenedor similar
• Agua – del grifo está bien, pero yo prefiero usar la que se ha dejado durante 2 horas, para que el cloro se evapore.
• Incubadora, o un terrario con calefacción.

Incubación de huevos de gecko leopardo paso a paso

Paso 1. Humedecer el sustrato (vermiculita u otro) con agua de goteo, o añadiéndola poco a poco.

Paso 2. Poner una capa de sustrato húmedo de unos 5 cm de profundidad en el fondo de la bandeja de plástico. Hay dos maneras de hacerlo. Puede incubar muchos huevos en una caja más grande, o parejas individuales en un pequeño recipiente de 16 onzas (~500 mL), que luego colocará en un terrario vacío con temperatura controlada, o en una incubadora comercial para reptiles.

Paso 3. Coloque los huevos en la bandeja en su posición original. Esto es crucial para evitar que los embriones se ahoguen dentro del huevo. Cubra la bandeja con una tapa para evitar que el sustrato se seque en exceso.

Paso 4. El lugar donde colocarás la bandeja de huevos depende de tus ambiciones y posibilidades. Sin duda, la mejor opción para controlar totalmente la temperatura es conseguir una incubadora de reptiles. Como se ha dicho antes, también puedes utilizar un terrario vacío. En el extremo más bajo del espectro de cuidados y presupuesto, puedes simplemente poner la bandeja de huevos cerrada en tu tanque de leo adulto – ya estás proporcionando suficiente temperatura allí. Simplemente colóquela de manera que no pueda ser volcada.

Paso 5. Espere, e inspeccione y ventile los huevos regularmente mientras tanto.

Revise los huevos cada pocos días para comprobar la humedad y proporcionar oxígeno. El moho o la proliferación de bacterias puede tener lugar en los huevos infértiles o muertos: elimínelos inmediatamente.

Si cree que la vermiculita se ha secado, añada una pequeña cantidad de agua en las esquinas de la bandeja. La aparición de abolladuras en los huevos también sugiere que su entorno se ha secado, pero no te preocupes, se recuperarán tan pronto como la humedad vuelva a un nivel óptimo.

Eclosión de los huevos

Después de unos dos meses de media -o más exactamente, de 35 a 89 días, dependiendo de la temperatura-, las crías de gecko leopardo saldrán de sus huevos. Esto ocurre de forma silenciosa y relativamente rápida, por lo que presenciar el momento real de la eclosión es muy raro. Es muy posible que sólo vea a las nuevas crías de leopardo en el lugar de los huevos.

Cuidado de las crías

Las crías se suelen mantener en cajas de plástico para zapatos hasta que alcanzan unas 7 pulgadas (~17cm). Una caja de plástico ventilada de 30 x 15 x 10 cm (12 x 6 x 4 pulgadas) con toallas de papel en el suelo, una bandeja de agua muy poco profunda y un refugio adecuado es suficiente para ellos. Pueden mantenerse en parejas de hermanos, pero sepárelos en caso de que uno crezca más rápido que el otro.

No es necesario alimentarlos antes de su primera muda, que tendrá lugar 3-4 días después de la eclosión. Después de eso, ofrézcales pequeños gusanos de la harina (5-10 en una tapa de tarro diariamente) o grillos cultivados ⅓. Algunas fuentes sugieren alimentar cada dos días, mientras que otras recomiendan alimentar todos los días. Independientemente de lo que decida, omitir la alimentación uno o dos días a la semana asegurará que el diminuto sistema digestivo del gecko leopardo recién nacido no se vea abrumado.

Recuerde que los leos recién salidos del cascarón son un poco nerviosos y arrebatados – trate de no manipularlos demasiado hasta que crezcan un poco más y sean más fuertes.

> Leer más: Nuestra guía sobre la salud y el comportamiento del gecko leopardo

Foto: Dominique LENOIR

Como acaba de aprender, la cría de geckos leopardo es muy diferente a tenerlos como mascotas. Requiere tiempo, equipo especial y dedicación, y no es un paso adecuado para todo el mundo. Sin embargo, en el caso de que esté preparado para ello, producir una nueva generación de leos puede ser una experiencia gratificante.

Hemos cubierto todos los aspectos básicos importantes de la cría de gecos leopardo, pero hay muchos más trucos y consejos que puede aprender de los criadores experimentados que tienen la amabilidad de compartir sus experiencias. Cuanto más sepa, mejores resultados obtendrá, así que nunca deje de aprender.